見皇帝說出了如此誅心之言，在場的眾人愈發惶恐，內心不由得閃過一絲悔意。
隨即嘉靖來到嚴嵩麵前，居高臨下地看著他，緩緩道。
“嚴嵩，你身為內閣首輔，知道這件事嗎？”
“啟稟陛下，微臣對於此事，完全不知情！”
見皇帝走到自己麵前，嚴嵩臉上的神色更加惶恐不安，隻見其額頭上，有大滴汗水滾落。
嘉靖在聽完嚴嵩的解釋後，也沒有計較的意思，隨即踱著悠閒的步伐，回到龍椅上坐下。
“你們還記得朝廷去年，一共征收到了多少鹽稅嗎？”
嘉靖說完，不等眾人回答，自顧自地說道。
“沒錯，不到一百二十萬兩白銀。”
嘉靖說完，故意停頓了片刻，在給自己倒上一杯熱茶後，又繼續道。
“哼，想我大明朝兩京一十三省，僅僅收上來不到一百二十萬兩的鹽稅！這可真是諷刺啊。”
“據江西那群鹽商交代，每年朝廷派人來收取鹽稅的時候，他們都會多上繳一部分，而這多出來的一部分，少則五六百萬兩，多則六七百萬兩！”
“去年朝廷一共才征收到不到一百二十萬兩的銀子，而單就那群鹽商多上繳的那一部分，就有五百萬兩。”
“因此，朕想問問你們，這部分銀子，到哪裡去了？”
嘉靖說完，神色頗為平靜，將目光從在場的每一個人身上掃過。
而此刻，所有人都戰戰兢兢地跪伏於地，沒有一個人敢回答皇帝的問題。
“你們這群該死的蟲豸，這是在挖我大明朝的根知道嗎？”
“還有，我大明朝的這條運河，是為你們修的嗎？”
“朕的錢！”
嘉靖說罷，順手抄起一旁的茶杯，對著嚴嵩所在的位置砸去。
隻聽‘砰’的一聲脆響，茶杯在嚴嵩身旁碎裂開來，化作無數的陶瓷碎片，杯中的茶水，就這麼灑在地上，還冒著些許熱氣。
在場的所有人都被皇帝這突如其來的舉動給嚇到了。
尤其是嚴嵩，此刻，他的大腦已經宕機，整個人麵色煞白，渾身顫抖，就這麼呆愣在了原地。
“還請陛下息怒！”
一旁的呂芳見此情形，連忙勸慰道。
“還請陛下息怒！”
在呂芳之後，剩餘的幾人也是緊跟著勸慰道。
隻見嘉靖摩挲著龍椅上所雕刻的龍頭，用一種睥睨的目光，再次掃視過眾人，吩咐道。
“等這次內閣會議結束以後，你們必須給朕拿出一個說法來！”
“不然的話，你們就等著錦衣衛上門來吧。”
“都明白了嗎？”
見皇帝已經下了最後的通牒，在場的眾人哪裡還不明白，要是不按照皇帝說的來，最遲今晚，大家就得一起玩完！
“遵命陛下，我等一定查出其中的具體緣由，並將贓銀儘數追回！”
徐階看著一旁已經陷入呆滯的嚴嵩，隨即咬了咬牙，站了出來，向嘉靖承諾道。
“嗯，不錯，既然徐閣老願意做出這個承諾，那朕就等你們的好消息了。”
“坐，都坐。”
嘉靖在得到徐階的保證後，整個人瞬間平靜下來，臉上掛著和煦的笑容，對著眾人如此道，仿佛先前的疾風驟雨，都不存在一般。
皇帝變臉如此之快，這讓在場的眾人，都有了一種不真實感，緊接著內心對於嘉靖也更為懼怕。
“嚴嵩，你還愣在那裡乾什麼？給朕回你的位置上坐好。”
嘉靖見嚴嵩仍然呆愣在原地，不由得皺了皺眉，如此道。