“陛下，嚴閣老和徐閣老到了！”
隻見呂芳邁步進入養心殿，向著坐在龍椅上的嘉靖恭敬稟報道。
“嗯，朕知道了，讓他們兩個進來吧！”
嘉靖聽完呂芳的彙報後，點了點頭，如此吩咐道。
“遵命，陛下！”
呂芳在應聲以後，便走出了養心殿。
片刻後，隻見嚴嵩和徐階跟隨呂芳的步伐，進入了養心殿，呂芳在將人帶到後，便如同往常一樣，恭敬侍立在嘉靖身旁。
二人剛一進入養心殿，便同時跪伏於地，向嘉靖行禮道。
“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“嗯，都起來吧。”
嘉靖將目光從跪伏於地的嚴嵩以及徐階身上收回，如此吩咐道。
“多謝陛下！”
在得到皇帝的應允後，二人方才從地上緩緩起身。
“來人，為兩位閣老賜座！”
嘉靖話音剛落，便有太監上前，為嚴嵩和徐階準備好座椅。
待嚴嵩和徐階都在座位上坐下以後，嘉靖方才緩緩道。
“你們兩個，知道朕這次找你們過來，所為何事嗎？”
“啟稟陛下，微臣不知，還望陛下直言！”
即便內心早已知曉皇帝此番，將兩人召集於此的目的，但兩人臉上仍然適時浮現出疑惑的神色，向嘉靖詢問道。
聽聞此話，嘉靖的臉上浮現出些許玩味之色，繼續道。
“最近朝中發生了這麼多的事情，難道說，兩位閣老對此一無所知嗎？”
一旁的徐階，很快便聽出了嘉靖話中所包含的意味，站了出來，沉聲道。
“陛下說的，難道是指最近朝廷之中，彈劾之風日盛的事情嗎？”
眼見徐階願意站出來捅破這層窗戶紙，嘉靖點了點頭，緩緩道。
“嗯，沒錯，朕指的就是這件事。”
“不知道什麼時候，朝廷之中，又掀起了一股彈劾之風！”
“朕聽說，督察院那邊的彈劾奏疏，多得快要堆不下了！”
“現在弄得滿朝文武人人自危，朝廷的日常運轉，也不可避免地出現了停滯，許多政令被留中不發！”
“你們兩個，對此，就沒有什麼想要說的嗎？”
嘉靖說完，旋即用一種分外冰冷的目光分彆掃視過嚴嵩和徐階。
二人互相對視一眼後，便‘撲通’一聲跪伏於地，異口同聲道。
“啟稟陛下，微臣有罪，還請陛下責罰！”
嘉靖將二人臉上的表情儘收眼底，繼續道。
“你們一個是內閣首輔，一個是內閣次輔，理應為百官做好表率才是！”
“現在朝廷之中，彈劾之風如此盛行，你們的身上，有不可推卸的責任。”
“說說吧，想要朕怎麼罰你們？”
嘉靖的話音剛落，嚴嵩便猛地頓首於地，泣聲道。
“陛下教訓的是，微臣作為內閣首輔，卻沒有儘到自己的責任，為百官做好表率，理應受罰才是。”
“微臣自願罰俸半年，在家禁足七日，以示懲戒！”
嘉靖在聽完嚴嵩的這番話後，沒有做出任何評價，旋即將目光轉向一旁的徐階，詢問道。
“徐閣老你呢，你想要讓朕如何懲罰你？”
徐階在暗自瞥了一眼嚴嵩後，將內心紛亂的思緒壓下，恭敬回應道。
“啟稟陛下，微臣也自願罰俸半年，在家禁足七日，以示懲戒！”