自那以後，時間又過了好幾天。
此刻，京杭大運河上，一支偌大的船隊，正有條不紊地行駛於運河之上。
眼前這條京杭大運河，在元朝的時候曾一度堵塞，最嚴重時，京杭大運河全段，至少有三分之一的地方陷入淤塞，導致船隻無法通行。
在明成祖朱棣奉天靖難，遷都北京以後，為了將江南地區的漕糧、賦稅等等運送至北京，特意命時任工部尚書宋禮，清理淤塞的河道，重開會通河，由此使得這條京杭大運河重新暢通。
自那以後，京杭大運河就成了明朝名副其實的生命線，京杭大運河每年的漕運量高達四百萬石，源源不斷的物資，經由這條大運河被運送至北京。
船艙內，尼爾斯.羅森正在用羽毛筆，沾著墨水，記錄著近些天來所發生的那些事。
“今天，已經是我尼爾斯.羅森奉王室命令，率領船隊，來到這個盛產絲綢、茶葉、瓷器的神秘東方國度的第二十七天！”
“在九天前，我與那些船員一同乘上了由明國官員，為我們準備的船隻，我們接下來的目標，就是為了去往京城，見到他們的皇帝，船上的空間很大，讓我們有足夠的空間可以休息！”
“上帝啊，這個國家居然開鑿了一條貫穿南北的大運河，無數的貨物都經由這條運河，運送至這個國家的首都，這條運河的忙碌程度，哪怕是整個歐洲最為繁華的港口，也比不上！”
“我們每天都會遇到迎麵而來的無數船隻，這些船隻有的運送食鹽、有的運送布匹、還有的負責運送整船整船的糧食！”
“另外，我從船上的一名水手口中打聽到，這一條運河，已經有了好幾千年的曆史了，曆經了好多個王朝，上帝啊，要不是親眼所見，我簡直不敢相信這是真的！”
“這個國家的一切，就像是《聖經》中所描繪的人間天國一樣美好，這裡的所有人，談吐都十分地幽默風趣，相比之下，國內那些鄉巴佬、野蠻人簡直令人作嘔，我都想一直留在這裡了！”
“值得一提的是，這裡的平民，很少吃麵包，他們比較喜歡吃的食物是一種由稻米所製作……”
‘咚咚咚！’
正當尼爾斯坐在書案上，聚精會神地記錄著自己近些日子以來的見解時，突然，從門外傳來了一陣敲門聲。
眼見思緒被打斷，尼爾斯隻得無奈將日記放到枕頭下，旋即從座椅上起身，將船艙的門打開。
敲門的正是尼爾斯的大副丹尼，此刻，他的臉上滿是激動之色，見尼爾斯出來，他連忙向尼爾斯分享了一個好消息。
“頭兒，我剛剛問過那些水手了，隻需要再航行三天，我們就能夠去到這個國家的首都，並且見到他們的皇帝了！”
尼爾斯在聽完丹尼的彙報後，整個人也不由得鬆了一口氣，目前船隊已經在運河上航行了十幾天了，就算精力再怎麼旺盛的人，也會感到厭煩。
眼下，尼爾斯每時每刻都在期待著，重新踏上土地，而眼下自己的大副丹尼卻送來了這個好消息，這讓尼爾斯那早先因為被打擾而產生的怨氣，消散大半。
隨後，其仿佛是突然想起來什麼似的，神色緊張地看向那名叫做丹尼的大副，出言確認道。
“接下來準備送給那位明國皇帝的禮物，怎麼樣了？”
“頭兒，你放心吧，那些禮物都保存地十分完好！”
他們此番並不是空手來的，而是攜帶了大量的禮物，除了地球儀、望遠鏡之外，還有許多的象牙、香料以及黃金，而那些象牙以及香料，都是他們沿途掠奪而來。
原本他們打算，等與明國達成協議以後，就原路返回，順便將那些香料象牙都運回歐洲販賣，從中牟取暴利！
但當他們，近距離地了解到了，眼前這個盛產絲綢、瓷器、茶葉的神秘東方國度後，便很快改變了主意。
眼前這個自稱為大明的國度，實力十分強大，必須要費儘心思討好才是，反正到時候隻需要適當誇大一些損失，然後找王室報銷就行了！
因此，尼爾斯在與手下的船員商議以後，便毅然決然地決定，將那些象牙以及香料一並加入禮物清單之中。
在與自己的大副確認完禮物的情況後，尼爾斯又重新回到了船艙之中，將先前藏好的日記，從枕頭下麵重新取出。
就在這時，尼爾斯的視線無意間，從枕頭下那支異常精美，且小巧玲瓏的燧發槍身上掃視而過。
這支燧發槍是他花費巨大的代價，從法國那邊走私過來的，平時用作防身之用，雖然迄今為止，還沒有開出一槍，但出於保險起見，尼爾斯仍舊把這支燧發槍貼身保管，防止意外情況的發生。
“要不到時候，把這支燧發槍也當成禮物，一起送出去？”
……
湖廣一省，下轄十六個府，治所武昌，其轄地有武昌府、漢陽府、黃州府、承天府、德安府等等。
湖廣省，武昌府。
府衙內，此刻，湖廣巡撫馮嶽正在書房內處理相應的事務。
自嘉靖五年馮嶽考中進士以來，便被授予南京工部主事一職，後因政績出色，外加上平苗有功，又屢次升官，一路做到了現在的湖廣巡撫一職，是名副其實的封疆大吏！
就在這時，從門外傳來了一陣敲門聲，旋即，隻見一名胥吏走了進來，低下頭，恭敬稟報道。
“巡撫大人，宮裡來人了，目前正在大廳外等候！”
“什麼！”
馮嶽聞言，連忙放下手上還未處理完畢的事務，猛地從座椅上起身，馮嶽在起身時，一個沒注意，觸碰到了桌上堆積的公文，旋即，隻見公文灑落一地。
但此刻的馮嶽，卻顧不了這麼多，隻見其將目光轉向那名胥吏，向其確認道。
“你確定嗎？”
“是的，巡撫大人，眼下那人正在候客廳等候！”
馮嶽在得到那名胥吏肯定的回答以後，旋即收斂心神，將腦海中紛亂的思緒儘皆壓下，沉聲吩咐道。
“嗯，本官知道了，帶本官過去吧！”
“遵命，巡撫大人！”
隨後，在那名胥吏的帶領之下，隻見馮嶽邁著急切的步伐來到了候客廳，並順利見到了來人。
來人見馮嶽這名湖廣巡撫到來，當即從座椅上起身，旋即‘撲通’一聲跪伏於地。
在這之後，隻見那人將信小心翼翼地從懷裡取出，沉聲道。
“巡撫大人，這裡是陛下給您送來的親筆信！”
馮嶽看著來人手中的那封信，內心不由得升起一絲彷徨，因為平日裡，倘若沒有什麼大事的話，陛下是絕對不會寫親筆信的。
馮嶽在接過信封以後，將目光轉向來人，出言吩咐道。
“嗯，本官收到信了，你先下去休息吧！”
“多謝大人！”
來人聞言，臉上浮現出一抹感激之色，旋即在侍衛的引領之下，離開了候客廳。
待來人離開以後，馮嶽返回書房，拆開了手上的信封，隻見上麵寫著。
“望之，朕之所以寫信，便是為了通知你，朝廷不日就將施行，永樂年間改土歸流的政策！”
“由於西南一地的土司，一直都不太安分，因此，朕打算先從他們開始，你務必要提前調動軍械、輜重、糧草等物資，隨時做好調兵平叛的準備！”