楊清元看著眼前畢恭畢敬向自己行禮的劉忠才一行人，臉上不由得浮現出一抹詫異之色，其在上下打量了劉忠才一番後，出言詢問道。
“話說，怎麼是你來迎接本將軍，姚戈呢，他身為桑木關的守將，怎麼不出來迎接本將軍？”
劉忠才聞言，不由得心頭一慌，隨後，隻見其俯下身體，戰戰兢兢地向楊清元回應道。
“是……是這樣的，將軍近日身體有恙，特命下官前來迎接您！”
騎在戰馬上的楊清元，在聽完劉忠才給出的解釋後，整個人頓時勃然大怒，隨後，隻見其頗為倨傲地瞥了劉忠才一眼，沉聲道。
“哼，身體有恙，我看這分明是你找的借口吧！”
楊清元的話音剛落，現場頓時陷入了一片死寂。
劉忠才身後的軍官們，還以為是事情敗露，臉上的表情頓時變得陰沉不定，而不遠處那些裝扮成親衛的明軍，也已經悄無聲息地摸上了腰間的長刀。
劉忠才聞言，隻得訕笑兩聲，意圖緩解尷尬，隨後，隻見其鼓起勇氣，向楊清元詢問道。
“將……將軍，您的意思是……”
楊清元見此情形，瞥了劉忠才一眼後，轉而開口道。
“哼，我看呐，他姚戈還在為當初的事情懷恨在心，這才打發你來迎接本將軍！”
隨後，隻見楊清元話鋒一轉，看向劉忠才所在的位置，擺了擺手，出言吩咐道。
“罷了，本將軍也不算計較這些的人，在前麵帶路吧！”
“是，將軍，請隨下官來！”
劉忠才聽聞楊清元此話，整個人不由得鬆了一口氣，眼中閃過一絲不易察覺的神色，畢恭畢敬道。
旋即，楊清元等一眾將領，便在劉忠才一行人的引領之下，向著桑木關行進。
楊清元一行人，剛進入桑木關，卻見城門忽然關閉，將他們與後麵的士卒隔開，緊接著便從隱蔽處湧出來了許多身披甲胄的刀斧手，將楊清元一行人，層層包圍了起來。
楊清元見此情形，頓感覺大事不妙，但其抱著最後一絲僥幸，看向不遠處的劉忠才，出言詢問道。
“這……這到底是怎麼回事？”
“哼，真是個蠢貨，事到如今還不明白嗎，咱們已經向朝廷投降了！”
楊清元聽聞此話，臉上滿是震驚之色，其剛想說些什麼的時候，隻覺得脖頸處一涼，冥冥之中，仿佛有什麼東西掉落在了地上。
他的視線也橫了過來，正當楊清元打算再張嘴說些什麼的時候，眼前猛地一黑，陷入了無儘的黑暗之中。
待將楊清元的腦袋砍下以後，其餘的刀斧手一擁而上，將與其同行的人，剁成了肉泥。
空氣中，彌漫著一股血腥，且夾雜著腥臭氣息的味道。
隨後，隻見馮嶽身披黑色甲胄，立於桑木關的城牆上，猛地拔出腰間的長劍，聲嘶力竭道。
“給本將軍，殺——！”
馮嶽的話音剛落，隻聽一陣如雨點般的鼓聲響起。
緊接著，便是一陣鋪天蓋地的喊殺聲，原本緊閉的城門被重新打開，隻見石邦憲身先士卒，騎著一匹棗紅色戰馬，從城門殺出，在他身後是無數騎著戰馬，揮舞著雁翎刀的明軍。
隨後，早先埋伏在周圍的大量明軍，也從四麵八方彙聚了過來，將對方的退路徹底切斷。
那些前來支援的士卒，見此情形，哪裡還不知道自己中了埋伏，頓時陷入了慌亂之中。
緊接著，明軍陣地內，三十餘門虎蹲炮，以及被架設完畢的新式大炮，也發出陣陣轟鳴聲。
一股股白煙，伴隨著橘紅色的火光升騰而起，震耳欲聾的炮響聲，在那些播州兵的耳畔不停回響。
每有一顆炮彈從半空中落下，頃刻間，便會帶走一大片的生命。
在大炮的掩護下，明軍的士氣更盛，隨後踏著鼓點，向楊烈派來支援桑木關的四萬援軍殺來！
早已埋伏在兩翼的六千精騎，如入無人之境，幾個衝鋒之下，就將對方的陣型分割開來，使其首尾不能相顧，隻得各自為戰。
在將對方的陣型徹底衝散以後，隻見把總方旭勒住韁繩，將目光從遠處那些不顧一切，想要從己方這裡突破包圍圈的播州兵身上收回，沉聲道。
“裝填彈藥！”
方旭的話音落下，隻見其身後的士卒，將背在背上的火銃取下，取出攜帶的紙殼子彈，並將其咬開，有條不紊地開始了裝填。
待彈藥裝填完畢後，方旭身後的那些士卒，齊刷刷地舉起火銃，瞄準了遠處正不顧一切，朝著己方衝來的播州兵。
“無令放銃者，斬！”
方旭說完，便開始在心中估算敵軍距離己方的位置，當那些播州兵，衝到距離己方不足六十步的距離時，隻見方旭將手中的雁翎刀用力揮下。
“放！”
‘砰砰，砰砰，砰砰！’
隻聽一陣排銃聲響起，在這之後，便是一股白色且刺鼻的煙霧彌漫開來。
銃聲響起，遠處那些播州兵紛紛慘叫著倒下，六十步的距離，足以擊穿他們身上的甲胄！
況且，眼下這些明軍所使用的火銃，都是經由兵器司那邊改進過的，其威力，以及射程，相較於以往的火銃，都有了很大的提高。
由於雙方的距離太近，明軍甚至都不需要怎麼瞄準，隻需要機械地裝彈，並扣動扳機，便會有成片成片的播州兵倒下。
這種情況在循環了幾次以後，很快沒有播州兵，再敢從把總方旭所在的方位突圍。
方旭見狀，隻見其揮動手中的馬鞭，其身下的戰馬吃痛，向著播州兵所在的方位，衝了過去。
“弟兄們，跟我殺啊！”
“殺啊！”
隨著戰況愈發激烈，不時有雙方的士卒，慘叫著墜馬倒下，然後被踩踏成肉泥。
隻見方旭乾淨利落地將眼前這位播州兵抹了脖子，他已經不記得自己殺了多少人了，隻是機械地揮舞著手中的雁翎刀。
每揮舞一次雁翎刀，便會帶走一條鮮活的生命，他隻是機械地揮砍麵前的敵人，然後再前往下一個地方。
伴隨著傷亡來到一個臨界值，那些播州兵的士氣，已經徹底跌落穀底，他們再也生不起任何的反抗之心，紛紛將手上的武器丟棄，開始不顧一切地潰逃起來。
此刻在他們心中，隻有一個念頭，那便是——逃！
離開這裡，離開這個宛如地獄的地方！
在這種念頭的驅使之下，那些播州兵開始了慌不擇路的逃竄，在這個過程中，有無數的播州兵被踩踏成肉泥，甚至還有人眼見無法逃脫，乾脆直接跪倒在地上，以乞求明軍能夠饒自己一命。
但已經殺紅眼了的明軍，卻根本沒有停下來的意思，對於他們來說，殺敵越多，到時候自己能夠獲得的賞賜也就越豐厚。
因此，這些播州兵在他們眼中，已經不是人了，而是一個個能夠行走的功勳！
伴隨著時間的流逝，戰局已經逐漸開始呈現一邊倒的趨勢，那些播州兵已經被明軍殺破了膽，失去了反抗的勇氣，以至於隻需幾名明軍，便能夠追著幾百名的播州兵跑。
戰鬥一直持續到了深夜，這四萬前來支援桑木關的播州兵，也已經被早早埋伏於桑木關附近的六萬明軍殲滅殆儘。
畢竟此番負責統帥這支援軍的將領楊清元，以及其他的主要將領，在戰鬥開始前，便被誘騙至桑木關內，然後城內早已埋伏好的刀斧手，剁成了肉泥。
這支四萬人的播州兵，在沒有將領坐鎮中軍指揮的情況下，麵對無論是武器裝備、戰鬥意誌、還是默契程度，都遠遠強於己方的明軍，自然不是對手。
由於缺乏有效的指揮，因此，這些播州兵很快便陷入了各自為戰的境地，並被明軍逐個絞殺，但其中的絕大部分都是被踩踏至死。
戰場上，伏屍遍地，血流成河，空氣中彌漫著一股令人作嘔的血腥味，到處都是殘肢斷臂，腳踩踏在地上，都會感到有些黏膩，眼前這副景象，宛如地獄一樣。
此刻，夜幕降臨，明軍正手持火把，開始有條不紊地打掃戰場，從屍體身上搜尋一切可以利用的東西，並順帶著補刀，以免留下活口。
桑木關的城牆上，湖廣巡撫馮嶽，看著眼前的場景，臉上滿是欣慰之色。
他知道，自己在消滅了這四萬前來支援的播州兵後，短時間內，楊烈將再也無力組織有效的抵抗，自己所率領的大軍，即將長驅直入，一路攻到楊烈的老巢海龍屯。
正當馮嶽還在腦海中構思接下來的戰略之際，隻見一旁的親衛上前，恭敬稟報道。
“巡撫大人，石邦憲求見！”
“嗯，讓他過來吧！”
馮嶽聞言，將目光從遠處那些正在打掃戰場的明軍身上收回，點了點頭，出言吩咐道。
隨後，滿身血汙，一臉疲憊的石邦憲便出現在了馮嶽的麵前。
儘管在經曆一天的廝殺以後，石邦憲已經分外疲憊了，但此刻，他的眼中，仍舊閃爍著莫名的光芒。
在這之後，隻見石邦憲垂首下拜，沉聲道。
“巡撫大人，具體的傷亡已經統計出來了，此戰，我軍傷亡五千六百八十二人，共殲敵三萬八千六百二十四人！”
“命令將士們好生收殮屍體，將陣亡將士們的姓名，悉數記錄於名冊上！”
馮嶽在聽完石邦憲的稟報後，沉吟片刻後，如此吩咐道。
“遵命，巡撫大人！”
石邦憲聞言，拱了拱手，向馮嶽恭敬行禮道。
正當其打算邁步離去之際，隻聽馮嶽那不含一絲情緒的聲音在他的耳旁響起。
“把那些已經投降的播州兵，全部殺了吧，權當是祭奠那些死去的弟兄了！”
石邦憲聞言，怔楞了片刻，旋即低下頭，沉聲應道。
“是，巡撫大人！”