一夜的時間眨眼便過，清晨，嚴府。
儘管桌上如同往常一樣，擺滿了豐盛的菜肴，但嚴嵩的麵前，仍舊是老三樣。
一個雞蛋，一碗稠粥，以及一碟六心居醬菜。
隻見嚴嵩用筷子夾起一塊六心居醬菜放入嘴中，細細品味。
就在這時，隻聽外麵傳來一陣急促的腳步聲，不多時，隻見嚴世蕃火急火燎地走了進來。
在進入房間以後，嚴世蕃顧不得其他，下意識地看向嚴嵩所在的方向，沉聲稟報道：「父……父親，您……您先前說得沒錯，昨晚東廠那邊……」
嚴嵩眼見嚴世蕃如此冒失，不由得皺了皺眉，將碗筷放下後，出言斥責道：「嚴世蕃，我都跟你說了多少次了，遇到事情不要總是這麼毛毛躁躁的，像你這樣，以後能乾成大事嗎？」
待嚴嵩的話音落下，隻見嚴世蕃的臉上浮現出些許羞愧之色。
旋即，隻見其低下頭，恭敬應聲道：「是，父親，孩兒知道錯了！」
在這之後，隻見嚴嵩指了指一旁的空位，出言吩咐道：「坐下再說吧！」
「是，父親！」
嚴世蕃聞言，未有絲毫猶豫，當即在一旁的空位上坐下。
待嚴世蕃在一旁的空位上坐下以後，隻見嚴嵩瞥了他一眼，出言詢問道：「說吧，到底發生什麼事了？」
嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，不敢有絲毫隱瞞，當即便將自己打聽到的情況，儘皆說出。
「父親，您先前說得沒錯，昨晚東廠的人出動了，先前那些在私底下，四處打聽皇後娘娘喜好的人，一個也沒有逃掉！」
「而東廠那邊也沒有遮掩的意思，明火執仗地上門拿人，據說……」
嚴嵩在聽完嚴世蕃的敘述後，臉上並未浮現出任何的意外之色。
而是輕蔑地笑了笑，自顧自地說道：「這群蠢貨，連自己有幾斤幾兩都不知道，提前下注這種事，能輪得到他們嗎？」
「陛下是在借此機會，來警告朝中的那些人，乖乖把手縮回去，不然的話，這些人就是下場！」
在這之後，隻見嚴嵩轉過身來，看向嚴世蕃所在的方向，沉聲叮囑道：「嚴世蕃，你給我好好記住，一定要擺正自己的位置，不然的話，遲早會落得個跟這些人一樣的下場！」
待嚴嵩的話音落下，嚴世蕃嘗試著在腦海中構想了一下，接下來那些人可能會有的下場。
緊接著，腦海中浮現出的畫麵，讓他感到不寒而栗。
畢竟，隻要進了東廠的監獄，基本上可以說是十死無生了！
隨後，隻見嚴世蕃頗為用力地搖了搖頭，似乎是想要將腦海中那些紛亂的想法，儘皆甩出。
在這之後，隻見嚴世蕃從座椅上起身，看向嚴嵩所在的方向，心悅誠服地應聲道：「多謝父親教誨，孩兒明白了！」
……
嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情儘收眼底，點了點頭，出言詢問道：「對了，之前讓你查的事情，你查得怎麼樣了？」
嚴世蕃聞言，在腦海中組織好語言後，方才必恭必敬道。
「父親，孩兒查到，整件事情的起因，是因為袁家的小少爺袁魁犯案！」
「由於案件激起了民憤，因此袁家便托人找到了身為浙江按察使的何茂才，想要讓他行個方便，但是這個何茂才卻一反常態，咬死不鬆口！」
「眼見這樁案子，有越鬨越大的趨勢，於是袁家便派人找到了孩兒，想要讓孩兒出麵，解決這件事！」
嚴世蕃在說到這裡的時候，還頗為心虛地瞥了嚴嵩一眼。
眼見嚴嵩臉上的表情，並未有太大的變化，嚴世蕃這才鼓
起勇氣，繼續敘述道：「後來，父親您讓孩兒把袁家送來的十萬兩銀子，都退了回去！」
「見孩兒這邊行不通，於是，袁家便托人找到了徐階那邊，但出人意料的是，徐階也讓人把送來的銀子，原封不動地退了回去！」
嚴嵩在聽到這裡的時候，點了點頭，出言評價道：「哼，徐階那麼精明的一個人，怎麼可能會看得上這點散碎銀子？」
嚴世蕃在聽完嚴嵩的評價後，臉上不由得閃過一絲尷尬之色。
正當其打算繼續說下去的時候，隻見嚴嵩擺了擺手，出言吩咐道：「行了，不必再說了，總之，鄭泌昌、何茂才這兩個人，一定得保下來！」
一旁的嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，當即神色一凜，不假思索地應聲道：「是，父親！」
在這之後，隻見嚴嵩拿起一旁的雞蛋，並將雞蛋的殼剝開，自顧自地說道：「哼，區區一個袁家，也敢跟我嚴嵩作對，真是活得不耐煩了！」
「行了，吃飯吧，待會兒還得上值呢！」
「是，父親！」
待話音落下，隻見嚴世蕃從一旁的侍女手中，接過一碗稠粥，哼哧哼哧地喝了起來。
接下來的一段時間，父子二人誰都沒有說話，隻是專心對付著桌上的飯菜。
在用完早飯後，嚴嵩、嚴世蕃父子，便乘上早已備好的轎子，向著紫禁城所在的方向行進。
……
紫禁城，內閣。
待轎子停穩以後，隻見嚴世蕃搶先一步下了轎子，上前攙扶嚴嵩。
「父親，您慢點，多注意腳下！」
「嗯。」
在嚴世蕃的攙扶下，隻見嚴嵩顫顫巍巍地下了轎子。
此時的嚴嵩步履蹣跚，須發儘白，一副老態龍鐘的樣子，仿佛一陣風就能夠將他吹倒。
但無論是誰，都不敢小瞧了嚴嵩，畢竟，嚴嵩當了大明朝二十多年的內閣首輔，手下黨羽眾多，勢力遍布全國各地，可謂是權傾朝野，一手遮天。
而嚴嵩的學生胡宗憲，不僅順利入了閣，而且還兼著吏部尚書的差事，手上權力極重！
在朝中那些人看來，有些事，甚至都不用嚴嵩親自開口，一個胡宗憲就能夠解決絕大部分的問題。
正當嚴世蕃小心翼翼地攙扶著嚴嵩，往內閣所在的方向行進時，隻聽身後傳來了徐階的聲音：「見過嚴閣老！」
嚴嵩聞言，猛地停下腳步，轉過身來，在用渾濁的眼睛上下打量了一番徐階後，方才不緊不慢地回應道：「哦，是徐閣老啊！」
在這之後，隻見徐階三步並作兩步，跟上了嚴嵩父子的步伐。
嚴世蕃見此情形，腳步頗為識趣地慢了下來，遠遠地跟在二人身後大概四五步的地方。
旋即，隻見嚴嵩將目光從遠處收回，率先挑起了話題：「不知道徐閣老有沒有聽說，昨天晚上發生的事？」
徐階聽聞嚴嵩此話，在沉吟了片刻後，試探性地詢問道：「難不成，嚴閣老指的是昨晚東廠出動的事情？」
嚴嵩聞言，將目光從徐階的身上收回，點了點頭，出言應和道：「嗯，正是此事。」
在得到嚴嵩的確認後，隻見徐階的臉上流露出感慨之色，在沉吟片刻後，轉而開口道：「我聽說，昨晚東廠那邊一反常態，把動靜鬨得很大，搞得人心惶惶。」
徐階在說到這裡的時候，停頓了片刻，在環顧一圈後，方才收回目光，壓低聲音道：「想來，應該是為了警告先前那些人吧！」
嚴嵩對於徐階的這個猜想，也是頗為認同，隻見其點了點頭，出言應和道：「嗯，說得有道理！」
二人的心裡都十分清
楚，經過這件事以後，短時間內，朝野上下，將再也沒有人敢打皇後沈氏，以及那個尚在繈褓中的朱載垣的主意。
……
另一邊，紫禁城，乾清宮。
此刻，呂芳正跪伏於嘉靖的麵前，將手上的一份名單高高舉過頭頂，恭敬稟報道。
「啟稟陛下，奴婢已經按照您的吩咐，讓東廠那邊出動了，這裡便是詳儘的名單！」
「嗯，拿過來吧！」
嘉靖聞言，頗為隨意地瞥了呂芳一眼，如此吩咐道。
「是，陛下！」
待話音落下，隻見呂芳從地上起身，來到嘉靖的麵前，將手上的名單遞出。
嘉靖在從呂芳的手中接過名單以後，隻是大致掃了一眼，然後便收回了目光。
旋即，隻見嘉靖將名單放至一旁，看向呂芳所在的方向，出言勉勵道：「嗯，呂芳，乾得不錯，這些人接下來如何處置，你就不必稟報於朕了！」
呂芳聞言，臉上滿是謙卑之色，當即俯下身體，恭敬道：「遵命，陛下，奴婢一定不負陛下重托！」
嘉靖見此情形，整個人也不由得鬆了一口氣。
在這件事情以後，接下來很長一段時間，都沒有人再敢把主意打到皇後沈氏，以及朱載垣的身上。
隨後，嘉靖見呂芳一副欲言又止的樣子，挑了挑眉，出言詢問道：「呂芳，你是有什麼事情，要向朕稟報嗎？」
眼見皇帝窺破了自己的心思，呂芳在斟酌完語氣後，方才小心翼翼道：「啟稟陛下，最近朝中突然出現了許多封彈劾浙江布政使鄭泌昌、以及按察使何茂才的奏疏！」
「而且，那些彈劾奏疏，皆是以收受賄賂的罪名，彈劾的鄭泌昌、何茂才！」
嘉靖在從呂芳的口中得知這一消息後，臉上的表情並未有太大的變化。
在回憶良久後，嘉靖方才開口道：「朕依稀記得，先前趙貞吉在寫給朕的書信中提到，這兩個人為他鞍前馬後，出了不小的力，怎麼會突然有人上疏彈劾？」
「是誰上奏疏彈劾他們兩個，是徐階，還是其他人？」