薑義站在一旁，聽著眾人七嘴八舌地說，眉頭不覺又緊了幾分。
虎、熊，還有那頭野牛……越聽越覺得耳熟。
嘴上沒吭聲，心裡卻已隱隱起了點波瀾。
一時倒也說不清，是該慶幸自個兒沒跟著上山，還是替折損的鄉鄰歎口氣。
心頭沉了幾分，對那片蒼莽林野，也不由添了幾分忌憚。
在那家搭了把手，幫著理了些事，直到日頭斜了，才轉身回了家。
才拐進院門，便見柳秀蓮彎著腰，正喂雞。
一隻腳踏著石階，手裡端著個木盆，裡頭是細細切碎的菜葉，拌著昨夜熬過的藥渣，黑黢黢一盆。
看著不甚好聞，雞籠裡卻搶得歡。
見他回來，秀蓮便笑，笑得眉眼都活泛了些：
“我正尋思著呢，趁這早春還沒完，再孵兩窩小雞出來。”
近來家裡樁功練得勤，藥浴也泡得足，補得多，用得也快。
老母雞緊巴，雞蛋也跟著不夠分了。
更何況照著丈夫的說法，日後這般光景，隻怕是長著呢。
自然得早打算，多備幾隻雞崽，省得哪日捉襟見肘，連隻雞都攆不出來。
薑義聽著，略一沉吟，點了點頭。
養雞這檔子事兒，聽來尋常，其實裡頭講究也不少。
這年月，也無什麼便宜飼料。
尋常人家都打緊著過日子，彆說是農戶，就是大戶人家，也舍不得把好糧食往雞嘴裡送。
養雞養得起，全靠平日裡省出來的邊角料。
菜幫子、瓜皮果核，或是碾米磨麵的穀糠麩皮。
一擔穀糠，擔去了集上，也能換仨瓜倆棗。
自家如今添了那三畝果林、五畝藥地。
旁的不說，爛葉子、落果子，藥藤藥渣什麼的，也夠喂上一窩雞了。
這麼一算，倒真是時候拓寬些雞窩，多養幾隻雞崽。
想著這些，薑義跨了門檻，才踏進院子，就聽得前頭一陣哼哼哈哈。
兩個小子，正你一拳我一腿地滾作一團。
小的那個臉紅脖子粗，一副“我今日定要揚眉吐氣”的架勢。
大的則嘴角含笑，顯然隻是陪著玩，勁使得不輕不重，剛好夠弟弟搗鼓。
說到底是練過樁功的，心裡拿捏得準，手上也有分寸。
直到眼角瞥見爹爹踏進門檻，那股藏在骨子裡的警覺勁兒才悄悄上來了。
手上輕輕一鬆，不動聲色地漏了個空檔。
薑亮哪肯放過，歡呼一聲如小雞啄米，猛撲上去，終於把他哥掀了個底朝天。
一番得手，小臉笑得像剛拐到糖吃似的，眼睛彎成了月牙兒，歡喜得緊。
薑義立在院中，瞧著他們這一場較量收了尾，才溫聲喚道：
“過來。”
兩個小子應聲奔近，臉上的喜氣還沒褪淨，腳底都像還帶著餘興。
薑義低頭看著他們，眼神是溫的，語氣卻帶著幾分鄭重：
“往後前山能走，後山也成。除此之外，村外的地兒，沒我應允不許亂跑。”
兩個孩子平日雖頑，卻也不是不曉事的。
見爹爹神色難得嚴肅，笑意立馬收了，乖乖點頭，一聲不吭地應了。
翌日一早，天還未大亮，薑義便隨了鄉鄰，再去那戶人家吊唁。
白幡垂垂，素縞隨風飄著。
院裡哭聲斷斷續續，混著山頭吹下來的冷風，叫人隻覺胸口悶得慌。
照例提了筐雞蛋，又去瞧了瞧那兩個還躺著的。
一個手臂吊在胸前，動不得彈指；
一個腿纏得嚴嚴實實，臉色發白，眼底還掛著沒散儘的驚魂。