伴隨著時間的推移，有關冊封皇後這個話題的熱度，也逐漸冷卻了下來。
朝野上下一片平靜，仿佛什麼事情也沒有發生過一樣。
儘管如此，但徐階卻敏銳地察覺到了其中的不對勁。
原因很簡單，那些彈劾鄭泌昌、何茂才的奏疏，在被送至督察院以後，便如同泥牛入海一般，徹底沒了蹤跡，連半個水花也沒有濺起。
一開始，徐階還以為是嚴嵩在背後做手腳。
不過當他派人查了一下後，才發現，整件事情似乎跟海瑞這位督察院右都禦史有關。
再後來，徐階查到，海瑞在浙江任淳安縣縣令的時候，曾經受過浙江布政使鄭泌昌的諸多恩惠。
如此一來，事情也就說得通了，是海瑞這位督察院右都禦史親自出手，壓下了這些彈劾奏疏。
這一突如其來的發現，對於徐階來說，簡直就是意外之喜。
他原本隻不過是想借著袁家出手的這個機會，順勢往裡麵添上一把柴火而已，但沒成想，卻在無意間攥住了海瑞這位督察院右都禦史的把柄。
要知道，海瑞在被調至京城任職以後，便為朝廷立下了赫赫功勞。
彆的暫且不談，單就他敢親自帶兵，圍了以山東曲阜孔家為首的那七個家族一事，就足以證明此人的膽魄了。
哪怕是徐階，也不敢輕易得罪那幾個家族。
畢竟，那七個家族的祖先，分彆可以追溯到春秋時期的孔丘、孟軻、曾參、顏回身上，是被稱為四聖三賢的存在。
海瑞不僅親自帶兵圍了這幾大家族，而且還將他們的家給抄了，抄沒出來的八千萬兩白銀，儘數沒入國庫。
憑借這一功勞，海瑞成功坐上了督察院右都禦史的位置，朝野上下，沒有任何人對此表達不滿。
不僅如此，海瑞在私底下的生活，也無可指摘，海瑞官至督察院右都禦史，堂堂朝廷二品大員，卻沒有納妾，仍舊守著糟糠之妻。
在下值以後，便徑直回家，從來不參與任何的宴飲交際活動。
但越是完美的東西，人就越想著去破壞它。
徐階也是這樣，在得知這件事情可能與海瑞有關後，徐階的心中突然泛起一種莫名的快感。
徐階覺得，他發現了海瑞不為人知的一麵，同時，他也暗自鬆了一口氣，並用這世上並不存在，完全不通人情的人來當做借口，用以安慰自己。
在徐階看來，哪怕是如此大公無私、以清廉著稱的海瑞，也會因為感念昔日鄭泌昌的恩情，行此包庇之舉。
這樣一對比，自己平日裡對族裡的那些人，睜一隻眼閉一隻眼，也就說得過去了。
徐階並不打算揭發此事，他準備將這件事情，當做底牌，在合適的時候打出。
……
京城，嚴府。
當日，在下值以後，嚴嵩、嚴世蕃父子便乘坐轎子，徑直返回了嚴府。
待轎子停穩以後，隻見嚴世蕃上前，小心翼翼地將嚴嵩從轎子裡攙扶下來。
“父親，您慢點！”
“嗯。”
在嚴世蕃的攙扶下，父子二人就這麼回到了書房，一路上，嚴嵩都是一副若有所思的樣子。
在將嚴嵩送至書房以後，嚴世蕃便打算告辭離去，誰知，卻被嚴嵩出言叫住。
“等等，我有事情要問你！”
“是，父親！”
嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，隻得頓住腳步，轉過身來，恭敬應聲道。
在沉吟片刻後，隻見嚴嵩緊皺眉頭，看向嚴世蕃所在的方向，出言詢問道：“嚴世蕃，你有沒有覺得，這件事情有點太過於順利了？”
嚴世蕃一時沒有反應過來，嚴嵩所指的事情究竟是什麼，因此，不由得怔楞了片刻。
旋即，隻見嚴世蕃抬起頭來，看向嚴嵩所在的方向，試探性地詢問道：“敢問父親指的是哪件事？”
嚴嵩聞言，瞥了嚴世蕃一眼，沒好氣地說道：“當然是指鄭泌昌、何茂才的那件事了，距離督察院那邊收到彈劾奏疏，已經過去有一段時間了，怎麼朝野上下一點風聲都沒有？”
嚴嵩在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道：“你難道不覺得這背後有些蹊蹺嗎？”
嚴世蕃聞言，在思襯片刻後，擺了擺手，滿不在乎地回應道：“父親，您先前不是已經派人打過招呼了嗎，要知道，您可是內閣首輔，誰敢駁您麵子，孩兒覺得……”
嚴世蕃的話還沒說完，便被嚴嵩冷冷打斷了：“嚴世蕃，你這個蠢貨，動動你的腦子好好想想，以往的時候，有發生過這樣的情況嗎？”
“更何況，這件事背後，還有徐階在推波助瀾，你覺得這些彈劾奏疏，能夠被這樣悄無聲息的壓下來嗎？”
在聽完嚴嵩的解釋後，嚴世蕃也是逐漸察覺到了其中的不對勁，隻見其低下頭，呢喃自語道。
“父親說得沒錯，像這樣的情況，以往從來沒有發生過，除非是督察院那邊的人，不然的話，任誰也不可能悄無聲息地，將那麼多的彈劾奏疏給壓下來！”
在這之後，隻見嚴世蕃看向嚴嵩所在的方向，鼓起勇氣，提出了自己的猜想：“父親，您說會不會是督察院那邊，有人在幫咱們？”
嚴嵩聽聞此話，在思襯許久後，搖了搖頭，不緊不慢地開口道：“不，不對，咱們在督察院那邊，可沒有多少人脈！”
“況且，朝中有能力將這些彈劾奏疏壓下來的人，也隻有那麼幾個，我可不記得咱們手底下，有這號人。”
在聽完嚴嵩的分析後，嚴世蕃的臉上頓時浮現出苦惱之色。
正如嚴嵩方才所言，他們手底下，可沒有多少督察院那邊的人脈，更彆提，能夠將這些彈劾奏疏，悄無聲息壓下來的人了。
時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，嚴世蕃仿佛像是突然想起來什麼似的，一臉激動地看向嚴嵩所在的方向，沉聲道：“父親，孩兒突然想起來一件事！”
嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情儘收眼底，連忙出言追問道：“快說，到底是什麼事？”
待嚴嵩的話音落下，嚴世蕃腦海中組織好語言後，方才鼓起勇氣，小心翼翼道：“父親，您記得海瑞這個人嗎？”
嚴嵩聽聞嚴世蕃此話，臉上滿是詫異之色。
隨後，隻見其看向嚴世蕃所在的方向，下意識地開口道：“嚴世蕃，你的意思是，是海瑞在背後幫咱們？”
在察覺到嚴嵩那滿是審視的目光後，嚴世蕃隻感覺心頭一慌。
隨後，隻見嚴世蕃平複好心情，有條不紊地向嚴嵩敘述起了自己的想法。
“父親，您有所不知，這個海瑞在來京城任職前，曾經在浙江任淳安縣縣令一職！”
“在任期間，鄭泌昌身為海瑞的頂頭上司，對海瑞頗為照顧，海瑞或許是因為感念鄭泌昌的恩情，這才出手相助的。”
“另外，父親，您可彆忘了，先前胡宗憲不是說會出手幫忙的嗎，會不會是胡宗憲說服了海瑞，這才……”
嚴嵩在聽完嚴世蕃的猜測後，沉吟了片刻，旋即，隻見其回過神來，緩緩道：“嗯，有這種可能，畢竟，在這之前，汝貞可是浙直總督兼浙江巡撫，跟海瑞也算是有那麼一份香火情在！”
“由他親自出麵斡旋，應該沒什麼問題！”
在這之後，隻見嚴嵩將目光從嚴世蕃的身上收回，不住感慨道：“近來浙江那邊，還真是不安分啊！”
……
一旁的嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，在思襯許久後，皺了皺眉，壓低聲音道：“父親，您有沒有覺得，自從趙貞吉上任浙江以後，各種各樣的事情就層出不窮？”
嚴世蕃說完，不等嚴嵩給出回應，又繼續道。
“父親，您看，自從趙貞吉上任浙江以後，先是低價收購生絲一事，再然後，就是趙貞吉先斬後奏，親自帶兵圍了織造局，而眼下又鬨出了鄭泌昌、何茂才這檔子事！”
“這件事情最為反常的便是，鄭泌昌、何茂才是因為不願意收袁家的銀子，出手相助，這才遭到彈劾的。”
嚴世蕃在說到這裡的時候，停頓了片刻，又看向嚴嵩所在的方向，繼續補充道。
“父親，鄭泌昌、何茂才是孩兒的下屬，他們的脾氣秉性，孩兒再清楚不過了，據孩兒對他們的了解，這世上就沒有他們兩個不敢收的銀子！”
嚴嵩在聽完嚴世蕃的這一番敘述後，臉上的表情也逐漸變得凝重起來。
隨後，隻見嚴嵩用一隻手支撐起下巴，在思襯片刻後，給出了回應。
“按照時間來推算，袁家小少爺袁魁犯案的那段時間，正值朝廷三年一度的大計，他們會有所顧忌，也是理所當然的！”
“況且，彆忘了，趙貞吉可是督察院監察禦史出身，他們兩個，可不敢在趙貞吉的麵前耍什麼花樣！”
在聽完嚴嵩的這一番解釋後，隻見嚴世蕃的臉上浮現出猶疑之色，怯懦道：“可是父親，孩兒總覺得這件事情不對勁，按理來說，這送上門來的銀子，哪有不收的道理！”
“況且，無非隻是幫一個小忙罷了，何茂才身為浙江按察使，像這種小事，他隻要打個招呼就能夠辦到，可為什麼……”