竹影瞬間臉色蒼白，下意識用身子擋住裝有馬厚屍身的麻袋。
這時，一名侍衛邁著沉悶的步伐走近，聲音鏗鏘——
“許大小姐，王爺有請。”
許靖央閉了閉眼，氣息夾雜著不易察覺的舒緩。
她與蕭賀夜，終於要真正坦白地相見了。
侍衛們護送她的馬車，去了一座不起眼的宅邸裡。
她被領去一扇門前，門扉推開，她步入內，一抹高大的身影，身穿黑金流雲袍，背對著她而立。
“王爺，許大小姐帶到。”
“你先退下。”
侍衛走了，門扉從後合上。
許靖央上前兩步：“末將許靖寒，叩見王爺。”
她不再假裝，因為她知道，蕭賀夜會在這個時候出現，已經接受了她的真實身份。
燭光中，蕭賀夜緩緩轉身，俊美淩厲的麵容如覆寒霜。
他眉峰如刃，眉宇冷得懾人，瞳色漆黑如墨，隱隱翻湧著暗潮。
隻見他居高臨下睨著許靖央，渾身透著不容抗拒的壓迫感。
“本王不過離京幾日，”他開口，嗓音低沉冷冽，“你就急不可耐地投靠太子？”
許靖央俯首：“王爺機敏，您若真信末將投靠太子，現在就不會站在這裡。”
蕭賀夜冷笑：“你膽子不小，連本王亦成了你手中的棋子？”
許靖央不說話，蕭賀夜修長的手指緩緩摩挲著腰間佩劍的劍柄，沉步走到她麵前。
他周身氣勢如山嶽傾軋，壓得人喘不過氣。
“神策大將軍許靖寒，你可真不簡單，將全天下的人都騙了。”
“末將彆無選擇！當初父親臨危受命即將趕赴前線，應對邊關之亂，關鍵時刻他斷腿受傷，去了戰場必死無疑，末將女扮男裝替父從軍，實屬無可奈何之舉！”
“那麼假死回京，也是你逼不得已嗎？”蕭賀夜聲音淩厲，雷霆萬鈞。
“皇上即將賜婚，倘若末將迎娶公主，屆時再坦白身份，更加觸怒龍顏，罪無可恕。”
蕭賀夜語氣冰冷：“你真是聰明到極致，太子和平王各有優勢，你為何要選擇本王？”
許靖央抬起鳳眸。
兩人一高一低，氣勢卻同樣沉冷深邃。
“太子做儲君多年，勢力根深蒂固，身邊能人居多，他不會冒險替末將承擔風險，平王雖勢不可擋，奈何性子乖張，手段急迫，不是良主，唯有王爺，您需要末將這樣的人。”
“你假死脫罪，還女扮男裝參軍，每一樣拿出去說，都是欺君死罪，本王將你直接交予皇上，豈不是比收你入麾下，更加簡單？”
“王爺當然可以這麼做，”許靖央氣勢沉靜如水，“末將來之前，就已做好了這樣的準備。”
“那你還敢來？”
“因為末將在賭，賭王爺比太子更惜才，比平王更沉得住氣，比他們兩個——”她一頓，燭火搖晃，“更想要那九五至尊之位。”
忽而到來的死寂，讓外頭雷雨轟鳴的動靜更為響裂。
大雨砸在屋瓦上，劈啪作響。
她的坦誠，一覽無遺。
一道冰冷的輕笑，從頭頂傳來。
“許靖央，你不怕死，既如此，為何不親自去告訴父皇你到底是誰。”
“因為末將是女子，世俗容不下女將軍，如今太平盛世，皇上未必會為了末將開先例。”
蕭賀夜眼底劃過一抹冷光。
似乎，許靖央的剔透和洞察時局的能力，讓他感到意外。
有一句話，許靖央沒有說錯，他手底下，缺少她這樣的將才。
“你想從本王這裡得到什麼？”
“末將想拿回應有的功名，”許靖央坦率道，“三年！隻需要三年時間，末將助王爺奪得皇位，屆時，請以許靖央之名，還我堂堂正正女將軍之位！”