美國，德克薩斯州。
中北部，塔蘭特郡。
這一天塔蘭特郡大體上全郡陽光普照，萬裡無雲，天氣很好。
四月份對德州來說，大部分時候都是好天氣。
這時候的德克薩斯不冷也不熱，處於萬物生長，草長鶯飛的春天階段。
史密斯農場，農場莊園北麵。
那麵向被命名為史密斯山的小山丘正麵。
茵茵的大草坪上，看著老戰友赫伯特·灌木，笑眯眯地把衛星電話交回給隨從手上。
亞曆克斯·史密斯忍不住有些吃醋的說道：
“嘿，現在好了。你的小妞徹底勾走了我孫子的魂兒，他現在都找你，而不是找我這個親爺爺了。”
看著戰友一副小孩的樣子。
赫伯特哈哈大笑起來。
“如果真是那樣就好了。但事實上，是我最可愛的小孫女兒，被你的混蛋孫子給勾了魂……看，因為太愛他了。她連這種事情也可以容忍。”
赫伯特說著這些話，手指指向了前方不遠處。
那裡有一個正抱著小娃兒的靚麗年輕婦人在樹蔭下。
看到赫伯特的目光望過來，還有他指過來的手指。
漂亮的年輕婦人臉上，多少都露出一些緊張。
此刻，查理茲·塞隆覺得自己緊張很正常。
作為美國人，被前任大統領這樣的大人物手指著。
關鍵自己還是他孫女未婚夫的情·婦，還生了私生女。
要是不緊張才怪了！
好在她的身邊，除了她和亞伯的女兒小艾莉亞以外。
還站著兩個老婦人。
她們正在逗弄快要半歲了的，長得漂亮的像個小洋娃娃一般的小艾麗亞·勞拉·史密斯。
兩個老婦人，一個是亞伯的奶奶，亞曆克斯·史密斯的妻子，艾麗亞·史密斯。
另一個則是赫伯特的妻子，小勞拉的祖母，灌木家族的靈魂雙核之一，芭芭拉·皮爾斯·灌木。
】
“不要緊張。孩子。”
芭芭拉溫柔的寬慰查理茲·塞隆，
“赫伯特沒有惡意。而且這也不怪你，要怪就怪命運。小勞拉和我說過，她沒有生氣，她很喜歡小艾麗亞。”
芭芭拉·皮爾斯·灌木說話的聲音富有感染力。
喬治這一代的灌木兄弟能那麼團結，主要的原因就在於她。
她是個好母親，也是個大家族的好主母。
連她的丈夫都曾經對媒體公開說過：“要是沒有芭芭拉，可能我和喬治現在都還在墨西哥灣挖石油。”
“不怪命運也不怪誰，要怪就怪亞伯那個家夥。都是他的錯。”
艾莉亞·史密斯也在旁邊輕聲道說。
芭芭拉笑了笑，沒有接艾麗亞的話。
她很明智的選擇了另一個話題，將亞伯的奶奶和情.婦的注意力，重新引導回可愛的小艾莉亞身上。
亞曆克斯和赫伯特那邊，也沒有繼續這個話題。
兩人已經聊到了亞伯剛才給赫伯特，打電話說的事情上。
今天是赫伯特和芭芭拉，兩人從奧斯汀過來史密斯家串門做客的日子。
這種事情，在亞伯和小勞拉確定關係以後就經常發生。
不是亞曆克斯夫婦去奧斯汀的灌木莊園。
就是赫伯特夫婦，去休斯敦那邊亞曆克斯的住處。
這次是芭芭拉，想看亞伯的私生女，直接就趕到了史密斯農場這邊。
亞曆克斯和赫伯特無奈，就隻能將串門的地點，換成了這裡。
擔心倒是不怎麼擔心，因為那可是芭芭拉·灌木。
“你的意思是那個老太太，想要見我的孫子，想把她的錢交給亞伯管？”
“隻是一部分吧。我們都知道，她非常的謹慎。她從來不把雞蛋放在一個籃子裡的。”
亞曆克斯吐槽：“我可不知道。我的地位還沒到你們那個份上呢。”
赫伯特輕輕笑了笑。
“亞伯他到現在，都還沒被你們自由石匠吸納進去嗎？”亞曆克斯忽然問道。
赫伯特輕輕點了點頭，“確實還沒有。其實在去年的時候，就有很多人認為不讓他進來，自由石匠公會那就有些不正常了。”
“那為什麼他還沒進去？雖然我不覺得你們這個狗屁組織，真的能夠控製全世界。但有一個史密斯能加入進去，我還是覺得很不錯的。”
亞曆克斯說。
“是因為我的原因……”赫伯特輕聲解釋著：
“是我和喬治，認為他還不是時候加入。我們投了反對票。那些人因為我們和亞伯的關係，所以沒有再說這件事。”
亞曆克斯皺了皺眉，他看著老戰友，沒有開口。
赫伯特知道亞曆克斯的疑惑，於是繼續輕聲解釋：
“我知道你的疑惑。我們之所以這麼做，其實是想讓他直接成為右尊主，再次一點，也希望他可以是左尊主，或者高級成員。”
“尊主（respectedhost）？這可能嗎？他那麼年輕。”
亞曆克斯驚訝的說。
老史密斯雖然不是自由石匠的成員，他有點不大夠資格。
可對這個組織的內部架構，亞曆克斯一樣很了解。
在自由石匠工會當中。
身份最尊貴的一般都被稱為“右尊主”。
這是數百年前，它剛誕生在蘇格蘭的時候，蘇格蘭的一種叫法。
其實就是會長，指揮會所的大小事務。擁有很大的權利，不需要參考其他會員的意見。還負責主持儀式和慶典。
顧名思義，左尊主類似副會長，同樣掌握著很大一部分權力。
“沒什麼不可能的。”赫伯特說：
“在這之前，誰又相信他能把摩艮和洛克非勒對他的攻擊，變成和他們一起合作呢？”
“而且就算沒辦法一步登天，那他也越晚加入越好。因為他還在成長，時間站在亞伯那一邊。他越往加入進來，他加入進來時候的地位也就越高。更何況現在的自由石匠公會也就那樣。”
亞曆克斯聽懂了赫伯特的解釋，也覺得老灌木的想法很有道理。
確實是站在亞伯的角度，為亞伯考慮的做法。
“那現在英國的老太太見他，真的隻是單純為了托管資金嘛？據我所知，她現在可管不了我們這邊。她不會是想在你們之前，提前接納他，讓他成為那邊的成員吧。”
聽完了亞曆克斯的話，赫伯特其實也早就想到了這種可能性。
可他卻不擔心這種可能性，因為……無所謂。
現在的自由石匠公會，已經不是以前那個自由石匠公會了。
一開始的時候，自由石匠公會非常厲害。
後麵經曆過分裂，弄出來了一個光明幫。
再後麵，隨著大英帝國變成大陰帝國，日不落變成日已落。
自由石匠公會內部，也重新各種分裂。
發展到現在，各個分會基本已經各成一派，各管各家，隻是名義上的同一個組織了。
像亞曆克斯口中的老太太。
她現在能管的，就隻有英國的自由石匠公會，還有一部分歐洲的成員。
歐洲那部分，還隻是小部分，成員很少。
而最強大的一派，毫無疑問就在美國，就是赫伯特他們那幫人。
亞曆克斯的意思，就是美國這邊不急著吸納亞伯。
那萬一亞伯給英國那邊吸納的話要怎麼辦。
麵對這個問題，赫伯特聳聳肩，“也無所謂。他可以同時是英國自由石匠的人，也能是美國自由石匠的人。大家對這種虛名其實都不看重。新世紀，我們更看重的是實際的利益。”
亞曆克斯聽完鬆了口氣。
老頭子再次覺得，自己當初堅持讓亞伯和灌木聯姻的決定是對的。
要是沒有和灌木的聯姻，沒有來自赫伯特和喬治他們的幫助的話。
那亞伯不知道要多走多少彎路呢！
所以說嘛，家有一老如有一寶，這真是再正確不過的話了。
亞曆克斯心裡美滋滋的想著，他又聽到赫伯特說：
“時事已經不同啦。現在的人，既可以是自由石匠，也可以同時是光明幫……所以就看亞伯這個孩子的選擇，真沒什麼太值得重視的。”
“我們與其關心完全不需要我們關心的亞伯，還不如多關心一下亞曆山大和尼爾。”
“這兩個孩子，在那個混蛋小子的慫恿下，都走上了他們不應該走的路。哎，也不知道能走多遠。”
看著赫伯特歎氣，亞曆克斯也跟著一起歎了口氣。
“哎——”
老史密斯了解自己兒子的性格。
亞曆山大·史密斯的性格，在亞曆克斯看來，真不大適合正治這條路。
尼爾·灌木，亞伯的嶽父，其實也不太適合。但比起亞曆山大，尼爾多少還是要好一點。
畢竟人家灌木的家風在那裡，從小耳熟目染，多少有些不同。
這叫有基礎。
亞曆山大呢，前麵50年都在當農場主。
後麵要不是有一個好兒子，還有兒子的嶽家夠強力。
那亞曆克斯覺得，亞曆山大撐死了也隻能當個塔蘭特郡長。
不像現在，兩年完成了兩級跳，現在都快三級跳，都快要去奧斯汀當州議員了。