“母親！我錯了，真的知道錯了。”許柔箏淚眼婆娑。
她生得羸弱，巴掌大的臉上掛滿淚珠，惹人垂憐。
可許夫人偏過頭去，紅著眼不看她。
“你應該知道，染上去賭坊的惡習就完了，你想害錚哥兒一輩子嗎？”
“我豈敢！”許柔箏連連搖頭，哽咽不斷，“是我給他銀錢，可我並未叫他去賭！跟錚哥兒要好的那些名門公子，人人出手闊綽，錚哥兒好歹是兒郎，他要麵子的，次次被人請客，他也苦惱。”
許夫人沒說話，側顏神情依舊是冷的。
她現在隻有許鳴錚這麼一個兒子，看得比眼珠子還重要。
威國公跟她都不是張狂的性格，家中因為神策大將軍帶來了潑天的權勢和富貴，他們害怕許鳴錚在外被人帶入歧途，刻意壓著他的月銀。
許柔箏是姑娘，再加上平時許夫人對她格外大方，手中銀子多。
“錚哥兒方才說，你得知他去賭坊，並未勸阻，隻叫他早些回家。”
許夫人聲音冷冷的，回眸看她，眼中還有失望的淚：“你為何不早點告訴我？你替他瞞著，就是害他！老爺若是生氣，要將你趕出府，我也勸不住，你到時該怎麼辦？”
許柔箏跪在地上，哭的身子都在抖。
“母親，我知道錯了，我怕說了，您和爹爹懲罰他，打在我身上不要緊，可萬萬不能打錚哥兒啊！”
“我聽說母親懷他時非常艱難，吃了許多苦藥才得他這胎，我早已將您當成自己的生身母親，便也把錚哥兒看得比自己性命還要緊要。”
“我隻想著他快樂高興便好，是我疏忽大意，往後我一定幫您管著他，再不叫錚哥兒去那種地方……母親，我該打！”
說著，許柔箏啪啪兩巴掌扇在自己的臉上。
指甲勾破了耳朵上的紗布，血珠重新冒了出來。
少了一小塊肉的耳垂，觸目驚心。
“好了，好了！我的箏兒，下次再也不許這樣了……”許夫人彎腰，摟住了許柔箏。
母女倆相擁痛哭，許柔箏嗓子都啞了。
一炷香後，許柔箏被奴仆們眾星捧月般地送走了。
青嬤嬤從門外進來，許夫人正擦著眼角的殘淚，眼睛紅腫。
“夫人，仔細您的身子，柔箏小姐一定不是故意的。”
“我太了解柔箏，她知道自己並非我們親生，所以對錚哥兒有求必應，隻想著哄他歡心，正是這樣才錯了，什麼都迎合錚哥兒，是害了他。”
“夫人，恕老奴多嘴，柔箏小姐像您當年還在閨中的時候。”
許夫人點點頭，歎口氣：“你說的倒也沒錯，當年我生母去得早，父親續弦，我被養在新主母膝下，也是百般對她生的弟弟好，隻為在她手上謀個好姻緣。”
畢竟兒女姻緣，都靠父母來定。
在許夫人眼裡，許柔箏小心翼翼的模樣，跟她年少時一模一樣。
“這些我都知道，所以我並非真的和柔箏生氣，隻是讓她記住教訓……對了，那飼鷹的仆婦招了沒有？”
青嬤嬤說：“打得吐了血，半條命沒了，還是嘴硬，非說哨子不是她吹的，而是被人偷了。”
許夫人目露狐疑，沉吟片刻。
“查到可疑的人沒有？”
“沒有，奴婢審問了一圈，可當時大家為柔箏小姐入族譜的事忙碌，再者當時來的人多，根本不知道是誰吹的哨子。”
“箏兒不能上族譜，誰最高興，便可能就是那人。”許夫人說。