當嚴世蕃回到嚴府的時候，天色已經很晚了，而嚴嵩書房內的燈，仍然亮著。
“父親難道是在專門等我？”
懷揣著這樣的疑問，嚴世蕃敲響了嚴嵩的房門。
“進來！”
從書房內傳來嚴嵩那略顯沙啞的聲音。
嚴世蕃推門而入，看到的是這樣一副場景。
隻見嚴嵩毫無形象地躺倒在胡床上，原本擺放在書案上的書籍，也散落了一地，看上去頗為狼藉。
“父親，發生什麼事了？”
嚴世蕃見狀，緊接著上前一步，恭敬詢問道。
“嚴世蕃，出大事了！”
隻見嚴嵩從胡床上坐起，並將一直攥在手中的書信拿出，將其遞交給嚴世蕃。
“你自己看看吧，這是景王那邊，送來的書信。”
“景王殿下，他怎麼會送來書信！不是說，沒有必要的話，就不聯係嗎？”
嚴世蕃說著，從嚴嵩的手中將書信接過，待他將上麵的內容看完以後，整個人仿佛失去了全身的力氣一般，無力地跌坐在地。
“糊塗，糊塗啊！”
緊接著，嚴世蕃從地上爬起，來到嚴嵩的身旁，渾身顫抖著詢問道。
“父……父親，景王殿下，怎麼會如此行事？”
而嚴嵩隻是瞥了嚴世蕃一眼，為其解釋道。
“這不僅僅是景王殿下一個人的事，就連裕王也參與其中。”
“隻要儲君的位置，一天沒定下來，他們就一天不得安寧！”
嚴世蕃在聽完嚴嵩的解釋後，麵如死灰，呢喃道。
“可是他們明明知道，皇貴妃沈氏以及她肚子裡的孩子，是陛下的逆鱗，為何還要……”
嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情儘收眼底，無奈地歎了一口氣，旋即解釋道。
“這不是很容易理解嗎，畢竟儲君的位置，實在是太過於誘人了。”
“隻要有那麼一絲絲成功的希望，裕王和景王就會嘗試著去做。”
“彆說派人前去送禮了，隻要能夠討得皇貴妃歡心，他們什麼都願意去做！”
此刻，嚴世蕃的內心，已經被無窮無儘的恐慌所籠罩，隻見其臉上滿是焦急之色，向嚴嵩詢問道。
“父親，那咱們接下來應該怎麼辦？”
“說不定，這件事情，到時候會牽連到咱們頭上！”
聽聞此話，隻見嚴嵩從胡床上坐起，向嚴世蕃吩咐道。
“走吧，隨我去一趟陛下那裡！”
“是，父親。”
嚴世蕃說完，連忙攙扶著嚴嵩，走出了書房，並同時吩咐下人，準備好轎子。
……
紫禁城，養心殿。
儘管夜已經很深了，但是嘉靖仍然沒有絲毫的睡意，其食指十分有節奏地敲擊著龍椅上所雕刻的龍頭，發出‘噠噠’的聲音。
就在這時，隻見呂芳邁著沒有聲音的步伐，進入了養心殿。
“啟稟陛下，奴婢已經查清楚了！”
“講！”
嘉靖將目光從呂芳身上收回，如此吩咐道。
“事情是這樣的，早在半個月前，裕王和景王便分彆派人向皇貴妃那邊送禮。”
呂芳說完這一句後，便跪伏於地，不敢再言語。
“他們派去送禮的人呢，你抓住沒有？”
嘉靖聽完呂芳的彙報後，似乎不甚滿意，挑了挑眉，詢問道。
“啟稟陛下，那些人都已經儘數被奴婢控製了起來，聽候您的發落！”
呂芳見狀，臉上恭敬之色不變，如此回應道。
“全都殺了吧，也好給他們一個教訓！”
嘉靖擺了擺手，隨意道。
“是，陛下，奴婢這就去辦。”
呂芳聽聞此話，神色一凜，當即應聲道。
正當呂芳打算前去落實這件事時，隻見從養心殿外，急匆匆地跑進來一名太監，其在‘撲通’一聲跪伏於地後，如此稟報道。
“啟稟陛下，嚴閣老和徐閣老他們，此刻，正齊刷刷地跪在養心殿外的廣場上！”
“什麼，你再說一遍！”
呂芳聽聞此話，當即停下腳步，臉上滿是驚駭之色。
隨後，呂芳像是想到了什麼似的，畢恭畢敬地來到嘉靖身旁，不再言語。
“既然他們想跪，那就讓他們在外麵跪著吧！”
嘉靖在聽完太監的稟報後，神色頗為平靜，緊接著吩咐道。
“是，陛下！”