封鎖區的餘燼被徹底清理乾淨，那幾株魔化的鐵線草連同其根係深處的石符，都被淩淵親自監督著，用最猛烈的篝火焚燒成了灰燼。空氣中彌漫著草木灰和焦糊的氣息，混合著尚未散去的血腥味。青葉的命保住了，但失去的手臂和漫長的恢複期，如同沉重的陰雲，壓在每一個參與戰鬥的戰士心頭。淩玥透支昏迷，在阿璃懷中沉睡了一天一夜才悠悠轉醒，小臉依舊蒼白，顯得格外虛弱，讓淩淵和阿璃心疼不已。
營地外，“北望市”的輪廓在暮色中如同一頭蟄伏的巨獸，投下巨大的陰影。內部的壓力與日俱增。存糧的骨片記錄顯示，剩餘的粗糧和肉乾，即使按最低配給，也僅夠支撐七日。狩獵隊連續三天冒著嚴寒和商會護衛的監視深入雪林，卻隻帶回幾隻瘦骨嶙峋的雪兔，收獲杯水車薪。絕望的氣息，如同冰冷的藤蔓，再次悄然纏繞上部落。
營地最西側，靠近新築石牆與葬骨淵緩衝帶之間，有一處廢棄的、半塌的獸欄。這裡遠離營地的篝火和人聲，隻有呼嘯的寒風和遠處禁地永恒的黑暗作伴。滄溟如同鬼魅般溜進了獸欄最深處一個尚算完整的角落。
他背靠著冰冷粗糙的石牆，大口喘著粗氣，懷中的暗紅結晶緊貼著皮膚，那冰冷的觸感和無時無刻不在的低語，如同毒癮般侵蝕著他的理智。封鎖區的異變、淩玥展現的守護之力、部落日益窘迫的困境、以及淩淵那仿佛永遠壓他一頭的權威，所有的一切都在結晶的蠱惑下，化作了熊熊燃燒的妒火和不甘。
“力量，我需要力量，足以碾壓一切的力量”滄溟的雙眼在黑暗中閃爍著野獸般的紅光，他猛地將那塊暗紅結晶從懷中掏了出來。
結晶在昏暗的光線下，散發著不祥的、仿佛有生命般脈動的暗紅幽光，那充滿誘惑的低語瞬間變得清晰而狂熱：“擁抱我，接納我，你將撕碎所有阻礙，淩淵，他不過是你腳下的一塊踏腳石，阿璃，她將臣服於你的力量之下，部落，整個世界都將在你的力量下顫抖”。
“來吧”滄溟低吼一聲，眼中最後一絲理智被瘋狂吞噬，他雙手死死握住那塊冰冷的結晶，用儘全身力氣，將其狠狠按向自己的左胸心臟位置。
轟——！
一股難以想象的、狂暴到極點的能量洪流，如同億萬根燒紅的鋼針，瞬間從結晶中爆發，狠狠刺入滄溟的身體，順著他的手臂、血管、經絡，瘋狂地湧向四肢百骸。
“呃啊啊啊啊——！！！”
滄溟的慘叫聲淒厲得如同瀕死的野獸，他全身的肌肉如同吹氣般瘋狂賁張、扭曲，骨骼發出令人牙酸的“咯嘣”聲，皮膚表麵瞬間布滿了蛛網般的血絲，眼球暴突，布滿血絲，那股能量充滿了毀滅、怨毒和不甘，它不是在強化他，而是在撕裂他、改造他，要將他的血肉之軀徹底碾碎，再重塑成一個承載力量的容器。
劇痛如同潮水般一波波衝擊著他的神經，幾乎要將他徹底淹沒、摧毀，他蜷縮在地上，身體不受控製地劇烈痙攣，口鼻中溢出鮮血和黑色的涎水。每一次心跳都如同重錘砸在胸膛，每一次呼吸都帶著灼燒內臟的痛苦。
“放棄吧~弱者不配擁有力量”一個冰冷的聲音在他靈魂深處響起，充滿了輕蔑。
“不！！！”滄溟的靈魂深處爆發出歇斯底裡的咆哮，對淩淵的恨，對阿璃扭曲的執念，對力量的瘋狂渴望，這些極端負麵的情緒在生死關頭化作了最頑強的錨點，死死釘住了他即將潰散的意識，“給我力量，我要力量”。
仿佛回應了他靈魂深處的咆哮，那狂暴的能量洪流似乎找到了宣泄和依附的目標。劇痛依舊，但那股毀滅性的撕扯感開始減弱，取而代之的是一種冰冷的、強大的力量感開始從身體深處湧現，尤其是他緊握結晶的左臂，皮膚表麵浮現出與結晶同源的、如同岩漿般流淌的暗紅色複雜紋路，紋路所過之處，肌肉變得更加虯結，骨骼仿佛被淬煉過般堅硬。
不知過了多久，獸欄內的慘嚎和掙紮終於平息下來。
滄溟搖搖晃晃地從地上站起。他身上的衣物被撐裂多處，露出下麵精悍卻布滿詭異暗紅紋路的肌肉。他緩緩抬起左臂，看著那如同活物般在皮膚下微微流淌的暗紅光芒，感受著其中蘊含的爆炸性力量。隨意一握拳，空氣都被捏得發出一聲爆鳴。
他眼中的瘋狂和痛苦尚未完全褪去，但已經被一種更深的、如同萬年寒冰般的陰鷙和偏執所取代。原先的桀驁不馴，此刻徹底化作了擇人而噬的冷酷。他低頭看向手中，那塊暗紅結晶縮小了將近一半，光芒也黯淡了許多，但其中蘊含的狂暴意誌，卻仿佛已經與他融為一體。
“力量”滄溟的嘴角扯出一個冰冷而扭曲的弧度，聲音沙啞如同砂紙摩擦，“這才是我應得的”。
他最後看了一眼營地中心篝火的方向，眼神中充滿了毀滅的欲望。隨即，身影如同鬼魅般融入獸欄外的黑暗，消失不見。
在他剛剛承受非人折磨的地方，一塊深埋在獸欄石縫下的灰褐色石符，幽光急促地閃爍了數次，將剛才那場能量劇烈爆發、身體異變的完整波動頻譜，以及滄溟身上散發出的、那混合了狂暴、怨毒與冰冷力量的獨特氣息，忠實地記錄下來，發送給了它那深淵中的主人。一顆危險的毒瘤，在黑暗中徹底成形。