嚴嵩在聽完嚴世蕃的這番敘述後，臉上的神色並沒有太多的變化，旋即出言感慨道。
“看來是陛下那邊出手了啊！”
在這之後，隻見嚴嵩將目光從嚴世蕃的身上收回，出言提醒道。
“你還愣在那裡乾什麼，還不快過來一起吃？彆忘了，今天可是舉行內閣議事的日子！”
“是，父親，孩兒知道了！”
話音落下，隻見嚴世蕃在距離嚴嵩不遠的座位上坐下，並順勢從一旁的侍女手中，接過早已盛好的稠粥。
接下來的一段時間，父子二人誰都沒有說話，隻是專心對付著桌上的菜肴。
……
紫禁城，乾清宮。
清晨，嘉靖在貼身太監的侍奉下，穿好袍服，而呂芳則如同往常一樣，在固定的時間，邁著無聲的步伐，走了進來。
呂芳剛一進入乾清宮，便畢恭畢敬地跪伏於地，輕聲道。
“奴婢參見陛下！”
眼見袍服已經穿戴完畢，嘉靖擺了擺手，示意貼身太監離開，然後將目光轉向呂芳，出言吩咐道。
“嗯，起來吧！”
“多謝陛下！”
在得到嘉靖的允許後，呂芳方才從地上緩緩起身。
緊接著，不等嘉靖詢問，呂芳便從懷中將一本厚厚的冊子掏出，將其畢恭畢敬地遞呈到嘉靖的麵前，沉聲道。
“陛下，您先前叮囑奴婢的事情，奴婢已經辦妥！”
“這冊子上麵所記載的人名，都是那些先前曾經上奏疏彈劾，江西巡撫曹順和的官員！”
“另外，人名下麵的數字，指代的便是奴婢從他們家中，所抄沒出來的財產！”
嘉靖在聽完呂芳的講解後，將冊子從呂芳的手中接過，在隨意翻看了幾頁後，便沒了興趣，轉而向呂芳詢問道。
“從他們家中，總共抄沒出了多少銀子？”
聽聞此話，呂芳在思襯片刻後，給出了回應：“啟稟陛下，奴婢一共從他們的家中，抄沒出三百二十二萬兩銀子！”
嘉靖在得到具體的數字後，便將手中的冊子，頗為隨意地放至一旁，出言勉勵道。
“嗯，呂芳，這件事情你做得不錯！”
呂芳聞言，低下頭，臉上適時浮現出謙卑之色，恭敬道。
“能夠為陛下分憂，便是奴婢最大的榮幸了！”
嘉靖聽聞此話，將目光從呂芳的身上收回，旋即吩咐道。
“朕一向善罰分明，朕先前說過，抄沒出來的銀子，你可以自行保留一部分……”
剩下的話，嘉靖並沒有明說，他知道呂芳明白自己的意思。
事情的發展並沒有出乎嘉靖的預料，嘉靖話音剛落，呂芳便緊跟著應聲道：“啟稟陛下，奴婢按照您先前的吩咐，保留了一部分！”
嘉靖在得到呂芳確切的回答後，整個人也是放心下來。
隨後，隻見嘉靖話鋒一轉，向呂芳打聽起了馮保的情況。
“對了，呂芳，朕先前不是讓你替朕給馮保帶一句話，讓他多跟著黃錦學學嗎，目前的情況如何了？”
呂芳聽聞嘉靖此話，眼中頓時閃過一絲不易察覺的陰霾，旋即恭敬應聲道。
“陛下，奴婢在這之前，已經按照您的吩咐，將話原封不動地帶給了馮保，他在這之後，幾乎是寸步不離地跟隨黃錦學習，並且大有收獲！”
“奴婢在這裡可以向您作出保證，他絕對不會再犯像上次那樣低級的錯誤了！”
“嗯。”
嘉靖在聽完呂芳的這番話後，並未作任何置評，而是微不可查的應了一聲。
正當呂芳還在心裡猜測，嘉靖突然提及馮保，究竟有何用意之時，嘉靖那平淡的聲音在呂芳的耳旁響起：“時間差不多了，陪朕過去一趟吧！”
呂芳聞言，旋即將內心紛亂的想法壓下，恭敬應聲道。
“是，陛下！”
在這之後，呂芳便亦步亦趨地跟隨著嘉靖的步伐，向著內閣所在的方向行進。
……
內閣之中，嚴嵩等人，還在趁著皇帝還未正式到來的這點空閒時間，處理著六部所遞呈上來的奏疏。
隻見嚴嵩將手中處理完畢的奏疏放至一旁，將目光轉向徐階，笑著開口道。
“徐閣老，你知不知道，最近發生了一件大事啊？”
徐階聞言，儘管心中早有猜測，但還是將手中處理到一半的奏疏放下，擺出一副饒有興趣的樣子，出言追問道。
“哦，最近京城內發生的事情多了去了，也不知道嚴閣老指的是哪件大事？”
嚴嵩將徐階臉上的表情儘收眼底，旋即不緊不慢地解釋道。
“不久前錦衣衛那邊出動了，據說，抓了不少的官員呢！”
嚴嵩在說到這裡的時候，故作遺憾地歎了一口氣，像是在惋惜什麼。
“唉，也不知道錦衣衛那邊，到底是因為什麼事情出動，萬一冤枉好人，可就不好了！”
“徐閣老，你說對吧？”
徐階哪能聽不出嚴嵩話中的挖苦之意，旋即將目光收回，在心中暗罵道。
“這個嚴嵩，當真是可惡，等著吧，到時候你就笑不出來了！”
儘管徐階心裡對於嚴嵩的這種行徑很是不爽，但是明麵上，他卻不能夠表現出來。
因此，在嚴嵩話音落下後不久，徐階隻得強撐著笑容，出言應和道。
“是啊，也不知道錦衣衛那邊，到底是因為何事而出動，就如同嚴閣老方才說的，萬一冤枉好人可就不好了！”
就這樣，在雙方的刻意推動之下，內閣之中的氣氛很快變得融洽了起來，眾人有一搭沒一搭地聊著閒話。
就在這時，隻聽內閣外傳來一道尖細的嗓音：“陛下駕到！”
眾人見狀，連忙停止閒聊，然後在內閣首輔嚴嵩的帶領下，齊刷刷地跪伏於地，等候著皇帝的到來。