夜晚，嚴府。
當日自下值以後，嚴世蕃便被嚴嵩叫到了書房內，共同商議接下來的應對之策。
此刻，房間內的氣氛異常壓抑，父子二人在商討了許久以後，仍舊沒有想明白這背後的緣由。
由此，便陷入了沉默之中，一時間誰都沒有說話的意思。
時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，隻見嚴世蕃回過神來，將目光轉向此刻正愁眉苦臉的嚴嵩，小心翼翼地提出了自己的猜想。
“父親，您說，會不會是咱們思考的方向出了什麼問題？”
“哦，你有什麼想法，不妨說說看？”
嚴嵩聽聞嚴世蕃此話，猛地回過神來，在上下打量了嚴世蕃一番後，旋即出言追問道。
迎著嚴嵩那分外好奇的目光，嚴世蕃在腦海中組織好語言後，方才小心翼翼地開口道。
“父親，孩兒是這樣想的，眼下，這些上疏彈劾的官員，他們的目的十分明確！”
“他們的目的便是為了將孩兒，從吏部尚書的這個位置上踢下去，並且這件事情肯定與徐階脫不了乾係，您說對吧？”
“嗯，不錯，繼續說下去！”
嚴嵩聞言，微不可查地點了點頭，旋即給出了回應。
見自己的想法得到了嚴嵩的認同，嚴世蕃頓覺鼓舞，當即順著自己腦海中的思路，繼續說了下去。
“父親，孩兒同時身兼吏、兩部的差事，迄今為止，已經有一段時間了，但孩兒想不明白的是，為什麼徐階會偏偏挑在這個時候發難？”
“並且，自從孩兒入閣以後，咱們目前所擁有的實力，是要遠遠強於徐階的，那麼究竟是誰，給了徐階依仗，讓他冒著巨大的風險出手？”
待嚴嵩聽完徐階的這幾個疑惑後，也陷入了沉思之中。
而一旁的嚴世蕃見此情形，也沒有出聲打擾的意思，就這麼靜靜地等待著。
“是啊，嚴世蕃說得沒錯，為什麼徐階會挑在這個時候突然發難，難不成是在為誰鋪路？”
“既然如此，還有一個問題，究竟是誰，給了徐階依仗，讓其敢肆無忌憚地向嚴世蕃出手？”
“等嚴世蕃從吏部尚書的位置上退下來以後，朝中又有誰，有著足夠的資曆，以及能力，能夠坐穩吏部尚書的位置呢？”
嚴嵩想到這裡，開始絞儘腦汁地在腦海中搜羅合適的人選，但很快，嚴嵩便將搜羅出來的人選，一個個地排除了。
眼見事情重新陷入了僵局之中，嚴嵩隻得暫時停止思考，隨後，隻見其回過神來，順手拿起桌上的茶壺，給自己倒了一杯熱茶。
一旁的嚴世蕃見狀，旋即鼓起勇氣，向嚴嵩詢問道。
“父……父親，您想到什麼了嗎？”
嚴嵩聽聞此話，頗為無奈地搖了搖頭，給出了回應。
“我剛才設想了一下，假設到時候，你被他們從吏部尚書的位置上踢下來，朝中還有誰能夠接替你，坐上吏部尚書的位置！”
嚴嵩在說到這裡的時候，停頓了片刻，又緊跟著補充了一句。
“但我思來想去，也沒有發現合適的人選，有能力的，資曆不夠，資曆夠的，能力又不足！”
一旁的嚴世蕃在聽完嚴嵩的回答後，臉上並未浮現出氣餒之色，緊接著，其仿佛像是突然想到了什麼似的，緊接著開口道。
“既然如此，父親，咱們不妨換一個方向想想，究竟是誰，給了徐階依仗？”
嚴嵩聽聞嚴世蕃此話，頓時變了臉色，因為朝中能夠給予徐階依仗的，無非兩個，一是宮裡，二是陛下！
緊接著，在嚴嵩的腦海中，猛地閃過這樣一種無比荒謬的猜想：“難道說，這一切都是陛下的授意……”
至於呂芳與徐階相互勾結的這個可能，則是被嚴嵩第一時間排除了。
因為嚴嵩的心裡十分清楚，要是呂芳敢插手朝政，那麼等待他的，隻有嘉靖無情的屠刀！
“也就是說，徐階的依仗，多半來自於陛下的默許！”
“等等，再過一兩個月，胡宗憲不是要被調至京城任職嗎？”
“該不會是陛下那邊，打算借此機會，給胡宗憲騰位置吧……”
嚴嵩越想越覺得有可能，隻見其回過神來，將目光轉向嚴世蕃，沉聲吩咐道。
“嚴世蕃，伱馬上派人去查一查，最近一段時間，呂公公私底下有沒有與徐階單獨接觸過！”
“是，父親，孩兒馬上派人去查！”
嚴世蕃在應聲後，當即便準備邁步離開，誰知還沒走出幾步，便被嚴嵩出言叫住。
“對了，趙貞吉那邊也不要放過，看看近些日子，都有誰去過督察院！”
“是，父親，孩兒知道了！”
嚴世蕃在應聲後，沒有在房間內作太久的停留，旋即轉身離去。
嚴嵩看著嚴世蕃離去的背影，眼中頓時閃過一絲莫名的神色，隻見其回過神來，端起桌上的茶杯，在輕啜一口後，無聲自語道。
“事情可一定要是我所預想的那樣，不然的話，就麻煩了！”
……
漸漸地，夜深了，書房內橘黃色的燈火，映照出嚴嵩的身影。
嚴世蕃在深吸一口氣後，旋即推開書房的門，走了進去。
此刻，嚴嵩正坐於書案後，手裡捧著一本不知名的書籍。
見嚴世蕃進來，隻見嚴嵩不緊不慢地將手上的書籍放下，將目光轉向嚴世蕃，緊跟著出言詢問道。
“有查到什麼嗎？”
嚴世蕃聞言，旋即三步並作兩步地來到嚴嵩的身旁，俯下身體，恭敬稟報道。
“回父親的話，孩兒並沒有查到近些日子，呂公公跟徐階有什麼交集。”
嚴世蕃在說到這裡的時候，話鋒一轉，又緊跟著補充道。
“不過孩兒卻查到了，今天呂公公的乾兒子，司禮監稟筆太監馮保，去了一趟督察院。”
“在馮保離開以後，趙貞吉便慌忙帶著幾封彈劾奏疏，去往了內閣！”
嚴嵩在從嚴世蕃的口中，得知這個消息以後，臉上頓時浮現出了然之色，腦海中那根一直緊繃的弦，也得以放鬆下來。
在這之後，隻見嚴嵩將目光轉向嚴世蕃，沉聲吩咐道。
“嚴世蕃，等明天一早，你就去麵見陛下，當麵向陛下承認自己的過錯，並辭去吏部尚書的位置！”
“父親，您說什麼，讓孩兒把吏部尚書的位置讓出來？”