楚辭空咬緊牙關，使出鬆風劍法中的"迎風彈劍"——手腕快速抖動，刀尖顫動如鬆針，意在虛招擾亂對手視線，暗藏後招。可短刀沉重，根本做不到劍般的靈活顫動，這招式使出來自然大打折扣。
李聞鶴輕鬆避開，反手一刀砍向楚辭空左臂。
楚辭空再次勉強格擋，但體力已明顯不支，胸口劇烈起伏，呼吸如牛。這具身體太過孱弱，哪怕隻是幾個回合的交手，也讓他氣喘籲籲。
周圍的捕快們交頭接耳，顯然對這位新任捕頭頗為失望。
李聞鶴眉頭緊皺，正準備再次出手，卻發現楚辭空突然改變姿勢。
氣喘如牛的楚辭空此時改為單手持刀，身形微矮，重心下沉。
這是鬆風劍法中"鬆根盤石"的起手式，劍勢沉厚，或許可以和短刀配合一二。
李聞鶴眼中閃過一絲詫異，但隨即變招，刀鋒下劈。
楚辭空不退反進，刀鋒沿著李聞鶴的刀身滑行，直取其腕。這一招若使劍自然輕靈迅捷，但用刀則顯得笨拙遲滯。
李聞鶴輕鬆避開，但眼中已閃過讚許。
"等一下！"李聞鶴突然收刀，朗聲道，"楚捕頭武藝不凡，隻是兵器不趁手，難以施展。來人，去庫房取一把長劍來！"
楚辭空如釋重負，他的額頭已滲出細密汗珠。能被李聞鶴看出自己用的是劍法而非刀法，這位縣尉的眼力確實不凡。
一名捕快很快取來一把長劍。劍身約三尺有餘，青鋼打造，雖不是什麼名貴寶劍，但勝在輕巧鋒利。
"楚捕頭，換把趁手兵器再來試試？"李聞鶴將長劍遞給楚辭空。
楚辭空接過三尺青鋒，隻覺手中一輕，仿佛找回了失散多年的老友。他輕撫劍身，然後持劍行禮："多謝李大人體諒。"
"不必多禮，再來！"李聞鶴擺出架勢。
這一次，楚辭空不再受製於兵器。劍在手中靈活轉動，使出鬆風劍法中的"鬆濤萬壑"——劍勢如鬆林風湧，招式大開大合。
他的身形在院中靈活遊走，長劍在手中如有靈性般舞動，劍影如層層鬆濤，向李聞鶴席卷而去。
李聞鶴眼中閃過驚訝，但隨即大喜，刀勢變得更加淩厲。兩人在院中交手數十回合，金鐵交鳴聲不絕於耳。
"好劍法！"李聞鶴一邊招架一邊讚歎，"楚捕頭這套劍法，老夫從未見過。堂而皇之、光明正大。"
楚辭空心中一驚，沒想到李聞鶴竟能從他的劍勢中看出他的武功路數。這說明李聞鶴不僅武藝高強，對劍法的理解也極為深刻。
幾招過後，楚辭空再次感到體力不支。這具身體實在太弱，根本無法長時間維持高強度的武藝切磋。
李聞鶴似乎看出了他的窘境，主動收刀抱拳："楚捕頭劍法精妙，隻是體力稍欠，看來平日裡讀書太過用功，疏於鍛煉。若能勤加練習，必成大器！"
楚辭空感激地拱手："承李大人謬讚，卑職慚愧。"
李聞鶴擺擺手，示意周圍的捕快們散去，然後對楚辭空道："這把劍便賜予你吧，配合你的劍法使用。"
"多謝大人！"楚辭空喜出望外，這把劍雖不名貴，但勝在趁手。
李聞鶴請楚辭空入內坐下，親自斟了杯茶遞過來："楚捕頭這套劍法名為何？"
"鬆風劍法。"楚辭空如實相告，"家傳武學，共七式。方才大人以見識多半"
"好一個鬆風劍法！"李聞鶴讚歎不已，"招式中蘊含鬆之堅韌與風之靈動，實在巧妙。不知剩餘幾式如何？"
楚辭空簡單介紹了剩餘幾式的要點。李聞鶴聽得津津有味，不時點頭。
閒聊過後，李聞鶴神色轉為凝重："楚捕頭，依你看來，此次李氏案會否與漕運有關？昨日聽聞你與李氏皆在渭河邊遇襲。"
楚辭空心中一凜。李聞鶴直截了當地指出疑點，顯然這位縣尉也不是個簡單角色。
"卑職不敢妄斷，但李氏之死確有蹊蹺，凶手襲殺一手無寸鐵的婦人，既沒劫財也未劫色，似乎另有所圖。"楚辭空謹慎回答。
李聞鶴意味深長地看了楚辭空一眼，然後起身走到窗前，輕聲道："華陰縣雖小，卻也錯綜複雜。我手下共有弓手、緝捕手四十人，力役、民壯二十人，衙差十五人。表麵上看來人數不少，但"他頓了頓，"其中不乏各方安插的眼線。"
楚辭空心中了然。李聞鶴這是在委婉提醒他，縣衙內部並非鐵板一塊，調查時需謹慎行事。
"此案事關重大，你既已接手，便要查個水落石出。"李聞鶴轉身，目光灼灼，"但也需注意分寸，莫要牽扯太多...的人。"
莫要牽扯太多人？楚辭空敏銳地捕捉到這句話中的深意。顯然，這樁案件背後牽扯的勢力比他想象的還要複雜。
"卑職明白。"楚辭空低頭應道。
告彆李聞鶴後，楚辭空立刻前往縣令大堂，向錢縣令請示查閱相關卷宗。
令他意外的是，錢縣令竟然爽快地應允了，隻要求他事事向自己彙報。這種毫無阻攔的態度，反而讓楚辭空心生警惕。
縣衙書房內，楚辭空翻閱著厚厚的卷宗。越看他越是心驚膽顫。