古往今來，無數文臣武將，畢生的追求，除了達到儒家所提倡的，修身齊家治國平天下以外，便是做出一番事業，以求名留青史，為後人所敬仰。
而眼下，皇帝卻給了他們這個機會。
朝廷即將修築的‘功臣閣’將囊括曆朝曆代，為天下百姓，以及江山社稷做出過卓越貢獻的人。
一想到自己死後有可能將畫像送入‘功臣閣’內，在場眾人的呼吸，都不由得變得急促了起來。
畢竟，往後的事情，誰又能說得清呢，保不齊哪天就為朝廷立下大功，在自己死後，順理成章地將畫像送入‘功臣閣’為後來人所敬仰。
嘉靖將眾人臉上的表情儘收眼底，挑了挑眉，出言詢問道：“諸位愛卿覺得朕的這個想法如何？”
嘉靖的話音剛落，隻見徐階站了出來，一臉激動地看向嘉靖所在的方向，旗幟鮮明地表明了態度：“啟稟陛下，微臣支持修建‘功臣閣’！”
徐階在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道：“有道是天地英雄氣，千秋尚凜然，古往今來，有無數人為了江山社稷，以及黎明百姓，拋卻生死，舍生取義。”
“正是這些人撐起了我華夏的脊梁，朝廷修築‘功臣閣’，並將曆朝曆代的文臣武將納入其中，如此一來，也能夠告慰他們的在天之靈！”
在徐階之後，嚴嵩也緊跟著站了出來，表明了自己的態度：“陛下，微臣支持修建‘功臣閣’！”
待嚴嵩的話音落下，餘下的眾人也陸續表明了自己的態度，無一例外，都是支持修建‘功臣閣’的。
眼見這一提議，得到了內閣的全票通過，隻見嘉靖用手輕輕摩挲著龍椅上所雕刻的龍頭，將目光轉向嚴世蕃所在的方向，出言吩咐道：“既然如此，就由你們工部來負責修築‘功臣閣’！”
嚴世蕃聽聞嘉靖此話，強行按納住內心的激動之色，俯下身體，沉聲應道：“遵命，陛下！”
此時的嚴世蕃，內心並不像表麵看上去這麼平靜，畢竟，像這樣的大工程，將不可避免地追加預算。
要知道，在去年的禦前會議上，嚴世蕃為工部這邊爭取的開支，不過才三百二十萬兩。
眼下，則可以借著修築‘功臣閣’的這個機會，正大光明地為工部追加預算。
不僅如此，倘若‘功臣閣’修築完成的話，那麼他嚴世蕃作為主持修建‘功臣閣’的大臣，自然會在史書上留下自己的名字。
既能夠追加工部的預算，又能夠在日後的史書上留有自己的名字，在嚴世蕃看來，這是一舉兩得的大好事。
也正因為如此，嚴世蕃不敢有絲毫怠慢，他決定用最好的材料來修築‘功臣閣’。
畢竟，往後的日子還長著呢，要是哪一天由自己主持修築的‘功臣閣’出了什麼問題，那麼他作為主持修建的大臣，自然難逃乾係。
除此之外，在嚴世蕃的心中，還留有一絲不切實際的幻想。
要是有一天自己僥幸入了‘功臣閣’，而‘功臣閣’卻存在質量問題的話，這不是等同於搬起石頭砸自己的腳的嗎？
正當嚴世蕃思緒翻飛之際，隻聽嘉靖那不含一絲情緒的聲音響起，將他重新拉回到現實：“行了，這件事就這麼定了，等到朝廷與俺答汗的這一仗打完以後，就正式開始修築‘功臣閣’！”
嘉靖的話音剛落，在場的眾人皆低下頭，恭敬應聲道：“遵命，陛下！”
在這之後，隻見嘉靖頗為隨意地擺了擺手，麵向眾人，出言吩咐道：“行了，今天就先到這裡吧，你們下去忙吧！”
“是，陛下，微臣這就告退！”
眾人聞言，在向嘉靖躬身行禮後，便陸續離開了乾清宮。
……
世上沒有不透風的牆，很快，有關朝廷將要修築‘功臣閣’的這一消息，便不脛而走。
此消息一出，瞬間在朝野上，掀起了軒然大波，官員們無不對此感到心潮澎湃，紛紛就此事討論了起來。
畢竟，按照流傳出來的消息，‘功臣閣’內的畫像，並不僅僅隻局限於明一朝，而是曆朝曆代，為天下百姓、以及江山社稷做出過巨大貢獻的人。
倘若從秦朝開始算起的話，廢分封立郡縣，提出書同文，車同軌的丞相李斯，北擊匈奴，修築長城的武將蒙恬，攻滅六國，為統一做出巨大貢獻的王翦父子，擊敗匈奴，封狼居胥的冠軍侯霍去病……
能夠跟這些曆史上聞名的文臣武將，並列於‘功臣閣’，為後人所敬仰，這是何等的榮耀啊！
甚至還有官員提出了生入內閣，死入‘功臣閣’的說法。
另一邊，紫禁城，禮部。
自從被朝廷任命為本次恩科考試的主考官以後，李春芳便開始了緊鑼密鼓的準備工作。
有了上一次的教訓，這次李春芳特意向朝廷請求，不去黑屋（注:主考官出試題的地方，被稱作黑屋）命題。
而李春芳的這個請求，很快便得到了同意，因此，他得以待在家中，慢慢斟酌此次恩科考試的題目。
此時，禮部值房內。
在將下屬送來的最後一份公文處理完畢後，隻見李春芳用一隻手支撐起下巴，開始絞儘腦汁地思考，接下來的考試題目。
“要是能把上次專門針對於宗室、勳貴的考試題目直接拿來用就好了，這樣的話，本官也不必傷腦筋了！”
在思襯許久，仍舊未找到靈感後，隻見李春芳端起桌上的茶杯，輕啜一口，如此抱怨道。
此時，在李春芳的臉上，滿是一副自暴自棄的表情。
“也罷，再這麼耗下去，也隻是徒耗光陰，既然暫時想不到合適的題目，還是出去轉轉吧！”
在下定決心以後，隻見李春芳從座椅上起身，背著雙手，走出了值房。
走出值房後不久，李春芳很快便聽到了從不遠處傳來的議論聲。
放眼望去，隻見幾位身穿青袍的官員，正聚在一起，小聲議論著。
“聽說了嗎，陛下好像打算等這一仗打完後，就在紫禁城內，修築‘功臣閣’。”
“什麼是‘功臣閣’我怎麼連一點消息也沒有？”
“陛下下令修築‘功臣閣’的這個消息，早就已經傳遍了朝野，聽說隻有立下不世功勞的人，方才能夠在死後將自己的畫像送入‘功臣閣’，供後人瞻仰！”