新的莽牛群
出了望海關後苗二狗便帶著斥候營的人馬在前麵帶路，石九和彭天壽兩人則是策馬行在後麵，再後麵則是李信和樊大英等一眾千夫長帶著自己的屬下跟隨。
上萬人的隊伍策馬而過，將沿途兩側的一些小動物都驚得躲回了洞裡。
數十裡後，苗二狗帶著石九一行徑直進入了一片連綿的群山，這裡的山勢雖然不如望海關西側的依蘭山險峻，但群山連綿無儘，若是不熟悉這裡的人冒然前來，定然會迷失在這裡。
進入山林後，苗二狗便帶著石九一行拐向了東側，看著周圍低矮的山峰，石九心中不由得有些疑惑。
“苗二狗，你確定這山裡麵有我要找的火山？”石九有些懷疑的問道。
苗二狗聞言轉過了身，策馬來到石九身旁，向石九抱拳道，“大將軍您就放心吧，在來之前我就先找了這裡的老人向他們打聽過了，這山裡麵的確有火山，在他們祖爺爺那一輩裡麵還有噴發過，而且這裡的火山不是一座，而是一片，我親眼見過的，一大片山頭上寸草不生，到處都是那種硫磺的味道，你難道沒發現這山林裡的蛇都很少嗎？”
石九聞言向四周看了看，這才想起來自己進入這片山林走了也有一段路了，沿途也看到了一些動物，反倒是山中最常見的蛇類還沒有見到一隻，現在還不到冬季，按理說蛇類也不會冬眠，此時若不是苗二狗提起，石九自己都險些忽略了這一點。
很多時候，動物的感覺都要比人靈敏很多，就如現在，石九並沒有在周圍感覺到有硫磺的氣味，但這並不代表這蛇類感覺不到。
點了點頭，石九說道，“如此便好，前麵帶路把，爭取儘快趕到地方。”
“是，”苗二狗立即領命而去，沒多久，前麵帶路的斥候們速度明顯快了不少。
“大將軍，”一旁的彭天壽向石九說道，“你讓苗二狗找的火山之地，想必就是為了讓營中兄弟們用來修煉火焰功的吧？”
石九點了點頭，說道，“沒錯，說起來修煉火焰功這樣的功法，必須要在火力充沛的地方，你我都知道，火焰功修煉前兩個月燒飯用的柴火還能有點作用，但接下來就沒有什麼用處了，再說了，我總不能為了讓手下人修煉，把望海關周圍的樹都砍光吧！”
說著，輕聲笑了起來。
彭天壽也笑了笑，伸手撥開樹上垂下來的一段樹枝，向石九低聲道，“這幾天其它營裡的幾位將軍已經派人來打探火焰功的修煉口訣了，你看。。。”
彭天壽後麵的話沒有說出來，但他知道話說到這裡石九已經明白了他的意思。
石九聞言默了默，沉吟了片刻，說道，“告訴下麵的人，倘若再有人去營中打探火焰功的事情，讓他們直接來找我便是，如今他們都在我的麾下效命，些許功法，我還不放在眼裡，男子漢大丈夫，做事情總要大氣一些。”
說著，石九抖了抖手中的馬鞭，加快了前進的速度。
彭天壽看著石九離去的背影，心中輕輕歎了口氣，他知道石九如今還沒有真正的把康延平等人當自己人來看待，可話有說回來，換了任何一個人來坐石九的位置恐怕都不會在一開始就對康延平等人推心置腹的，畢竟不是自己一手提拔起來的人，總難和自己一條心，石九如今能讓康延平等人直接來向自己索要火焰功的功法表現的就已經非常大度了，至於康延平等人會不會親自去向石九索要火焰功的修煉口訣，那就要看康延平等人的膽量了。
說來說去，中間還是一個信任的問題。
眼見石九的身影已經消失在前麵的山林中，彭天壽抖了抖手中的韁繩，加快速度跟了上去。
“大將軍，前麵再翻過這兩座山就到地方了。”苗二狗指著麵前的兩座山峰，對正看著地圖的石九說道，“前麵的山腳下有一條小道，從小道上繞過去還能再快一些。”
石九將手中的地圖放下，轉身對追上來的彭天壽說道，“讓兄弟們在這裡休息一下，吃點東西，我去前麵看看。”
說著，雙腿一夾馬腹便向前衝了出去。
苗二狗帶著幾名斥候立即跟在了後麵，彭天壽轉身向李信幾人吩咐了兩句，同樣追了上去。
“大將軍你看，”一處小山丘上，苗二狗伸手指著前方對石九說道，“前麵那片山林裡就有一條小道，從這裡可以直接繞過前麵的這兩座山。”
石九順著苗二狗手指的方向看去，果然看到了那條在山林中隱隱若現的‘小道’。
說是一條路，其實也隻是一個小小的山穀，隻不過這個山穀一側的山比較高，另一側的山比較低，高山上有時候會有山石滾落下來，長年累月的在山穀中堆積的石塊已經快要將山穀填平了。
放眼向山穀中看去，隻見那裡到處都是大大小小的碎石，小的隻有人頭大小，大的則足有一一間房屋那麼大，在這樣的條件下騎馬過去顯然是不可能了，石九拿起地圖看了看，說道，“這附近還有其他道路嗎？”
“有道是有，”苗二狗說道，“隻不過那條路卻不通向咱們要去的地方，而且，那條路上狹窄異常，有的地方直接就是一道峭壁，更難通過。”
石九聞言皺了皺眉，伸手指了指地圖的另一側，問道，“這邊是怎麼回事，這裡還有一條河？”
苗二狗湊了過來看了眼說道，“那裡是火山群的後麵，有一片小湖，是雨水和地下水在這類彙聚成的，至於這條小河則是從湖裡麵延伸出來的，據說能一直流到東麵的海裡，不過屬下還沒有探查過。”