晨曦微露，台兒莊這座運河古鎮尚未從沉睡中完全蘇醒，便被隆隆的炮聲驚擾。
磯穀廉介的攻勢，比預想中來得更早，也更猛烈。
他並未像許多人預料的那樣，集中兵力尋求一點突破，反而采取了逐次增兵的策略，如同鈍刀割肉，一點點消磨著守軍的意誌和兵力。
率先投入戰鬥的是日軍的先頭部隊，一個加強大隊，輔以坦克和炮火支援，直撲台兒莊的北側陣地。
守衛在這裡的是孫連仲第二集團軍的部隊，這些多為西北軍出身的漢子，久經沙場，麵對日軍的凶猛攻勢，雖裝備處於劣勢，卻絲毫不懼，依托著臨時修築的工事和鎮內錯綜複雜的房屋街道，節節抵抗。
槍聲、炮聲、喊殺聲、爆炸聲，在台莊上空交織回蕩。
彈雨橫飛，硝煙彌漫。
房屋在炮火中坍塌，街道被炸得坑坑窪窪。
孫連仲親自坐鎮指揮，不斷調兵遣將，堵塞著一個個被日軍撕開的缺口。
他清楚，台莊是徐州的北大門，一旦失守，日軍兵鋒將直指徐州，後果不堪設想。
“告訴弟兄們，人在陣地在！和小鬼子死磕到底！”孫連仲的咆哮聲，通過電話線傳到每一個團、每一個營。
與此同時，遠在嶧縣的磯穀廉介，正手持望遠鏡，冷冷地注視著台兒莊方向的戰火。
他的嘴角，噙著一絲不易察覺的冷笑。
台莊的守軍確實頑強，但這正中他的下懷。
他就是要用台莊這個“香餌”，釣出李宗仁藏在暗處的兩條“大魚”——朱豪和湯恩伯。
“命令，第二大隊繼續投入戰鬥，保持對台兒莊北城的壓力。”磯穀廉介放下望遠鏡，對身邊的參謀長說道：“但是，不要攻得太急，要給支那軍一種‘努努力就能守住’的錯覺。”
“哈伊！”參謀長躬身領命。
他有些不解，為何師團長閣下不像以往那樣雷霆一擊，反而如此“溫柔”。
磯穀廉介似乎看穿了他的心思，淡淡說道：“釣魚，要有耐心。魚餌下得太猛，會把魚嚇跑的。真正的殺招，要留在後麵。”
他眼中閃過一絲狡黠，兩個精銳聯隊的兵力，如同蟄伏的毒蛇，早已秘密部署在嶧縣周邊，隻等朱豪和湯恩伯的部隊進入預設的伏擊圈。
關於李宗仁的部署，通過安插在國軍內部的“鼴鼠”，磯穀廉介已經掌握了大概。
他知道李宗仁想用台莊拖住他的主力，然後讓朱豪和湯恩伯從兩翼包抄他的後路。
但他並不清楚，這兩支奇兵會從什麼方向，在什麼時候出現。不過，這並不妨礙他提前布下陷阱。
“朱豪……湯恩伯……”磯穀廉介輕輕念叨著這兩個名字，眼神變得銳利起來：“我會讓你們知道，我磯穀廉介的魚，不是那麼好吃的。”
……
沛縣，41軍臨時指揮部。
朱豪同樣一夜未眠。台兒莊方向傳來的密集炮聲，讓他心神不寧。
李宗仁的計劃，他是清楚的，但他對湯恩伯那個“友軍”，實在是不抱任何希望。
“軍座，台兒莊已經打起來了。孫連仲總司令的第二集團軍壓力很大，日軍攻勢很猛。”參謀長趙毅川拿著剛收到的電報，快步走了進來，臉上帶著憂色。
朱豪接過電報，迅速瀏覽了一遍，眉頭皺得更緊了。
“磯穀廉介這個老鬼子，果然先拿台莊開刀了。”
他走到地圖前，目光在台兒莊、沛縣、蘭陵、嶧縣之間來回逡巡。
“李長官的命令是讓我們和湯恩伯的第二十軍團，在適當的時候，從兩翼迂回，包抄磯穀廉介的後路。”趙毅川提醒道。