他想不明白，為何自己的手下，都是一群目光短淺，且難堪大用的人，就連收購生絲的小事都辦不好。
“對了，說起來，我還沒有聽王廷親口提及，先前在浙江那邊發生的事呢！”
看著在一旁等候的王廷，徐階的眼神逐漸變得犀利起來。
而王廷似乎是察覺到了徐階的目光，不由得心頭一慌，畏畏縮縮地向徐階詢問道：“徐……徐閣老，您……您這是……”
徐階聞言，擺了擺手，直視著王廷的眼睛，轉而開口道：“對了，說起來，自你從浙江那邊回來以後，還沒聽你提起過那邊發生的情況呢，說吧，當時發生了什麼？”
王廷見此情形，隻得硬著頭皮，向徐階敘述起了事情的經過：“徐閣老，事情是這樣的，當初在我和鄢懋卿乘船來到浙江以後……”
在王廷的敘述之下，徐階總算是了解到了事情的來龍去脈。
在這之後，隻見徐階將目光從王廷的身上收回，無聲自語道：“原來如此，看來我先前的猜想，都是正確的，畢竟誰也沒有料到，在趙貞吉的手中，居然有陛下賦予的先斬後奏之權！”
徐階想到這裡，不由得感到一陣後怕。
要是中間出了什麼差池，那麼他現在，就不能優哉遊哉地在這裡品茶了。
“還好呂公公及時出手，及時將那位織造局總管太監龐謙滅了口，不然的話，後果不堪設想！”
……
就在這時，隻聽王廷的聲音在一旁響起，將徐階重新拉回到現實。
“徐……徐閣老，最近嘉興袁家那邊，好像……”
眼見腦海中的思緒被打斷，隻見徐階抬起頭來，頗為不悅地瞥了王廷一眼，冷冷道：“怎麼，還嫌身上的麻煩不夠多？”
“要知道，現在督察院那邊，可是在跟吏部較著勁呢，誰要是敢在這個時候，貿然摻和進袁家的那樁案子，絕對引火燒身，會死無葬身之地！”
王廷聽聞徐階此話，便知道徐階會錯了意，旋即，隻見不住擺手，慌忙解釋道：“不，徐閣老，您誤會了，下官指的不是這件事！”
“下官聽說袁家準備動用朝中的人脈，彈劾鄭泌昌、何茂才這兩個人！”
徐階在從王廷的口中得知這一消息後，臉上浮現出好奇之色，向王廷確認道：“哦，彈劾鄭泌昌、何茂才？”
對於鄭泌昌、何茂才這兩個人，徐階當然不陌生。
這兩個人是鐵杆的嚴黨成員，在浙江任職多年，可謂是樹大根深，在改稻為桑的事情上，為嚴黨提供了不小的助力。
迎著徐階的目光，王廷在腦海中組織好語言後，方才開口道：“是的，徐閣老，據下官得到的消息，說是近年來，鄭泌昌、何茂才二人沒少收袁家的銀子！”
王廷在說到這裡的時候，話鋒一轉，又繼續道：“可不知道怎麼回事，此二人卻偏偏不願意，在袁家小少爺袁魁的這樁案子上讓步分毫，反而推波助瀾，大有將事情鬨大的意思！”
“於是袁家一怒之下，便打算發動朝中的人脈，上疏彈劾他們兩個，給他們一個教訓！”
徐階在聽完王廷的敘述後，整個人不由得陷入了沉思。
“真是奇怪啊，這兩個人身為嚴黨成員，可不是什麼善茬，其目的絕對不是替當事人討回公道，既然如此，他們為何要選擇將此事鬨大呢？”
“難道說，這背後是嚴嵩的授意？”
徐階絞儘腦汁也沒有想明白，鄭泌昌、何茂才二人這麼做的目的，隨後，隻見其回過神來，看向王廷所在的方向，出言吩咐道。
“也罷，既然袁家要彈劾的是嚴黨的人，那咱們就幫他們添上一把火吧！”
“遵命，徐閣老，下官明白該怎麼做！”
王廷聽聞徐階此話，當即神色一凜，恭敬應聲道。
“行了，時候也不早了，沒什麼事的話，你可以離開了！”
“是，徐閣老，下官這就告退！”
王廷說完，在向徐階躬身行禮後，便在管家的引領之下，離開了房間。
……
一夜的時間眨眼便過，紫禁城，甘露宮。
此刻，還處於睡夢中的嘉靖，隻覺得脖子上有重物掛著，十分不適。
待他睜開眼睛後，才發現，沈氏正如同樹袋熊一般，整個人都掛在自己身上。
此時的沈氏，渾身上下不著片縷，如玉般潔白無瑕的手臂，正環過自己的脖子，嘴裡還時不時發出令人聽不懂的囈語。
嘉靖見此情形，無奈地搖了搖頭，隨後，腦海中不自覺地浮現出昨晚的情形。
或許是由於懷胎九月的緣故，總之，昨晚的沈氏異常地主動，但麵對早已修道有成的嘉靖，還是沒有絲毫勝算，不可避免地敗下陣來。
到最後，沈氏甚至已經顧不上皇後的形象，不住地向嘉靖討饒。
眼見沈氏仍在熟睡中，隻見嘉靖也沒有打擾她的意思，在沈氏的額頭上輕點了一下後，躡手躡腳地下了床。
當嘉靖穿好袍服，從房間裡出來時，隻見呂芳迎了上來，恭敬道：“陛下！”
嘉靖見此情形，臉上不由得閃過一絲詫異之色。
嘉靖清楚地記得，昨晚他特意派人通知了在外等候的呂芳，自己要留宿甘露宮的這一消息。
沒成想，呂芳一大早便來到了甘露宮等候。
隨後，隻見嘉靖將內心紛亂的想法儘皆壓下，點了點頭，微不可查地應了一聲，出言吩咐道：“走吧，陪朕回乾清宮！”
嘉靖說完，便自顧自地向前走去，呂芳見此情形，連忙跟上嘉靖的腳步。
在走出一段距離後，隻聽呂芳的聲音響起：“對了，陛下，您昨晚讓奴婢查有關坤寧宮的事情，目前已經有些眉目了！”
嘉靖聽聞呂芳此話，在駐足回憶片刻後，方才想起來，的確有這麼一回事。
旋即，隻見嘉靖轉過身來，看向呂芳所在的方向，出言詢問道：“給朕說說，你查到了什麼？”
待嘉靖的話音落下，呂芳在斟酌完語氣後，方才開口道：“啟稟陛下，據奴婢調查到的情況，在這之前，宮中有許多人，都曾揚言，說是在坤寧宮內看到了鬼影！”
“不僅如此，根據那些負責清掃、維護坤寧宮的太監、宮女們的說法，說是坤寧宮內的溫度十分反常，縱使是炎炎夏日，身處坤寧宮內，也會感到一股深入骨髓的寒意。”
“另……另外，還有傳言說，坤寧宮的狀況，與早已死去的曹端妃有關！”
嘉靖眼見呂芳一副支支吾吾的樣子，心中瞬間明悟，畢竟，這其中還牽扯到了發生於嘉靖二十一年的壬寅宮變。
當時的嘉靖，為求長生，聽信了陶仲文的建議，大量征兆宮女，采補她們的經血，用以煉製丹藥。
後來，那些宮女不堪忍受，最終在王寧嬪等人的指使下，妄圖勒死嘉靖。
後來事情敗露，被方皇後得知此事，當時正好曹端妃與方皇後關係不好，於是便被方皇後誣陷為幕後主使，並將其抓至坤寧宮，嚴刑逼供，然後絞殺。
自那以後，坤寧宮便不太平，時常有怪事發生。
呂芳眼見嘉靖許久未曾給出回應，不由得心頭一慌。
旋即，隻見其鼓起勇氣，看向嘉靖所在的方向，小心翼翼道：“陛……陛下，奴婢查到的消息，就隻有這些了……”
嘉靖聽聞呂芳此話，猛地回過神來，在向呂芳略微頷首後，出言勉勵道：“嗯，乾得不錯，呂芳！”
呂芳聞言，整個人不由得鬆了一口氣。
在這之後，隻聽嘉靖的臉上浮現出好奇之色，看向遠處，自顧自地說道：“既然如此，改天朕親自去一趟坤寧宮，看看情況！”
呂芳聽聞嘉靖此話，剛想出言勸誡，但隨後，其仿佛像是突然想起來什麼似的，硬生生地將還未來得及說出口的話，重新咽了回去。
“對啊，陛下現在已經修道有成了，縱使坤寧宮內真的有什麼不乾淨的東西，以陛下的實力，也能夠輕而易舉地將其解決！”
“話說上次貢院那邊，也是一樣，在陛下親臨現場以後，天上便降下了幾道雷霆，自那以後，貢院的天氣便恢複了正常！”
呂芳想到這裡，思維也逐漸發散起來，結合先前發生的種種，呂芳的心中不由得閃過這樣一個猜想。
“難不成，陛下的實力已經到達了，能夠隨意馭使雷霆的地步了？”
越往下想，呂芳就越感到恐慌，旋即，隻見其搖了搖頭，似乎是想要將腦海中紛亂的想法儘皆甩出。
“呂芳，不要再往下想了，你什麼都不知道，隻需要安心侍奉好陛下就行！”(本章完