“鐵牛艦”依靠其相對“嬌小”的體型和突然的加速，很快脫離了戰場。身後炮聲隆隆，火光衝天，上演著一場狗咬狗的大戲。
“哈哈！天助我也！”王老六拍著大腿，“讓他們打！打死一個少一個！”
毛驤卻眉頭緊鎖：“白蓮教和土人為何襲擊佛郎機人？朱允炆又在其中扮演什麼角色？此地局勢，比想象中更複雜！”
數日後，“鐵牛艦”悄然抵達呂宋主島（馬尼拉附近）一處偏僻海岸。毛驤派精通土語的斥候（從東番島土著中雇傭的向導）上岸打探。斥候帶回的消息令人震驚：
白蓮教核心帶著朱允炆，早已抵達呂宋，並與當地一個頗有勢力的土王“蘇萊曼”勾結！他們利用朱允炆“大明正統皇子”的身份和帶來的火器技術（硫磺火藥），迅速在土人中發展信徒，勢力膨脹極快！更令人瞠目的是，他們竟宣稱朱允炆是“白蓮聖子降世，真龍轉生”，來此是為了“驅逐紅毛鬼（西班牙/葡萄牙），光複南洋樂土”！朱允炆似乎也沉浸在這種被狂熱崇拜的“神棍”角色中，穿著不倫不類的“聖袍”，每日接受信徒膜拜！
而葡萄牙商館（阿爾瓦雷斯所屬）和更早在此殖民的西班牙人（勢力更大），自然視白蓮教和“聖子”為眼中釘，雙方衝突不斷。今日海上遭遇的那場戰鬥，正是白蓮教/土王聯軍對葡萄牙巡邏船的一次伏擊！
“朱允炆……成了神棍？”王老六聽得目瞪口呆，“這……這比戲文還熱鬨啊！”
毛驤則憂心忡忡：“妖言惑眾，借夷製夷！若讓其坐大，必成南洋大患！必須儘快找到其巢穴，剪除首腦！”
為了進一步探查情報，毛驤決定親自帶幾個精銳，化裝成商人，潛入白蓮教勢力較大的一個沿海小鎮。王老六非要跟著去，美其名曰“見識下聖子風采”。
小鎮集市熙熙攘攘，充斥著各種香料（胡椒、丁香）、熱帶水果和土產。毛驤等人警惕地觀察著四周，發現不少攤販和行人身上都佩戴著白蓮標誌，神色狂熱。鎮中心一處高台上，一個白蓮教“大師”正在口沫橫飛地宣講“聖子”神跡，煽動信徒對抗“紅毛鬼”。
王老六好奇地東張西望，很快被集市上一種從未見過的植物吸引。那是一種藤蔓植物，攤主在地上鋪了一大片，葉子翠綠，根部膨大成不規則的塊狀，表皮紫紅或淡黃。
“這是何物？”王老六指著問攤主（通過向導翻譯）。
“番薯（甘薯）！好東西！烤著吃，煮著吃，頂餓！”攤主熱情地拿起一個比拳頭還大的塊莖。
“番薯？”王老六眼睛一亮，職業病又犯了。他拿起一個掂量，很沉！掐開一點皮，裡麵是橙黃的瓤。“好東西！好東西啊！這要是帶回大明，得救活多少人！”他仿佛看到了新的“祥瑞”在招手，渾然忘了此行的目的。
他立刻掏錢，買了一大捆番薯藤和幾個塊莖，寶貝似的抱在懷裡。就在他興高采烈，準備向毛驤炫耀時，集市上突然一陣騷動！
“聖子巡街！跪迎聖子！”有人高喊！
隻見一隊白蓮教徒簇擁著一架簡易的步輦緩緩行來。步輦上，端坐一人，身著繡著白蓮的古怪“龍袍”，頭戴金冠，麵色蒼白，眼神有些空洞，正是朱允炆！他機械地向狂熱跪拜的信徒揮手，如同一個精致的提線木偶。
毛驤等人立刻低頭，隱入人群。
王老六抱著番薯藤，一時沒反應過來，傻愣愣地站在原地，正好擋住了步輦的去路！
“大膽！何人敢擋聖子鑾駕！”護衛厲聲嗬斥！
王老六這才驚醒，嚇得魂飛魄散！他急中生智，噗通一聲跪下，高舉手中的番薯藤，用儘平生最大的嗓門喊道：
“祥瑞！天降祥瑞！小民特獻‘地龍金瓜’於聖子！恭祝聖子仙福永享，壽與天齊！”
這一嗓子，石破天驚！所有人都愣住了！
朱允炆空洞的眼神似乎聚焦了一下，看向王老六手中那捆翠綠的藤蔓和奇形怪狀的塊莖。
狂熱的白蓮教徒們更是被“祥瑞”、“地龍金瓜”、“仙福永享”這些詞刺激得更加興奮！
“祥瑞！聖子出巡，天降祥瑞！”
“地龍金瓜！定是上天賜予聖子的聖物！”
人群爆發出更大的歡呼！
王老六跪在地上，抱著番薯藤，看著被狂熱人群和“祥瑞”光環弄得有些茫然的朱允炆，再看看旁邊人群裡毛驤那幾乎要殺人的眼神，心裡隻有一個念頭：“完了……這次好像……又玩脫了……這‘祥瑞’獻得……是不是地方啊？”
（第三十三章完）