周伯倒下的身軀還在輕微抽搐，喉嚨裡發出最後幾聲意義不明的“嗬嗬”聲，瞳孔徹底渙散，凝固著生命最後一刻目睹的極致恐懼。那根致命的幽藍吹針，如同一條毒蛇的獠牙，深深嵌入他的頸側。
天花板！通風口！
林默的心臟在胸腔裡狂跳，腎上腺素飆升到頂點。他沒有任何猶豫，身體如同獵豹般彈射而起，目標直指那個位於吊頂角落、毫不起眼的方形百葉出風口！凶手就在那裡！或者剛剛從那裡發起了致命的襲擊！
他一把扯過翻倒的椅子，蹬著椅背借力，縱身躍起，右手閃電般抓向通風口的百葉柵格！
“嘩啦！”
脆弱的塑料百葉被他硬生生撕裂、拽下！一股混合著陳年積灰和冰冷金屬氣息的氣流撲麵而來。一個黑洞洞的、僅容一人勉強爬行的方形管道口暴露出來！管道內壁覆蓋著厚厚的灰塵，但在靠近邊緣的位置，赫然有幾道新鮮的、手指用力抓撓和蹭擦留下的清晰痕跡！灰塵被抹開，露出下方冰冷的金屬本色！
凶手剛剛離開！甚至可能還在管道裡！
林默甚至來不及思考這管道通向何方，求生的本能和抓住凶手的強烈意誌壓倒了一切！他雙手抓住管道邊緣，手臂肌肉賁張，引體向上，毫不猶豫地將上半身探入了那狹窄、黑暗、充滿未知的通道！
“呼——”
一股更加強勁的、帶著金屬鏽蝕和灰塵味道的冷風從管道深處吹來，幾乎讓他窒息。管道內一片漆黑，隻有身後會客室的光線勉強照亮入口附近一小段。灰塵簌簌落下，迷蒙了他的視線。
“誰在那裡？出來！”林默低吼，聲音在密閉的管道裡產生沉悶的回響，傳向深處。
沒有回應。隻有風聲，以及一種仿佛金屬輕微形變的、極其細微的“嘎吱”聲從前方未知的黑暗中傳來。
林默屏住呼吸，將身體又往裡探了探。他一隻手撐著冰冷的管道內壁，另一隻手迅速掏出微型強光手電，擰亮！
雪白的光柱如同利劍刺破黑暗，瞬間照亮了前方蜿蜒曲折的管道！
就在光柱掃過的刹那，林默的瞳孔驟然收縮！
在距離他大約五六米遠，一個管道轉彎處的金屬內壁上，赫然又被人用尖銳的硬物，深深地刻著一個圖案——那個粗糲、歪扭卻無比清晰的直角符號！刻痕極新，金屬翻卷的毛刺在強光下清晰可見，甚至能看到幾粒剛剛剝落的金屬碎屑！
符號！又是它！凶手留下的標記？還是某種指引？
更讓林默心頭一緊的是，在符號下方不遠處的管道底部灰塵上，散落著幾點**極其細微、尚未完全凝固的暗紅色斑點**！是血跡！新鮮的！
是凶手在匆忙逃離時留下的？還是…沈曼的？
林默的心沉了下去。他不再遲疑，咬緊牙關，用手肘和膝蓋支撐著身體，開始艱難地向管道深處爬去。管道狹窄低矮，他高大的身軀隻能匍匐前進，堅硬的金屬邊緣摩擦著他的肩膀和後背，每一次移動都伴隨著巨大的聲響和簌簌落下的灰塵。冰冷刺骨的空氣灌入他的口鼻，手電光在顛簸中晃動，光影在布滿灰塵的管道壁上瘋狂跳躍，更添幾分詭異和壓抑。
他一邊爬，一邊警惕地傾聽著前方的動靜。除了他自己粗重的喘息和衣物摩擦管壁的聲音，似乎隻有風聲。那個“嘎吱”聲消失了。
管道並非筆直，而是拐了幾個彎，方向似乎是向山莊建築的核心區域延伸。爬行了大約十幾米後，前方出現了一個岔口。一條管道繼續向前，另一條則向下傾斜。
林默用手電仔細照射岔口處的灰塵。向下的那條管道邊緣，灰塵被明顯而淩亂地蹭掉了一大片，痕跡非常新鮮！而繼續向前的管道，灰塵相對完整，隻有幾道模糊的痕跡。
凶手選擇了向下！
林默毫不猶豫，調轉方向，沿著向下傾斜的管道繼續追蹤。坡度陡峭，他幾乎是半滑半爬地向下移動，速度加快了不少。管道內的空氣似乎更加陰冷潮濕，帶著一種地下空間特有的土腥味。
又向下爬行了七八米，前方似乎到了儘頭。手電光照射下，下方不再是管道，而是一個相對開闊的、布滿管線和巨大金屬罐體的黑暗空間——似乎是山莊的中央供暖係統的鍋爐房或者大型設備間！
管道出口就在設備間頂部的某個角落。
林默小心翼翼地爬到管道儘頭，探頭向下望去。
下方空間很大，光線極其昏暗，隻有幾盞應急燈發出微弱慘綠的光。巨大的鍋爐沉默地矗立著，粗壯的管道如同巨蟒般蜿蜒盤繞。地麵上積著厚厚的灰塵和油汙。手電光柱掃過，在靠近管道正下方的一片區域，灰塵有被明顯踩踏和拖拽的痕跡！痕跡一路延伸向設備間深處一個堆滿廢棄零件和帆布的角落！
而在那片拖拽痕跡的起點附近，林默的目光猛地一凝！
地上，靜靜地躺著一件東西——一枚小巧的、鑲嵌著碎鑽的鉑金耳釘！那款式，林默記得非常清楚，昨晚晚宴時，沈曼的耳垂上就戴著這樣一對耳釘！
沈曼果然被帶到了這裡！而且是在掙紮中被拖走的！這枚耳釘很可能就是在掙紮中脫落！
林默的心臟狂跳。他深吸一口氣，估算了一下高度，大約三米多。他雙手抓住管道邊緣，身體懸空，然後果斷鬆手！
“砰！”
雙腳落在布滿灰塵和油汙的地麵上，發出一聲悶響。他迅速蹲伏，警惕地用手電掃視四周。巨大的設備投下濃重的陰影，寂靜無聲，隻有遠處隱約傳來鍋爐低沉的運行嗡鳴。空氣中彌漫著機油、灰塵和一股…若有若無的、熟悉的、帶著藥味的甜香！
凶手和沈曼，很可能就在附近！這片由廢棄零件和帆布形成的陰影角落，是絕佳的藏匿點！
林默屏住呼吸，將手電光調到最低檔，隻保留微弱的光暈，悄無聲息地朝著那個角落潛行過去。他的腳步踩在厚厚的灰塵上，儘量不發出聲音。腎上腺素讓他的感官敏銳到了極致，捕捉著空氣中任何一絲異動。