夜晚，嚴府書房。
此刻，嚴嵩正在給嚴世蕃講述，接下來的注意事項。
自從白天，嘉靖將嚴嵩遞呈上來的有關修築、加固堤壩的預算報告批複了以後，回到嚴府後不久，嚴嵩便馬不停蹄地將嚴世蕃叫至書房，商議接下來的應對之策。
“陛下這次一共批了九百六十五萬兩銀子，用以加固堤壩，而倘若隻是加固堤壩的話，則遠遠用不到這麼多！”
“要知道，你的身上可兼著工部的差事，接下來可要多加注意，多派遣一些能乾的官員，要在不影響質量的前提下，將事情辦好，明白了嗎？”
嚴嵩說完，便將目光轉移到了一旁的嚴世蕃身上。
嚴世蕃剛想出言應答，但緊跟著，一股莫名心悸的感覺席卷至全身，他的臉色頓時變得無比蒼白，忍不住打了個寒顫。
“父親……我……”
一旁的嚴嵩見狀，還以為是嚴世蕃身體出現了什麼毛病，臉上滿是擔憂之色，旋即，隻見嚴嵩從座椅上起身，來到嚴世蕃的麵前，出言詢問道。
“嚴世蕃，你怎麼了，身體不舒服嗎？”
嚴世蕃聞言，擺了擺手，表示自己並無大礙，緊跟著應聲道。
“無妨，父親，不知道怎麼回事，突然有一股心悸的感覺閃過，就像是有人在背後算計孩兒一樣！”
嚴嵩在聽完嚴世蕃的回答後，臉上頓時浮現出凝重之色，隻見其將目光轉向嚴世蕃，沉聲詢問道。
“你好好想想，最近一段時間，都遇見了什麼人，做了什麼事？”
嚴世蕃聞言，微不可查地點了點頭，旋即按照嚴嵩的要求，在腦海中對自己近段時間的活動軌跡，以及見了哪些人，都儘數回憶了一遍。
隻不過，縱使嚴世蕃將自己近段時間以來的活動軌跡，見了哪些人，說了什麼話，都在腦海中複盤了一遍後，仍舊沒有從中察覺到任何異常。
隨後，隻見嚴世蕃回過神來，搖了搖頭，緩緩道。
“父親，孩兒最近一段時間，除了在內閣當值以外，便是在房間內搗鼓蒸汽機圖紙，根本就沒怎麼出門，孩兒實在是想不明白其中有何異常！”
嚴嵩見此情形，無奈，隻得出言叮囑道。
“既然如此，你接下來多加留意一下朝中的動向，絕對不可以放鬆警惕，明白了嗎？”
“是，父親，孩兒知道了！”
嚴世蕃聞言，心中頓時泛起一絲暖意，旋即俯下身子，恭敬應聲道。
在這之後，嚴嵩又將嚴世蕃上下打量了一遍，待確認其身體並無大礙後，方才放下心來，並重新回到書案背後的座椅上坐下。
緊接著，嚴嵩端起桌上的茶杯，輕啜一口後，旋即吩咐道。
“對了，說起蒸汽機，早先陛下在將我和徐階，叫去乾清宮問話的時候說過，接下來朝廷將會拿出五百萬兩銀子，用以招募工匠，進行蒸汽機的研究！”
嚴嵩在說到這裡的時候，瞥了嚴世蕃一眼，又緊跟著補充道。
“這件事情是在工部的職責範圍內吧，到時候，你就讓順天府那邊出麵幫忙，張貼告示，用以招募工匠，畢竟這件事情，可是陛下頗為重視的！”
“是，父親！”
嚴世蕃聞言，旋即向嚴嵩拱了拱手，沉聲應道。
正當嚴世蕃以為事情告一段落，打算就此向嚴嵩告辭離去之際，隻見嚴嵩頗為無奈地歎了一口氣，緊跟著感慨道。
“唉，最近一段時間，可真是多事之秋啊！”
“先是山東一地的白蓮教肆虐，再然後是宗室、勳貴們不甘寂寞，想要以舉行專門針對於宗室、勳貴們的考試一事為契機，從而步入仕途，提高自己的影響力！”
“而現在，陛下又要廢除當代衍聖公，另行推舉一位新的衍聖公上來，這件事情暫且按下不表，就在朝中忙得焦頭爛額之際，卻又突然來了一夥羅刹人，嚷嚷著要麵見陛下！”
一旁的嚴世蕃在聽完嚴嵩的抱怨後，也是深以為然，緊跟著應和道。
“是啊，父親，最近一段時間發生的事情，可真夠多的，孩兒都快忙不過來了！”
“更彆提到時候還有浙江那邊即將成熟的桑苗，以及胡宗憲還要被陛下調至京城任職，這兩件事！”
嚴世蕃在說到這裡的時候，頗為好奇地看向嚴嵩，出言詢問道。
“對了，父親，您說到時候等胡宗憲來京城任職，陛下會給他什麼職位？”
嚴嵩聞言，頗為淡然地瞥了嚴世蕃一眼，不假思索地給出了回應。
“哼，這麼多年以來，胡汝貞可謂是勞苦功高啊！”
“彆的暫且不提，單就徹底剿滅，在我大明東南沿海一帶蟠踞的倭寇，這一項功績，就足以讓胡汝貞載入史冊了！”
“在這之後，胡汝貞還親自率領大軍趕赴鄰省福建，以及江西平定叛亂，更彆提，他還親率三十多艘戰船，趕赴金塘島，不僅搗毀了倭寇首領汪直的老巢，還將其活捉！”
嚴嵩在說到這裡的時候，將目光從嚴世蕃的身上收回，緊跟著感慨道。
“嚴世蕃，你說，憑借這些功績，難道陛下會不重用胡汝貞嗎？
“無論接下來，陛下授予他什麼職位，我都不會驚訝。”
“說到底，我這個老師，也算是沾了胡汝貞的光啊！”
眼見嚴嵩毫不掩飾對於胡宗憲的讚揚，一股酸澀之感，不受控製地湧上了嚴世蕃的心頭。
嚴世蕃想不明白，無論是嚴黨這邊，還是說清流那邊，對於胡宗憲這個人的評價，都出奇的高！
在這之後，隻見嚴世蕃將腦海中紛亂的想法儘皆壓下，俯下身體，向嚴嵩恭敬行禮道。
“父親，時候也不早了，孩兒……”
嚴嵩似乎是看出了嚴世蕃心中所想，在冷冷瞥了他一眼後，緊跟著開口道。
“急什麼，還有一件事沒說完呢！”
嚴世蕃聽聞此話，臉上的慌張之色一閃而過，旋即低下頭，怯懦道。
“父親，您還有什麼事情要吩咐孩兒的嗎？”
嚴嵩聞言，微不可查地點了點頭，將目光從嚴世蕃的身上收回，轉而叮囑道。
“記住我先前說過的話，到時候沒有我的允許，誰也不準擅自接見這個孔尚賢，聽明白了嗎？”
“是，父親，孩兒知道接下來該怎麼做！”
嚴世蕃在聽完嚴嵩的這番叮囑後，臉上頓時浮現出堅定之色，旋即沉聲應道。
嚴嵩見此情形，頗為隨意地擺了擺手，旋即出言吩咐道。