水晶艙在荒野的夜色中泛著微光，像一顆墜落的星辰。芝蘭伸手觸碰控製麵板，屏幕立即亮起，顯示出複雜的星圖和一串不斷跳動的蘇美爾數字。
“這是...“馬克湊近觀察，“某種躍遷導航係統？但能源讀數顯示它不足以進行星際飛行。“
林雨繞著艙體走了一圈，醫療掃描儀發出斷續的嗶聲：“結構上看是標準量子休眠艙，但內部有異常的物質波動——像是某種折疊空間。“
藍墨羽的投影懸浮在艙體上方，麵部表情罕見地困惑：“最奇怪的是這個。“他指向艙體底部刻著的一行小字：“財產：火種號淩風私人實驗室“。
“所以淩風早就知道這個？“芝蘭皺眉，“那他為什麼...“
“看日期。“林雨突然蹲下身，指著小字旁的微型標記，“2165年9月——比火種號啟航早了整整二十年！“
夜風突然變得刺骨。芝蘭手腕上的紋路微微發熱，第二重解鎖的標記閃爍著幽藍光芒。她鬼使神差地將手掌貼在艙體表麵，紋路立刻與艙體的光紋同步脈動起來。
刹那間，艙體內部的空間扭曲了，原本空蕩蕩的休眠區域浮現出一個模糊的人形輪廓——是創始者的形態，但比實際見過的更加纖細優雅，皮膚呈現出半透明的珍珠光澤。
“全息記錄。“藍墨羽迅速分析，“觸發式量子記憶體。“
人影逐漸清晰，開口時發出的卻不是聲音，而是直接作用於神經的思維波動：
“如果你看到這段記錄，說明第七次大篩選已經開始。我是艾莎7，最後一位自願留守的守望者。“
幸存者們不約而同地後退一步。芝蘭卻感到一種奇怪的熟悉感，仿佛這個聲音曾在夢中出現過無數次。
“方舟不是避難所。“人影繼續道，“而是圖書館。三百萬年來，我們記錄了每個通過篩選的文明精華。地球人類是第1149號樣本，也是唯一展現出...意外的物種。“
人影的手揮動了一下，艙內浮現出地球的立體影像，上麵標記著數百個光點——瑪雅金字塔、埃及獅身人麵像、柬埔寨吳哥窟...所有古文明奇跡的位置精確排列成一個宇宙級天線陣列的圖案。
“你們稱之為蘇美爾遺跡的，其實是信號增強器。“艾莎7解釋，“用來維持地球與母星之間的量子通道。但在一萬兩千年前，發生了計劃外的變異。“
影像切換，顯示出一群原始人類圍坐在篝火旁。令人毛骨悚然的是，他們中的某些個體明顯帶有創始者的特征——過大的頭顱，纖細的四肢，銀色的眼睛。
“基因汙染。“林雨低聲道，“他們與早期人類雜交了...“
“不。“艾莎7似乎能聽到她的話，“是基因禮物。我們稱之為天神血脈的序列，實際上是一種...免疫係統。為了防止篩選機製失控。“
影像再次變化，展示出地球曆史上所有重大轉折點——每次文明麵臨滅絕危機時，總有個彆領袖或發明家展現出超常能力，而他們無一例外地帶有那些特殊基因標記。
“淩風是第1149號樣本的最後一位守護者。“艾莎7的身影開始模糊，“他發現了真相：大篩選不是自然法則，而是我們的錯誤。量子永生實驗汙染了宇宙背景輻射，導致所有智慧文明在十萬年左右必然崩潰。“
艙體內的光芒突然變得刺眼，艾莎7的聲音急促起來：
“冰封星球上的方舟藏著終止代碼。但隻有完成七重解鎖的攜帶者才能——“
記錄戛然而止。艙體恢複空蕩，隻剩下控製麵板上的坐標仍在閃爍。
沉默籠罩著幸存者們。最終馬克清了清嗓子：“所以...我們不是被選中的實驗體，而是...抗體？“
“更像是糾錯機製。“藍墨羽沉思道，“創始者意識到自己的永生實驗出了問題，所以在各個文明中埋下了終止開關。“
芝蘭低頭看著自己發光的手臂：“而我就是...開關之一？“
林雨的掃描儀突然發出警報：“能量波動！大家退後！“
水晶艙毫無征兆地開始解體，像沙堡般崩塌成無數發光微粒。這些微粒在空中旋轉重組，最終凝聚成一把精致的鑰匙形狀，懸浮在芝蘭麵前。
“量子構造體。“藍墨羽驚歎，“可編程物質！“
芝蘭伸手握住鑰匙。接觸瞬間，她體內的紋路爆發出一陣強光，第三重解鎖的標記浮現：[3/7]。與此同時，她的視野被強行切入另一個維度——透過量子糾纏，她看到了冰封星球上的景象：
一座巨大的黑色金字塔矗立在冰原上，周圍環繞著七根水晶柱。每根柱子裡都封存著一個創始者長老，而金字塔入口刻著與她手臂上一模一樣的紋路。