山東，濟南府，曆城縣。
自從上次海瑞讓曆城縣縣令薛敬，協助其抓捕當地的白蓮教教徒以後，時間已經過去了好幾天。
在這幾天內，官府用儘刑罰，總算是讓那些白蓮教徒開了口。
此刻，曆城縣縣衙內，海瑞看著手中那份由先前那些白蓮教教徒所交代的口供，臉上滿是凝重之色。
“真沒想到，這裡的白蓮教居然會有如此深厚的根基，就連許多豪紳富戶也涉及其中！”
“喏，你看看，這裡便是具體的名單！”
海瑞說完，便將手中的那份口供，遞交給了一旁的薛敬。
薛敬聽聞海瑞如此評價，臉上適時浮現出些許的羞愧之色，因為他身為曆城縣的父母官，卻沒有儘好自己的責任，以至於白蓮教泛濫，使得百姓遭受荼毒。
在這之後，隻見薛敬頗為恭敬地將口供從海瑞的手中接過，開始瀏覽起來。
但很快，薛敬仿佛是受到了什麼巨大的驚嚇一般，哆哆嗦嗦的開口道。
“這……這，怎麼會這樣，曾家怎麼也會涉及其中！”
海瑞對於薛敬的反應很是不解，旋即出言追問道。
“怎麼，難道說這個曾家來頭很大嗎？”
麵對海瑞的詢問，薛敬不敢有絲毫隱瞞，旋即將自己所知道的一切，儘數告知。
“大人有所不知，在我們山東，除了孔家以外，還有其餘的六家，分彆是，孟、曾、顏、卜、閔、冉這六家，這七家的祖先，都可以分彆追溯到春秋時期的，孔丘、孟軻、曾參、顏回等人！”
薛敬在說到這裡的時候，也是難掩內心的震驚，在停頓了片刻後，又緊接著補充道。
“此七人被稱為四聖三賢，而這七家的家譜，所排的字輩，也是一樣的，他們所排的家譜，也被稱作通天家譜，總之，這七家在朝中的勢力盤根錯節，影響力極大！”
“這山東，已經換了不知道多少任山東巡撫了，而這七家卻仍舊屹立不倒，大人，您可千萬要慎重啊！”
海瑞知道，薛敬是在勸誡自己見好就收，儘量不要去招惹上麵的這幾個家族。
片刻後，隻見海瑞回過神來，輕笑一聲，不緊不慢地開口道。
“有道是君子之澤，五世而斬，縱使他們的祖先被稱為四聖三賢，但流傳到他們這一代，君子的德行，恐怕早就不剩下多少了！”
“更何況，昔日神州淪陷之際，也不曾見到，你先前所提到的這幾個家族，為江山社稷，出過一分力！”
“在本官看來，他們也隻不過是倚仗祖上榮光，騎在老百姓頭上，作威作福的蟲豸罷了！”
薛敬在聽完海瑞的這番話後，仿佛受到了極大的震驚，半晌，方才小心翼翼地應和道。
“大……大人說得有道理！”
海瑞將薛敬臉上的表情儘收眼底，微不可查地搖了搖頭，出言詢問道。
“薛大人，能否借衙門裡的書房一用？”
薛敬聽聞此話，內心頓時閃過一絲不詳的預感，暗自道：“難道說，這位朝廷派下來查案的都禦史大人，要跟那幾家對上不成？”
很快，薛敬便將內心紛亂的想法儘皆壓下，旋即躬身於地，向海瑞開口道。
“大人，請隨下官過來！”
薛敬說完，便從座椅上起身，自顧自地在前麵引路。
海瑞以及他的貼身侍衛肖二見狀，也不疑有他，跟上了薛敬的腳步。
在穿過好幾處走廊後，隻見在前麵帶路的薛敬停下腳步，轉過身來，向海瑞介紹道。
“大人，這裡便是衙門的書房了！”
“嗯，有勞薛大人了！”
海瑞看著近在咫尺的衙門書房，點了點頭，向薛敬表示了自己的感謝。
薛敬聞言，臉上頓時浮現出受寵若驚的表情，連聲推辭道。
“哪裡哪裡，大人言重了，下官這縣衙裡的書房，倒是比不上京城那般氣派，還望大人不要嫌棄才是！”
在這之後，海瑞並沒有過多的猶豫，旋即邁步，進入了縣衙書房。
書房內的陳設十分簡單，除了幾樣必要的家具以外，最吸引人的，便是房間內那堆滿各式各樣書籍的書案了，而其中最令海瑞感到驚奇的是，書案上的那些書，都有翻動過的痕跡。
海瑞上前，隨手拿起一本書籍，在大致翻看了幾眼後，就將其放回原位。
海瑞根據自己多年來的經驗可以判斷，這些書的主人，必定是極為好學之人，因為書案上所堆積的這些書籍，所涵蓋的範圍十分地廣泛。
“嗯，看來這間書房的主人，多半是曆城縣縣令薛敬，這個薛敬，倒還算是個可用之人！”
海瑞之所以如此確定，則是因為在他剛剛隨手拿起的那本書上，有著許多的標注，並且那些標注的字跡，與海瑞這幾天所觀察到的，曆城縣縣令薛敬的字跡，有著極大的相似之處！
“等這件事情結束以後，就正式向朝廷舉薦這個薛敬吧！”
海瑞如此想著，很快便將墨水研好。
在這之後，隻見海瑞鋪開信紙，在思襯良久後，提起毛筆，在飽蘸墨水後，方才提筆寫下。
“啟稟陛下，微臣目前正身處於山東濟南府，曆城縣內。”
“微臣為了探查白蓮教的蹤跡，一路來到了曆城縣附近，並在曆城縣縣令薛敬的協助之下，抓獲了幾名白蓮教徒，經過審訊，微臣得知了在山東一地，有許多豪紳富戶，都跟白蓮教有著不清不楚的關係！”
“不僅如此，其中還牽涉到了在當地赫赫有名的曾家，這個曾家祖先極其顯赫，甚至可以追溯到春秋時期的曾參！”
“微臣覺得，山東一地的白蓮教肆虐，說不定與下麵幾個家族有關，分彆是，孔家、孟家、曾家、顏家……”
待最後一個字落下，隻見海瑞將手中的毛筆放回到原位，在將信的內容大致瀏覽了一遍，確認其中並無任何錯漏之處後，海瑞這才放下心來。
為了穩妥起見，海瑞將先前薛敬所提到的那七個家族，儘數寫了上去。
“哼，本官絕對不會允許你們這群蟲豸，騎在老百姓的頭上作威作福！”
待信紙上的墨跡乾透，海瑞將其放入信封，然後走出了縣衙書房。
海瑞剛走出書房，他的貼身侍衛肖二便緊跟著迎了上來，拱了拱手，恭敬道。
“大人！”
“嗯。”