金明城為八方通衢，考慮到要給往來俠士提供點便利，出入查驗並不複雜。許苡簡單交代了自己的戶籍所在，就被守衛放入城中。
她來這裡，是為了尋找失蹤的第五個孩子。
連日以來，她生活中最重要的事情，已經從讀書寫字變成了找人。
那帶著越斐然的五十兩銀子消失的五個孩子，已經有四個被她先後找到。
許苡所料不差，他們確實想要獨吞各自那十兩銀子，卻也都有不得已的理由。
第一個孩子是眼看著大哥起早貪黑到鎮上做工結果被活活累死，懼怕這種昏天黑地的所謂“頂梁柱”的命運，偷了錢要逃到其它大城去闖蕩。
但因為年紀太小，他在雇牛車時就被熟人阻攔住了。他父母尚且不知道那塊銀子的事，把他打了一頓關在家裡。
他大哥死的時候家裡連買一副棺材的錢都出不起，他作為未來的第二個勞力，怎麼能逃？
第二個孩子，是因為家裡阿奶生了重病，而且是隻有貴人才生得起的那種絕症，不要說是十兩銀子，二十兩一百兩都治不好，隻能用參湯吊著命。
哪裡吃得起人參？不過吃些鎮痛的藥還是吃得起。可家中上下居然見死不救，連一副止疼的藥都不肯買回來給阿奶吃，被阿奶帶大的孩子理解不了大人為什麼能如此冷血。
許苡找到她的時候，她已經把銀子全拿去買了藥，每天偷偷給阿奶喝一碗。
第三個孩子，是因為家裡大姐要被爹娘嫁出去了，但爹娘不僅連一分錢的嫁妝都不給大姐準備，還要把男方家給的用於準備婚事的錢都攥在手裡。
這孩子是家中年紀最小的妹妹，大姐同她哭了多日，說就這樣嫁去夫家，會一輩子都抬不起頭來。
於是妹妹拿了那一整塊的銀子，讓大姐偷偷帶走。
第四個孩子，情況最為簡單，是不小心摔了一跤，銀子脫手滑進山坡下。
整整十兩銀子，怎麼找也找不到，他覺得自己闖了大禍，彆說回去考試，根本連家都不敢回了。
還是許苡憑借對他的了解，在某個他常呆的犄角旮旯裡找到他，問明原委後，帶他去丟了銀子的那片山坡附近找了好幾天，硬是把銀子找了回來。
除了第四個孩子以外，前頭三個孩子，都是許苡明知道情況，卻無法要求他們把錢退回來的。她思來想去，給越斐然寫了三張欠條。
儘管越斐然對這事毫無要求，但許苡已經決心要還她三十兩。
在想辦法賺到這筆錢之前，許苡還要找到第五個孩子。
可在村中鎮上，她找了許多遍都沒線索。
那孩子家裡糟糕，父親癱瘓，光哥哥姐姐就養了七個，窮到不在乎孩子丟沒丟。
許苡覺得自己這麼亂轉也沒用，打算先來金明城一趟，一邊找找書鋪外托的抄校活計，一邊向城主府的捕賊堂口報失蹤案。
就連她自己都沒想到，她會在來到金明城的第一天，就見到了第五個孩子。
杜玉書亂逛到城南。
她隨手買了串山藥豆的糖葫蘆，芝麻很香糖殼很脆，但裡頭的山藥豆好像也浸過糖水，麵麵的，口感不錯但實在是太膩了。
擼光一串山藥豆，她把簽子一扔，就去四處找茶水鋪子。
喝過茶，她才意識到自己今天還沒正經吃飯。