一夜的時間眨眼便過，清晨，嚴府。
由於今天不必像往常一樣早起上朝當值，因此，嚴世蕃久違地在房間裡睡到了自然醒。
隨後，隻見嚴世蕃打著哈欠，從房間裡出來。
天氣仍舊是那麼炎熱，蟬鳴聲仿佛穿透了整個世界一般，悠長而持久。
“真是該死，一天到晚叫個不停，居然從早上就開始吵了！”
嚴世蕃在聽見斷斷續續的蟬鳴聲後，不由得滿臉黑線，如此抱怨道。
待嚴世蕃進入嚴府大廳後，嚴嵩早已坐於桌前，享用起了早餐。
嚴嵩麵前的菜肴和以往相比，並無太大的變化，仍舊是幾碟六心居醬菜，以及一個雞蛋。
嚴世蕃見此情形，連忙上前，向嚴嵩恭敬行禮道。
“父親！”
嚴嵩聞言，隻是向嚴世蕃略微頷首，以示回應。
嚴世蕃見狀，也不過多言語，隻見其從一旁的侍女手中，接過一碗稠粥，開始哼哧哼哧地喝了起來。
接下來一段時間，父子二人誰都沒有說話，隻是專心對付著桌上的飯菜。
時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，隻見嚴嵩和嚴世蕃先後放下碗筷，等候在一旁的侍女見狀，當即上前，開始有條不紊地將飯菜從桌子上撤下。
“父親，今天不用上朝當值，您打算怎麼辦？”
嚴嵩聞言，瞥了嚴世蕃一眼，不緊不慢地給出了回應。
“今天天氣正好，我打算把書房裡的書，都拿出來，好好曬一曬！”
“父親，需不需要孩兒幫忙？”
嚴世蕃在聽完嚴嵩的打算後，當即鼓起勇氣，小心翼翼地向嚴嵩確認道。
嚴嵩聽聞此話，擺了擺手，如此吩咐道。
“不必了，我自己來，你去忙你的吧！”
“是，父親！”
嚴世蕃見嚴嵩心意已決，也不再勉強，這難得的休息時間，他打算將其好好利用起來。
……
另一邊，紫禁城內。
呂芳正跟隨著嘉靖的步伐，從甘露宮內走出，昨天晚上，嘉靖前去探望皇貴妃沈氏，後來見天色已晚，乾脆就在甘露宮內住下了。
在走出甘露宮以後，嘉靖看著遠處冉冉升起的太陽，如此感慨道。
“嗯，看來今天的天氣，仍舊是酷熱難當啊！”
“是啊，陛下，往年也不曾有過這麼熱的時候！”
一旁的呂芳聽聞嘉靖此話，不假思索地出言應和道。
隨後，主仆二人，便沿著鋪有整齊石板的小徑，向著乾清宮所在的方向行進。
路上，有許多太監宮女，正在一刻不停地忙碌著，眼下天氣炎熱，整個京城，就像是火爐一般，
他們必須抓住太陽還未出來的這個間隙，完成手頭的工作！
那些正在忙碌的太監宮女，見聖駕到來，紛紛停下手中的活計，退至道路兩旁，恭敬行禮道。
“見過陛下！”
“嗯。”
嘉靖見此情形，微不可查地應了一聲，將目光從那些太監宮女的身上，掃視而過。
隨後，隻見嘉靖轉過身來，看向一旁的呂芳，出言吩咐道。
“呂芳，待會兒到乾清宮以後，你就回去休息吧！”
“遵命，陛下！”
一旁的呂芳聽聞嘉靖此話，當即俯下身體，恭敬應聲道。
在與嘉靖一同返回乾清宮後不久，呂芳便告辭離去，畢竟，昨天晚上，他也沒怎麼休息好。
此刻，隻見呂芳緩步走在紫禁城內，那鋪有整齊石磚的道路上。
昨天晚上在甘露宮內發生的一切，如同幻燈片一樣，在他的腦海中不停重映。
昨天晚上，呂芳在跟隨嘉靖一同去往甘露宮，探望皇貴妃沈氏的過程中，從那些常駐甘露宮的太醫們口中得知，還有不到一個月的時間，皇貴妃沈氏，肚子裡的孩子就將正式出生！
而在這之前，嘉靖曾經不止一次地，在呂芳麵前說過，要冊封皇貴妃沈氏為皇後的話。
“看來距離貴妃娘娘，成為我大明新一任皇後的日子，已經不遠了啊！”
隻見呂芳將目光從遠處的景色收回，如此感慨道。
自從方皇後死去以後，嘉靖就沒有再冊立過皇後，皇後的位置，也已經空缺了許多年。
對於能夠親眼見證，皇後這個空缺已久的位置，得到填補，呂芳也甚感欣慰。
“貴妃娘娘，您可一定要讓肚子裡的孩子，順利出生啊！”
呂芳如此想著，不由得加快了腳下的步伐。
……
紫禁城，司禮監內。
此刻，司禮監稟筆太監馮保，正在值房內，處理著積壓下來的奏疏。
由於天氣太過於炎熱，嘉靖破天荒地給官員們都放了一天假。
除了少數必須在崗的部分官員以外，絕大部分的官員今天都無須當值，因此，司禮監這邊也沒有新送來的奏疏。
而今天，恰巧輪到馮保在司禮監值房內當值。
隻見馮保將手上那封批紅完畢的奏疏放至一旁，自顧自地說道。
“嗯，隻需要把剩下的這幾封奏疏，都處理了，接下來就沒什麼事了！”
馮保說完，便開始著手處理起了，那些剩餘的奏疏。
就在這時，從值房外傳來了一陣急促的腳步聲，不多時，隻見一名胥吏急匆匆地走了進來。
當那名胥吏，看見此刻還在值房內對奏疏進行批紅的馮保時，仿佛像是抓住了救命稻草一般，連忙上前，上氣不接下氣地稟報道。
“見……見過馮公公！”
馮保見此情形，不緊不慢地將手上的朱筆放至一旁，出言詢問道。
“怎麼這麼毛毛躁躁的，出什麼事了？”
“稟馮公公，前方送來了八百裡加急的戰報，可是今天內閣那邊卻……”
那名胥吏聞言，在腦海中組織好語言後，如此稟報道。
馮保在聽完那名胥吏的敘述後，瞬間明白了事情的來龍去脈。
由於陛下給官員們都放了一天假，因此，今天內閣那邊，壓根沒有閣老當值。
碰巧在這個時候，前方八百裡加急的戰報送到了，由於內閣那邊沒有閣老當值，因此，這名胥吏，方才會急的像熱鍋上的螞蟻一般，以至於跑到司禮監這邊來求助。
在想明白這一切後，隻見馮保收斂心神，看向那名胥吏，出言吩咐道。
“前線的戰報呢，拿給我看看？”
“馮公公，這裡便是前線八百裡加急，送來的戰報！”
那名胥吏聞言，未作絲毫猶豫，當即從袖中將那封，從播州那邊八百裡加急送至京城的戰報取出，畢恭畢敬地遞交到了馮保的手中。
馮保看著手上這封由前線送來的戰報，毫不猶豫地將其拆開，異常專注地瀏覽起了上麵的內容。
待馮保將戰報中所記錄的內容，悉數瀏覽完畢時，他的瞳孔驟然收縮，臉上滿是欣喜若狂的神色。
馮保之所以感到如此高興，則是因為，在這封戰報中提到。
由馮嶽這位湖廣巡撫所統帥的十二萬朝廷大軍，以及由播州當地的七家異姓小土司所組織起來的五萬軍隊。
這十七萬大軍分彆從綏陽、仁懷、桐梓三個方向，圍攻播州宣慰使楊烈的老巢海龍屯！
海龍屯那無比堅固的城牆，在明軍大炮不計成本的炮轟之下，轟然垮塌！
在戰鬥中，楊烈麾下的五萬苗兵死傷大半，就連殘餘的兩萬播州兵也在戰鬥中被殲滅。
在曆經十幾個晝夜的激戰後，朝廷的大軍順利攻下了海龍屯！
楊烈本人在戰鬥中被殺，他的家眷、親屬，甚至於剛出生不久的孩子楊應龍，在投降以後，皆被明軍以謀逆的罪名論處！
不僅如此，朝廷的大軍，還抄沒出兩千九百六十二萬兩白銀，其餘的像古董珍玩、房契地契等物品，則不計其數。
楊氏一族在播州經營數百年，到頭來，還是落得個身死族滅，財產充公的下場！
在這之後，馮保的呼吸逐漸變得急促起來，他恨不得立刻跑到乾清宮去，當麵向嘉靖彙報這個好消息。
隨後，隻見其強行按捺住內心的激動之色，看向那名胥吏，出言吩咐道。
“你在這裡稍等一會兒，咱家這就去乾清宮一趟，親自將前線的戰報，交到陛下手中！”
“有勞馮公公了！”
那名胥吏聽聞馮保此話，臉上滿是感激涕零的神色，當即俯下身體，恭敬道。
“嗯。”
馮保對此，隻是微不可查地應了一聲，在交代完注意事項後，馮保便不自覺地加快了腳下的步伐，向著乾清宮所在的方向行進。
……
此刻，看著眼前近在咫尺的乾清宮，馮保的臉上滿是向往之色。
他的心裡十分清楚，待會兒陛下在看到了由前線送來的戰報後，必定會龍顏大悅。而自己也能夠趁此機會，好好表現一番。
正當馮保思緒翻飛之際，隻見導引太監悄無聲息地來到了他的麵前，恭敬道。
“馮公公，陛下說您可以進去了！”
“嗯，勞煩公公了！”
馮保聞言，猛地回過神來，旋即向導引太監，拱了拱手，表達了自己的謝意。
在這之後，馮保未作絲毫猶豫，邁著堅定的步伐，踏上了乾清宮的階梯。
在進入乾清宮後，隻見馮保‘撲通’一聲跪伏於地，看著此刻正坐於龍椅之上的嘉靖，畢恭畢敬道。
“奴婢參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
嘉靖聞言，在瞥了馮保一眼後，點了點頭，出言吩咐道。
“嗯，起來吧！”
“謝陛下！”