時間過得很快，一轉眼，便到了舉行內閣議事的日子。
紫禁城，乾清宮。
清晨，嘉靖在貼身太監的服侍下穿好袍服，不多時，隻見呂芳邁著悄無聲息的步伐，進入了乾清宮。
“奴婢見過陛下！”
“嗯。”
嘉靖聞言，在微不可查地應了一聲後，將目光從呂芳的身上收回。
隨後，隻見呂芳快步來到嘉靖身旁，俯下身體，恭敬稟報道：“陛下，目前新聞署那邊，已經將第三期的報紙印刷完畢，您看……”
嘉靖聞言，瞥了呂芳一眼，擺了擺手，出言吩咐道：“嗯，待會兒內閣議事結束後，就正式發行吧！”
待嘉靖的話音剛落，呂芳便不假思索地出言應聲道：“遵命，陛下！”
在這之後，隻見呂芳臉上浮現出猶疑之色，抬起頭來看向嘉靖，小心翼翼道：“陛……陛下，其實奴婢還有一些消息……”
嘉靖將呂芳臉上的表情儘收眼底，當即擺了擺手，屏退左右。
待侍候在一旁的太監相繼退下後，隻見嘉靖將目光轉向呂芳，出言詢問道：“說吧，什麼事？”
呂芳聽聞嘉靖此話，在小心翼翼地斟酌完語言後，方才開口道：“陛下，奴婢得到消息，說是朝中的那些大臣，對景王殿下滯留京城一事頗為不滿，甚至那些言官還揚言，要當麵向陛下您痛陳利害！”
嘉靖在從呂芳的口中得知這一消息後，臉上的表情並未有太多的變化，隻是點了點頭，開口道：“嗯，朕知道了，等參加完皇貴妃沈氏的冊封典禮後，朕會讓他回去的！”
呂芳見此情形，整個人不由得鬆了一口氣，正當其想要說些什麼的時候，隻聽嘉靖的聲音在他的耳旁響起：“行了，時候不早了，隨朕去一趟內閣吧！”
“遵命，陛下！”
在這之後，隻見呂芳亦步亦趨地跟隨著嘉靖的步伐，向著內閣的方向行進。
……
另一邊，內閣。
趁著皇帝還沒來的間隙，眾人抓緊處理起了被胥吏送來的奏疏。
由於胡宗憲是第一次參加內閣議事，因此，整個人顯得有些急促不安。
一旁的高拱見此情形，笑著勸慰道：“汝貞兄不必緊張，這內閣議事，跟平常也沒什麼區彆！”
待高拱的話音落下，隻見寡言少語的張居正也站了出來，補充了一句：“胡閣老，誰都是從這個時候過來的，等習慣了就好了！”
隨後，眾人便你一言，我一語地聊起了閒話。
但聊著聊著，話題最終還是不可避免地扯到了胡宗憲的身上。
畢竟，眼下朝廷三年一度的大計剛剛結束，在這次大計中，朝廷所劾退的官員，是前所未有的。
在這之前，誰也沒有預料到，吏部那邊，居然會如此一板一眼地行事，真的將胡宗憲的命令貫徹了下去。
正如胡宗憲先前所言，此次大計，主要以官員履任時的政績、表露出來的才學、品行、年齡、稱職狀況來作為考核的評判標準。
而在這個過程中，胡宗憲也確實做到了這一點，為朝廷發掘了許多政績出色、兢兢業業，且許久未獲提拔的官員。
而在徐階看來，胡宗憲這分明是新官上任三把火！
畢竟眼下，胡宗憲剛擔任吏部尚書不久，又恰逢朝廷三年一度的大計，因此，胡宗憲想要借此機會，在陛下的麵前好好表現一番，也不是什麼難以理解的事。
哪怕換做他徐階來，也會這麼做！
不過令徐階感到不忿的是，胡宗憲的這把火，卻莫名其妙地燒到了他的身上。
明明在這之前，他已經三番五次地派人提醒那些下屬，讓他們多加小心，但他們似乎並沒有把自己的話聽進去，從而導致被打了個措手不及。
此次大計，徐階手底下的人，損失慘重，不是被彈劾，就是被撤職。
除了徐階以外，一旁的嚴世蕃，臉色也不是很好看。
嚴世蕃原本以為，胡宗憲既然是父親的學生，再怎麼說，也會給自己人留幾分薄麵。
也正因為如此，嚴世蕃並未太過在意此次大計，在他看來，無非是走個過場罷了！
誰知，胡宗憲居然會如此鐵麵無私，不僅處理了一大批清流那邊的人，就連自己人也沒放過。
事後，當一臉委屈的嚴世蕃找到嚴嵩訴苦的時候，卻被嚴嵩狠狠罵了一頓，並成功收獲了‘不成器的東西’這一評價。
正當內閣的眾人思緒翻飛之際，隻聽內閣外，一道尖細的嗓音響起：“陛下駕到！”
眾人聞言，齊刷刷地跪伏於地，靜靜等待著皇帝的到來。
片刻後，隻見呂芳跟在嘉靖身後，一同進入了內閣。
待嘉靖在自己的位置上坐下以後，眾人再拜，異口同聲道：“臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
嘉靖聞言，將目光分彆從眾人的身上掃視而過，擺了擺手，出言吩咐道：“嗯，都起來吧！”
“多謝陛下！”
在得到皇帝的應允後，隻見眾人陸續從地上起身，並來到各自的坐位上坐下。
隨後，隻見嘉靖環視一圈，將目光落到了胡宗憲的身上，沉吟片刻後，緩緩道：“嗯，胡愛卿，這次大計，你乾得很不錯，朕甚是欣慰啊！”
胡宗憲聞言，臉上閃過一絲惶恐之色，連忙從座椅上起身，恭敬應聲道：“陛下謬讚了，這隻不過是微臣的分內之事罷了！”
嘉靖聽聞胡宗憲此話，點了點頭，不緊不慢地開口道：“不必過於自謙，有些人連自己的分內之事都乾不好，就拿那些遭到罷黜的官員來說吧！”
“在這些人中欺下媚上、貪汙受賄、魚肉百姓、枉顧律法的人占了一多半，剩下的則是竊據高位的庸碌之輩。”
“做官秉承著，不求有功，但求無過的原則，遇事隻知推諉拖延，極大地損害了朝廷的形象！”
“對於這些人，朝廷必須要出重拳，此番吏部這邊做了一個很好的表率，因此，朕打算下來後，給吏部這邊，額外發放一筆賞銀！”
待嘉靖的話音落下，眾人的臉上滿是掩飾不住的驚訝之色，畢竟，這種事簡直可以說是聞所未聞。
不過很快，嚴嵩和徐階便相繼領悟到了嘉靖的意圖：“陛下這是在護犢子啊！”
畢竟，此番朝廷三年一度的大計，吏部那邊是真的動了真格，雖然取得了輝煌的成果，但難保不會得罪人。
胡宗憲身為吏部尚書，雖然明麵上不敢有人對他做些什麼，但這件事過後，暗地裡，肯定會有人偷著使絆子。
陛下給吏部這邊發放賞銀，則是將胡宗憲與吏部牢牢捆綁在了一起，使得雙方利益一致。
這樣一來，那些人也不會隻將矛頭對準胡宗憲一個人，而是整個吏部。
畢竟，除了胡宗憲以外，吏部的大小官吏也從中獲得了不菲的好處！
想到這裡，嚴嵩和徐階不動聲色地看向胡宗憲所在的方向，眼中滿是慕羨之意。
眼見這個話題越扯越遠，隻見嘉靖輕咳兩聲，轉過身來，向侍候在一旁的呂芳略微頷首，示意內閣議事可以開始了。
……
呂芳聞言，當即上前一步，麵向眾人，沉聲道：“今日內閣議事，所要商議的事情，主要有兩件！”
“一為浙直總督兼浙江巡撫趙貞吉在奏疏中所言之事，二為朝廷準備在來年開春的時候，正式與土默特部的俺答汗開戰！”
呂芳說完，在向嘉靖躬身行禮後，便回到自己的位置上站定。
而此刻，眾人仍舊沉浸於朝廷即將開戰的這個消息中，無法自拔。
就在這時，隻聽‘叮’的一聲脆響，將眾人重新拉回到現實，循聲望去，原來是嘉靖敲響了玉磐，而這也意味著本次內閣議事正式開始。
旋即，隻見徐階急不可耐地站了出來，向嘉靖勸誡道：“陛下，請恕微臣直言，眼下已經十月份了，朝廷計劃在來年開春的時候就與俺答汗開戰，是否有些過於倉促？”
“要知道，兵者，國之大事，死生之地，存亡之間，不可不……”