在那以後，時間便如同白駒過隙一般，一眨眼的功夫，便到了六月中旬。
天空中所懸掛的太陽，相較於初春時分，多了一些溫度。
紫禁城，乾清宮外。
此刻，孔尚賢的從弟孔尚坦，看著眼前近在咫尺的乾清宮，心中滿是彷徨。
儘管早在五月份的時候，孔府便已經決定，由孔尚坦來接替孔尚賢，成為新一任的衍聖公！
但由於在這之前，曆朝曆代都未曾有過廢除衍聖公的先例發生，因此，孔府那邊特意舉辦了一場祭祀，將整件事情的緣由，一字不漏地告訴了自己的老祖宗孔子。
待祭祀舉辦完畢，把該處理的事務，都處理的差不多了以後，孔尚坦方才從山東曲阜出發，匆忙趕往京城。
“唉，希望待會兒在見到陛下的時候，一切順利吧！”
“不然的話，孔府的千年傳承，恐怕今朝就得斷絕於此了！”
孔尚坦如此想著，臉上的彷徨之色更甚，因為這次，孔尚坦並不僅僅隻代表他一個人，在他的身後，是整個孔府。
要是孔尚坦沒能夠順利承襲衍聖公的位置，那麼孔府千年傳承的基業，都將徹底化為烏有。
就在這時，隻聽一道尖細的嗓音響起：“宣，孔尚坦覲見！”
孔尚坦聽聞此話，當即收斂心神，異常決絕地踏上了乾清宮的階梯。
“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
孔尚坦剛一進入乾清宮，便‘撲通’一聲跪伏於地，畢恭畢敬道。
坐於龍椅之上的嘉靖聞言，在上下打量了孔尚坦一番後，臉上流露出和煦的笑容，出言吩咐道。
“嗯，起來吧！”
“謝……謝陛下！”
在得到嘉靖的應允後，孔尚坦方才從地上緩緩起身，或許是由於太過於緊張，導致他的身體開始不受控製地略微顫抖。
嘉靖將這一幕儘收眼底，挑了挑眉，笑著打趣道。
“孔尚坦，朕又不會吃了你，怎麼，這麼害怕見朕？”
孔尚坦聽聞此話，整個人頓時變得手足無措，慌忙解釋道。
“啟……啟稟陛下，微……微臣從進入乾清宮的那一刻起，便被陛下身上的氣勢所震懾，故而過於緊張，以至於做出如此失禮行為，還望陛下恕罪！”
孔尚坦在說到這裡時，生怕嘉靖不滿意，又慌慌張張地繼續補充道。
“總……總之，微臣下來以後一定改正……”
“行了，不必再說了，朕明白你的意思，來人，賜座！”
嘉靖並未在意孔尚坦的這番話，而是頗為隨意地擺了擺手，出言吩咐道。
待嘉靖的話音落下，很快便有太監上前，為孔尚坦搬來了座椅，並貼心地在上麵鋪好了軟墊。
“坐吧！”
“是，陛下！”
孔尚坦聽聞嘉靖此話，未作推辭，徑直在座椅上坐下，不過孔尚坦牢記了族中長老的叮囑，整個人正襟危坐，不敢有絲毫動作。
嘉靖見此情形，微不可查地搖了搖頭，旋即選擇直入正題。
“孔尚坦，孔府那邊，是推舉你作為新一任衍聖公的人選對吧？”
“是、是的，陛下！”
孔尚坦聽聞嘉靖此話，在怔楞了片刻後，旋即恭敬應聲道。
嘉靖聞言，將目光從孔尚坦的身上收回，不緊不慢地出言詢問道。
“既然如此，孔尚坦，那你知道，朕當初為什麼要廢除衍聖公孔尚賢嗎？”
孔尚坦聽聞嘉靖此話，瞳孔驟然收縮，其在猶豫許久後，搖了搖頭，小心翼翼地開口道。
“陛下，儘管微臣並不了解這背後的緣由，但有一點微臣可以確定，一定是我孔家有錯在先，做了什麼對不起陛下的事，陛下是在不得已的情況下，方才……”