張鐵鄭重點頭應是，轉身離開外事堂，朝著自己的石屋疾步而去。
日子如白駒過隙，轉瞬即逝，出發的日子已然而至。
張鐵背著行囊，早早地來到集合地點。
此時，其他參與任務的人員也正在陸續抵達，半個時辰後人員全部到齊，一位虎背熊腰的大漢從遠處走來，站在了隊伍最前麵。
“我是黑熊堂周振業，你們可以叫我周長老”，他目光掃過眾人，聲如洪鐘繼續說道：“此次任務，關乎我鐵熊幫的赫赫聲譽，諸位務必儘心竭力，不得有絲毫的懈怠與疏忽。”
眾人齊聲高呼應是，激昂的聲音在山穀中久久回蕩。
隨後，在長老的引領下，一行人騎著馬浩浩蕩蕩地朝著邊境進發。張鐵緊跟隊伍，心中既期待又有些緊張。
一路上，眾人小心謹慎，不敢有絲毫的麻痹大意。張鐵此刻手中拿著幫派這次任務新發的製式長刀的武器，跟在隊伍後麵。
經過數日的路程，一路上平安無事的抵達了邊境，與天鷹門的隊伍成功會合。
天鷹門為首的乃是一位白發老者，其白發似雪，卻梳理得一絲不苟，規整至極。微風拂來，那如雪的發絲輕輕飄動，，自有一種超塵脫俗、不沾凡俗之氣的獨特氣質。
老者麵容清瘦，縱橫交錯的皺紋仿若深壑，仿佛在無聲地訴說著往昔的江湖風雲變幻。雙眼，深邃猶如淵，偶爾閃過的精芒，一看便知其內力深厚。
老者背上，斜挎著一把古樸長劍，劍柄之上鑲有一顆藍色寶石。
雖略顯陳舊，卻依然散發著絲絲縷縷的隱隱寒光，老者穩坐於馬背之上，身形看似單薄瘦弱，卻有一種力量感，任憑身下駿馬如何顛簸跳躍，都無法使其身形有絲毫的晃動與偏移。
張鐵在一旁瞧著，心中不禁暗暗咂舌道：“這才是真正的高手風範，不知自己何年何月才能擁有如此的英姿和這般的超凡氣度。”
兩支隊伍彙合之後，隻是做了一番簡單的介紹，隨後便由天鷹門的隊伍在前引領，鐵熊幫的眾人緊緊跟在其後。而那位令人矚目的老者，則伴隨在運送這批貨物的馬車旁邊，與隊伍一同徐徐前行。
幾日之後的一個晌午，眾人行至一處幽深的山穀之中，便停下了匆匆的腳步。
此時，天色逐漸黯淡下來，烏黑的雲層如厚重的墨團，層層堆疊，仿佛要壓將下來，直壓得人胸口沉悶，幾乎喘不過氣來。
山穀中的樹木在狂風的肆虐下瑟瑟發抖，枝葉瘋狂地搖曳擺動，發出陣陣嗚嗚的悲泣之聲，似在訴說著對這即將來臨的暴風雨的恐懼。
遠處的山峰，在這昏暗的天色籠罩下，山霧漸起，緩緩地朦朧了山峰的輪廓，為這即將上演的這場風雨大戲悄然拉起了帷幕。
隨著隊伍的前進，風也愈發地猛烈起來，如瘋狂的巨獸一般呼嘯著穿梭於山穀之間，卷起地上的落葉與塵土，形成一個個疾速旋轉的小小旋渦。空氣中彌漫著濃鬱的潮濕氣息，這是大雨即將傾盆而下的明顯征兆。
眾人見狀，動作迅速，紛紛換上蓑衣，嚴陣以待，準備迎接這突如其來的狂風驟雨。
忽然之間，一道耀眼的閃電猶如鋒利的利劍，驟然劃破長空，瞬間將這黑暗的天幕無情地撕裂開來，強烈的光芒瞬間照亮了整個山穀，一切都變得如同白晝般清晰。
緊接著，一個騎馬的身影從遠處疾馳而來。眨眼之間，這人影便已迅速來到白發老者不遠處，旋即翻身下馬，急匆匆地跑過去，停到老者身旁低語著什麼。
隨後，便聽到老者沉聲道：“暴雨將至，前方有一個黑熊的山洞，黑熊已然被斬殺。我等前往此處暫作休整，待大雨停歇之後再繼續趕路。”老者的聲音不大，卻如同洪鐘一般清晰地傳進了每一個人的耳朵裡。
不久之後，暴雨漸起，眾人便來到了那山洞所在之處。白發老者及周長老幾人率先步入山洞，後麵幾人搬著幾箱重要的貨物緊跟在白發老者身後一同進入山洞。而張鐵等幾人，則接到命令要到這四周去尋找乾柴和乾淨的水源。
張鐵領命之後，便與幾位同伴一同踏入這暴雨漸狂的山穀之中。風如怒獸咆哮，雨似銀箭飛射，打在身上生疼。張鐵緊了緊蓑衣，隻希望能快點撿完乾柴回去。
他們在山穀中艱難地搜尋著，腳下的泥土也變得泥濘濕滑起來。張鐵眼睛不停地在四周掃視，希望能在大雨淋濕所有樹枝前儘快發現可用的乾柴。
但就在這時突然聽到山洞方向傳來了一聲巨響，仿佛山體炸裂一般，接著便有喊殺聲傳出，張鐵心中頓感不妙。