“奇怪，這回音不對。”楚辭空皺眉，繼續敲擊不同位置。
突然，他眼睛一亮：“這裡！”
楚辭空指向船艙中部：“這一段的回音與其他地方不同，底下應該有夾層。”
王德臉色大變：“胡說八道！這船是朝廷驗收過的，怎會有夾層？”
楚辭空不再多言，直接命令：“搬開這些麻袋，我要看看下麵是什麼！”
陸昭、陸晦和孫誠立即動手，將船艙中部的麻袋搬到一旁。露出的船艙底板看似普通，但楚辭空敏銳地發現邊緣處有細微的縫隙。
“這裡有機關。”楚辭空仔細檢查，找到一個隱蔽的小鐵環，輕輕一拉。
隻聽“哢嚓”一聲，一塊底板鬆動了。楚辭空和陸昭合力掀開底板，露出下方一個精心設計的夾層，約有尺許深。
“果然有夾層！”楚辭空冷笑，“王倉場使，你還有何話說？”
王德麵如土色，雙腿一軟，跪倒在地：“大人饒命！小人隻是奉命行事啊！”
楚辭空命人繼續檢查，發現這夾層由銅製隔板巧妙構成，容量竟占全艙容量的三成。
“好一個巧妙的設計。”楚辭空冷聲道，“想必是用來藏匿陳米，替換上層的新米吧？”
王德渾身發抖，不敢作聲。
楚辭空轉向孫誠：“立即將王德帶回衙門候審，另外派人嚴密看守這些漕船，不許任何人靠近。”
回到縣衙，錢縣令已在大堂等候。他轉屏風入座，一拍驚堂木，大喝：“來啊，帶嫌犯！”
衙役將王德押上堂來，他早已被嚇得麵無人色，跪地不停磕頭。
“大人饒命！小人知錯了！”
錢縣令厲聲喝問：“王德，你可知罪？”
“知罪，知罪！”王德連連叩首，“都是馮縣丞逼小人的啊！”
楚辭空站在一旁，冷眼旁觀。
錢縣令繼續審問：“從實招來，你與馮延吉如何勾結貪汙官糧？”
證據確鑿，王德不敢隱瞞，全盤托出：“回大人，每次運糧時，張主簿會事先用醋加明礬洗去《支移簿》上原有的字跡，然後寫上假的出庫量，最後再用茶水把紙熏黃，做舊成老賬。”
“等等，張主簿？你是說張知歸張主簿？”楚辭空簡直不敢相信自己的耳朵。
錢縣令表現也是非常震驚，"難怪…難怪，有張主簿配合流程上就完美無缺了。”
“是的，正是張知歸，而小人則負責在出發時，表麵裝新米，暗格裡藏陳米。船行至中途，以躲避風浪為由，開到蘆葦蕩裡的秘密碼頭處。把上層新米賣給米商，暗格裡的陳米搬上來冒充新米。”
楚辭空聽到“秘密碼頭”四字，心中一動，想起之前在調查李氏案件時，在河邊發現的那個隱蔽的小型臨時碼頭。
“原來如此！”楚辭空恍然大悟，“那個臨時碼頭就是用來倒賣官糧的！”
王德點頭如搗蒜：“正是！小人也是被逼無奈啊！馮縣丞威脅小人，若不配合，就要治小人的罪！”
錢縣令臉色鐵青，顯然意識到這不僅是馮延吉個人的問題，也牽扯到縣衙內部的監管失職。
“此事牽連甚廣，暫且記錄在案。”錢縣令揮手示意書吏停筆，轉向楚辭空，“楚捕頭，你認為此案與吳氏一家有何關聯？”
楚辭空思索片刻：“大人，我推測吳氏一家可能通過什麼渠道得知了馮延吉倒賣官糧的秘密，並將此作為殺人動機，甚至張主簿遇害，可能也是因為此事。馮縣丞口塞發芽稻穀，血書中提到"偷了稻種換黃粱"，都直指其貪汙官糧的行徑。”
錢縣令沉思良久，終於下令：“王德暫且收監，此案繼續追查。楚捕頭，你要儘快緝拿吳氏一家，查明他們如何殺害馮縣丞的。”
楚辭空聽出錢縣令話中之意——馮延吉貪腐的案件到此為止，不再深究，以免牽連更多人，甚至影響錢縣令自己的仕途。
“屬下遵命。”楚辭空抱拳應道，心中卻有些無奈。
離開大堂，楚辭空獨自站在縣衙庭院中，仰望天空。夕陽西下，晚霞如血，映照著他沉思的麵容。
“吳氏一家究竟是單純為子複仇，還是對這些腐敗官員利用新法盤剝百姓的憤怒？”楚辭空喃喃自語，“他們又是如何神不知鬼不覺地進出糧倉的？”
他想起糧倉守衛的證詞，說門鎖完好無損，卻又無人聽到異常聲響。
“難道糧倉內部真有內應？或者凶手利用了某種特殊手段？”
楚辭空握緊腰間的長劍，心中暗下決心：無論如何，一定要查明真相，還死者以公道，給百姓一個交代。
天邊的晚霞漸漸暗淡，夜幕即將降臨。華陰縣城籠罩在一片詭異的寧靜中，仿佛暴風雨前的平靜。