薑家院子裡，難得清靜下來。
連那幾隻整天叫喚的老母雞，也像曉得事似的，咕咕噥噥兩聲，便安分回窩去了。
不過幾日功夫，柳秀蓮那邊便有了動靜。
先是腰間一陣陣地緊，再慢慢繃到小腹，墜墜的，帶著些鈍痛，人也跟著沉了下來。
薑義一瞧，便知是時候了。
雖是第三胎了，該見的場麵也都見過，但真到了這一刻，還是忍不住腳底發虛。
連聲說了句“快”，讓薑明去村尾報信。
牛家嬸子果然沒讓人等，背著接生的那口黑木箱子，一路風似地趕了來。
一進門，打量了柳秀蓮幾眼，點頭道：
“胎動了，快了。你家這胎啊，來得穩當。”
她年紀雖大，手腳卻不慌。
指揮起人來不急不躁，麻利得很。
前頭兩個小子都生得順，這回也沒出岔子。
屋裡傳來柳秀蓮低低的喘聲，像壓著痛忍著，一聲都舍不得叫高。
再聽那牛家嬸子叮嚀著：“再一口氣……好，再一口氣……”
接著，忽地便響起一聲清亮的啼哭。
像院裡早春第一隻破殼的小雀，脆生生的，把天都叫亮了半分。
牛家嬸子抱著那小小一團、紅撲撲的嬰兒出了屋。
臉上帶著笑，眉眼都舒展開來：
“母女平安，是個閨女，隨她娘，模樣乖巧，帶著福相呢。”
薑義站在門口，望著那團皺皺小肉，心頭一直懸著的那塊石頭，終於“咚”地落了地。
也不知是風暖了，還是心熱了，隻覺身子一鬆，臉上泛起笑來。
初聽牛家嬸子說，這閨女生得活潑帶勁，將來身子骨結實，少病少災。
薑義隻當是穩婆慣常的吉言，圖個口彩吉利。
麵上應著，心裡卻沒太當回事。
畢竟那才剛生出來的嬰兒，軟得像未蒸熟的白麵饃，哪兒瞧得出什麼勁頭來。
可真等他接過來，手臂一沉，倒是愣了一愣。
這小家夥瞧著輕飄飄的，實則一身筋骨藏著力道。
手腳蹬得飛快，小拳頭握得緊緊的，一邊蹬還一邊哇哇叫。
聲音雖細，卻透著一股清亮不散的韌勁兒。
薑義心頭不由一動。
這可不是頭一回當爹了，前頭兩個兒子剛出生時啥模樣，閉著眼都能想起來。
那是真軟，是真虛，是真一點勁兒都沒。
如今這一比，便知不同。
臉上還掛著老父親的平靜與深沉，心裡卻早打起了鼓。
這丫頭，怎地像是帶了把子力氣來投胎的。
細一琢磨，才隱隱找著點眉目。
自這娃兒剛懷上起，柳秀蓮便在自己指點下，日日練那門呼吸之法。
起初也隻想著調養一番。
誰料這門功夫，越練越見奇處。
柳秀蓮的身子，一日比一日結實，沒了往日那股虛乏氣，連麵色都紅潤了不少。
這回臨產，比起前兩胎，簡直輕省得不像話。
想來這孩子在娘胎裡，便日日隨著娘親一呼一吸，耳濡目染，胎息相連。
這般日夜熏著，人還未落地，骨頭卻先強了。
這一通念頭翻來覆去地轉，薑義心頭也不覺熱了幾分。
若那呼吸法真有此般玄妙，連娘胎裡的小兒，都能受潤澤、改體質。
那若是自牙牙學語起，便跟著練。