泉州，自古以來都是極其重要的通商口岸，但自洪武七年，朝廷將此地的市舶司廢除之後，以及海禁政策的影響，此地愈發蕭條，百姓也愈發窮苦，雖然在稱呼上沒有改變，仍稱泉州府，但實則已經淪為了縣，城內的守軍不過千餘人。
一般來說，沒有官員願意到這麼一個不受重視且倭患遍地的偏遠之地來任職，這意味著出不了政績，也意味著仕途將止步於此，一輩子都隻能當個小小的知縣！
而泉州府知縣楊宗泰正是被派遣到泉州府做官的倒黴蛋！隻因當初沒有打點好上司，便被“發配”至這苦寒之地。初到任時，楊宗泰也想著做出一番政績，但殘酷的現實很快將他打醒：泉州府沒錢，上任縣令留下的虧空還未補完。
沒錢，官吏的俸祿開不出來，俸祿開不出來，官吏就消極罷工，官吏消極罷工，城內的治安便愈發敗壞，治安愈壞，百姓便逃得越多，百姓逃了，便沒有人繳納賦稅，這是一個無解的死循環。
不過好在，楊宗泰還是有些能力的，在他的努力下，勉強彌補了前任的虧空，不用再向鄰縣借貸度日，官吏的俸祿也得到了保障。
夜幕降臨，泉州城，縣衙內院。
“該死的，我總有一天要調離這個鬼地方！”回想起自己這些年的遭遇，楊宗泰頗為氣憤地放下酒杯。
與他同期入仕的官員現在一個個職位都比他高，甚至還有的攀上了嚴家的關係，一路升官，平步青雲。
“好了，你少喝點吧，等會兒還得輪值呢。”楊宗泰的妻子推開門走了進來。
楊宗泰的妻子與其是青梅竹馬，一同長大，待楊宗泰考取功名後，便上門提親，夫妻二人相濡以沫，育有一子。
“值班，值什麼班？這鬼地方還會有人來嗎？”
楊宗泰望向妻子，但還是將酒杯放下。
“這些年虧待你了，為夫我沒本事，做了這麼多年的官，還隻是一個小小的知縣。”
“夫君彆這麼說，能和你在一起對我來說就已經足夠了，不敢再奢求彆的。”楊宗泰的妻子溫婉一笑，回應道。
“對了，麟兒怎麼樣了？是不是還沒完成我布置的功課？”
“麟兒已經睡下了，你也是，他才幾歲啊，就給他布置那麼難的功課！”妻子說著，語氣中帶著嗔怪。
“多讀點書也是好的，希望他以後能彆像他爹一樣。”
“彆說喪氣話了，你之前說不是已經找到門路了嗎？”妻子來到楊宗泰身前，替他整理衣服。
“唉，人家要的價碼太高了，算了！不提這個了，我去當值了。”
“嗯，注意安全。”
……
“快快快，再快點！”
薊州總兵兼登州衛指揮僉事戚繼光正焦急調動手下的軍隊，向泉州方向增援，自接到頂頭上司胡宗憲的命令後，他便率領戚家軍兩千餘人，以及通令駐紮在泉州府附近衛所的明軍，共三路兵馬，總計六千餘人，向泉州城馳援而去。
距離泉州城還有十幾公裡的郊外，一夥倭寇共計五千餘人，駐紮於此，首領分彆為徐海、陳東。
帳篷內，兩位首領相對而坐，桌上擺滿了美酒佳肴，身邊還有擄掠而來的女子殷勤侍奉。
徐海臉上有著一道觸目驚心的傷疤，這讓他給人有一種凶戾的感覺。
而陳東則是瞎了一隻眼，瞎的那隻眼是被明軍用火銃擊傷，近年來，他派人四處尋訪名醫，得到的結果都是沒有再複明的可能。
在兩位首領身後，便是無數衣衫襤褸手持簡單武器神色木然的倭寇，在倭寇中，日本浪人的數量僅僅占了少數，更多的則是因為海禁政策以及苛捐重稅失去活路的百姓，為了一口飯吃，他們拿上了武器。
“他們怎麼還沒來？是不是暴露了！”徐海皺了皺眉，端起酒杯，內心猶豫不決。