“準了。”朱元璋終於開口,聲音低沉卻帶著決斷,“工部、戶部,全力配合壽王!所需物料人手,優先供給!徐達,你親自督辦‘驚雷彈’試製!老七……”
他目光如電,射向朱壽:“朕再給你一次機會!若‘驚雷彈’成,青州新法煉出可用之鋼,過往之事,朕既往不咎!若再出差池……數罪並罰!你可明白?”
“兒臣明白!謝父皇隆恩!定不負所托!”朱壽心中狂喜,連忙叩首。危機,終於轉化為機遇!雖然壓力更大,但舞台也更廣闊了!
“陛下聖明!”徐達也大喜過望。
李時珍看著這一幕,欲言又止。他想提醒磺胺的隱患和提煉的凶險,但此刻顯然不是時候。
就在殿內氣氛稍緩,君臣(父子)達成微妙共識之際,殿外突然傳來一陣極其尖銳、刺耳的鳴鏑聲!緊接著,是侍衛們驚慌的呼喊和某種大型禽類撲扇翅膀的嘈雜聲!
“護駕!”
“何物?!”
“天上!天上有東西!”
殿內眾人皆驚!朱元璋猛地起身,徐達瞬間按刀擋在禦前,朱壽和李時珍也緊張地望向殿外。
隻見一名侍衛連滾爬爬衝進來,臉色煞白,手中捧著一隻……一隻造型極其怪異、仿佛被燒焦了一半的“鐵鳥”模型?!“鐵鳥”的腿上,赫然綁著一根細小的竹管!
“陛……陛下!壽王殿下!此……此物從西北天際俯衝而下,直落宮門!其……其形如鳥,卻通體鐵鑄(實為木質包薄鐵皮)!落地前發出刺耳尖嘯,如同鬼嚎!侍衛們不敢擅動,特……特呈上!”
鐵鳥?!從天而降?!
朱壽瞳孔驟縮!這絕不是這個時代該有的東西!難道是……係統流出的?不可能!
徐達和朱元璋也滿臉驚疑。唯有李時珍,看著那“鐵鳥”焦黑的痕跡和怪異的造型,若有所思。
朱壽強自鎮定,上前解下竹管,抽出裡麵的薄絹。上麵隻有寥寥數語,字跡潦草,透著極度的驚恐:
“王爺!禍事!禍事!青州新爐開煉,引‘地火之精’過甚!爐……爐沒炸!但……但爐口噴出烈焰,直衝霄漢!竟……竟將一隻綁著‘脆鐵薄片’的試驗‘鐵鳶’(大型風箏)……燒……燒化了半邊!然……然其殘骸……竟……竟隨風飄飛百裡,不知所蹤!此乃……此乃妖……呃,此乃奇觀?!王府上下,惶惶不可終日!萬望王爺示下!——青州管事叩首泣血”
青州?!新爐噴火?把試驗風箏燒化了一半?殘骸還飛了?!
朱壽看著手中這從天而降的“鐵鳥”殘骸,再看看絹書上“飄飛百裡,不知所蹤”的描述,又看看它最終墜落的地點——紫禁城!
一股寒意瞬間從腳底板直衝天靈蓋!
這玩意兒……這被新爐烈焰意外熔毀、又被狂風裹挾、跨越數百裡墜入皇宮的“鐵鳥”殘骸……它飛行的軌跡,豈不正好是……從青州指向京城?!這要是讓朱元璋或者那些疑神疑鬼的朝臣知道……
“妖物!此乃不祥妖物!”一個尖銳的聲音在殿門口響起!隻見被朱元璋勒令“靜養”的王禦史(山羊胡的同黨)不知何時溜到了門口,正指著那鐵鳥殘骸,滿臉的驚恐與“正義凜然”!
“陛下!鐵鳥橫空,墜於宮闕!此乃天降警示!定是有人行悖逆造化之事,引得天怒!‘驚雷彈’?‘新煉鋼法’?皆是招禍之源!陛下!不可再信妖言啊!太子殿下之病,焉知不是……”
“閉嘴!”朱元璋一聲怒喝,打斷了王禦史的嚎叫!他臉色陰沉得能滴出水來,死死盯著地上那怪異的“鐵鳥”殘骸,又看看朱壽手中那張語焉不詳卻透著不祥的青州急報,最後,冰冷的目光落在了王禦史身上。
“妖言惑眾,詛咒儲君!朕看你是活膩了!”朱元璋的聲音如同九幽寒風,“來人!將此獠拖下去,杖斃!懸首宮門!以儆效尤!”
“陛下!冤枉!臣忠心……”王禦史的慘叫聲戛然而止,被侍衛粗暴地拖走。
殿內死寂。朱元璋緩緩走到那“鐵鳥”殘骸旁,俯身撿起一片燒融變形的“脆鐵”薄片,指尖摩挲著那焦黑的邊緣。他抬起頭,目光如同深潭,看向朱壽:
“老七,這‘鐵鳥’……從何而來?青州爐火,竟能送它……飛越數百裡,直抵朕的宮門?”
朱元璋的語氣平靜,但其中蘊含的風暴,讓徐達都感到窒息!這已不是技術失敗,而是涉及了“天象”、“異兆”和難以解釋的力量!在皇權至上的時代,這比“脆鐵”和“藥害”加起來都可怕百倍!
朱壽感覺後背瞬間被冷汗浸透。他知道,自己剛剛掙脫的絞索,此刻又套上了脖子,而且……勒得更緊了!
(第十三章完)