自從找胡宗憲評卷以後，徐渭那顆懸著的心，總算是放了下來。
近段時間以來，他都待在房間裡，苦心鑽研學問，為最後的殿試做準備。
一般來說，能夠走到殿試這一步，就已經算是成功了。
畢竟，殿試一般不刷人，隻要接下來不犯太大的錯誤，安安穩穩地答完考卷，就可以安心等候著做官了。
等殿試結束以後，便會排出最終的名次，一甲隻有三個人，分彆為狀元、榜眼、探花，賜進士及第，二甲若乾人，賜進士出身，三甲若乾人，賜同進士出身。
哪怕再不濟，也有一個知縣可以做。
在參加本次恩科考試的諸多考生中，也不乏家境貧寒，幾代白身之輩，他們正是依靠考試，徹底改變了自己的命運。
對於他們來說，擔任知縣一職，已經算是真正意義上完成了階級的躍遷，從一介白身，一躍成為了這個帝國的統治階層之一。
一轉眼的功夫，便到了朝廷放榜的日子。
天還未亮，便有許多考生早早來到了，朝廷張貼皇榜的地方等候。
一般來說，會試的名次，都會張貼在貢院的東牆上，張榜的地方，有四張豎著的黃紙，同時也被稱為“金榜”，亦或者是“龍虎榜”。
而殿試的流程，與會試有著很大的不同，每逢殿試以後，朝廷便會在長安左門外，搭設臨時龍棚。
在殿試中考中的進士，名字會被寫在皇榜上，張貼在這裡。
隨後，狀元將身披紅綢，騎著高頭大馬，在天街上遊行，再之後，便是唱名、謝恩、賜宴、謁先聖先師、立題名碑、編登科錄等一係列活動。
由於在這之前，已經有許多考生，在觀榜的時候，因為情緒失控而生出事端。
為了不重蹈覆轍，禮部這邊，特意“以虛榜自省門而出”，正榜的張貼，則要稍微晚上一些。
此時，徐渭看著周圍摩肩擦踵前來看榜的人群，臉上滿是慶幸之色。
隨後，隻見其轉過身來，看向不遠處的徐時行，以及朱順先，轉而開口道：“還好一早就過來了，不然的話，照此架勢，也不知道什麼時候才能夠看到排名！”
徐時行聞言，點了點頭，正當其想要出言附和的時候，他的聲音卻被嘈雜的人群所淹沒。
循聲望去，隻見負責張貼榜單的官員，正不緊不慢地朝著人群所簇擁的方向走來。
而在那名官員的四周，還有許多全副武裝的侍衛，負責護衛其安全，看上去威風凜凜。
“都讓一讓，都讓一讓啊！”
那名負責張貼榜單的官員，對於周圍那熙熙攘攘，吵嚷不堪的人群，早已是見怪不怪。
畢竟，每年張貼榜單的時候，都是這幅光景。
人群眼見那名負責張貼榜單的官員到來，連忙為其讓開一條道路。
先前還吵嚷不堪的人群，一下子變得安靜了下來。
……
此時，在場絕大多數的目光，都落在了這位負責張貼榜單官員的身上，許多人甚至連大氣也不敢喘，生怕打擾到這位負責張貼榜單的官員。
待那名負責張貼榜單的官員來到東牆，在環視一圈以後，方才從一旁的下屬手中，將榜單接過，並小心翼翼地將其張貼了上去。
在做完這些以後，那名官員，便在侍衛的護送下，離開了現場。
幾乎是在那名官員離開現場的一瞬間，人群以極快的速度，圍攏了上去。
此時，在場的無數學子，心中隻有一個念頭，那便是看看，榜單上有沒有自己的名字。
人群變得擁擠起來，所有人都在不顧一切地往前麵擠，縱使現場有負責維持秩序的士卒也無濟於事。
而那些負責維持現場秩序的士卒，也不敢太過分，畢竟，在場的人可都是有著功名的，是舉人老爺！
“彆著急，接下來有的是時間，後麵的先彆擠了！”
“哎喲，誰踩了我一腳？”
“咦，我身上的銀子呢？”
在一片混亂中，總算是有人從榜單上看見了自己的名字。
那名考生一開始還有些難以置信，在反複確認好幾次後，狀若瘋癲地大笑起來：“噫，我中了，我中了，哈哈哈！”
那名考生的話，毫無疑問點燃了現場的氣氛，人群變得更加瘋狂，開始不顧一切地往榜單所在的方向擠去。
在這之後，陸續有人在榜單上看見了自己的名字，而更多的人則是名落孫山。
有的人將榜單從頭到尾翻看了好幾遍，也沒有找到自己的名字，不由得悲從中來，開始失聲痛哭。
誌得意滿，躊躇滿誌者有之，失魂落魄，宛如行屍走肉者有之，這兩者交織在一起，構成了一副絕佳的眾生相。
而在擺脫擁擠不堪的人群以後，徐時行也在榜單上看見了自己的名字。
一開始，徐時行還以為自己看錯了，在反複確認好幾遍以後，他才敢確信，自己真的考中了會元！
“哈哈哈，我中了，我中了！”
此時，看著自己的名字高居榜首，徐時行突然有一種想哭的衝動。
徐時行身世坎坷，他的父親是一位姓申的富商，生母據傳是一位尼姑，由此可見，從小到大，徐時行遭受了多少的歧視，以及非議。
而在徐時行的心中，一直都藏著一個夢想，那便是等高中狀元以後，讓申家的人，上門求自己認祖歸宗。
現在，徐時行距離實現自己的夢想，隻差最後一步了。
徐時行想到這裡，下意識地攥緊了拳頭，臉上滿是掩飾不住的激動之色。
待深吸一口氣，平複好心情後，隻見徐時行收斂心神，繼續往下看去，很快，他便在榜單上看見了徐渭，以及朱順先的名字。
眼見自己的兩位好友同樣榜上有名，徐時行整個人都鬆了一口氣。
當他好不容易擺脫擁擠的人群時，與在不遠處的徐渭、以及朱順先對上目光。
朱順先見徐時行從擁擠的人群中出來，連忙迎了上來，臉上滿是感慨之色：“汝默兄真是不鳴則已，一鳴驚人啊，居然能夠一舉考中會元！”
徐時行聽聞朱順先此話，臉上滿是謙虛之色，搖了搖頭，緊跟著開口道：“無非是運氣使然而已。”
在這之後，一旁的徐渭也緊跟著上前，向他表明了祝賀。
徐時行能夠看出來，朱順先以及徐渭，都是在發自內心地替他感到高興，這讓他不由得感到心頭一暖。
隨後，隻見其收斂心神，將目光分彆從徐渭，以及朱順先的身上掃視而過，笑著開口道：“時候不早了，走吧，今天就由在下做東，權當是慶祝了！”
……
京城，嚴府。
此時，隻見嚴世蕃火急火燎地敲響了書房的大門。
“父親，父親，會試的名次出來了！”
在敲了一陣後，隻聽書房內傳來嚴嵩那略顯無奈的聲音：“進來吧！”
話音落下，嚴世蕃未作絲毫猶豫，當即推門而入。
坐於書案後的嚴嵩見嚴世蕃到來，當即將注意力從麵前的書上移開，緊接著看向嚴世蕃所在的方向，出言詢問道：“會試的名次呢？”
嚴世蕃聞言，不敢有絲毫怠慢，當即從袖中將寫有名次的紙張遞出：“父親！”
嚴嵩在應了一聲後，從嚴世蕃的手中將紙張接過，然後戴上老花鏡，分外專注地瀏覽了起來。
“徐時行？”
等候在一旁的嚴世蕃，見嚴嵩臉上浮現出疑惑之色，當即上前，出言解釋道：“父親，您有所不知，這個徐時行，是蘇州知府徐尚珍的養子，據說……”
嚴嵩在聽完嚴世蕃的敘述後，也是不由得感慨道：“嗯，不錯，這個徐時行倒是個好苗子。”
見嚴嵩對這個徐時行頗為賞識，隻見嚴世蕃鼓起勇氣，小心翼翼地詢問道：“父親，您看咱們要不要趁機拉攏一下這個徐時行？”
待嚴世蕃的話音落下，隻見嚴嵩微不可查地搖了搖頭，緩緩道：“不必了，咱們晚了一步，這個徐時行已經被人看上了！”
聽聞嚴嵩此話，隻見嚴世蕃的臉上浮現出些許詫異之色，出言詢問道：“父親，您的意思是……”
迎著嚴世蕃那滿是疑惑的目光，隻見嚴嵩歎了一口氣，出言解釋道：“你難道沒聽說，這個徐時行的答卷，是張居正親自批閱的嗎？”
“不僅如此，張居正還在這個徐時行的答卷上，留下了六十餘字的批語。”
嚴嵩在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道：“咱們沒有必要為了一個徐時行，去得罪張居正！”
在聽完嚴嵩的這一番解釋後，嚴世蕃的臉上滿是恍然大悟的神色，隨後，隻見其低下頭，恭敬應聲道：“多謝父親指點，孩兒明白了！”