當日，在下值以後，嚴世蕃便乘坐轎子，徑直返回了嚴府。
此時的嚴府門口，早已沒了昔日的盛況，隻能用門羅可雀來形容，就連門口負責看門的小廝，也因為太過於無聊，而打起了瞌睡。
嚴世蕃見此情形，微不可查地搖了搖頭，然後將轎簾放下，叮囑轎夫經由側門回去。
自從上次君前失儀以後，嚴嵩便告病在家，如今距離嚴嵩告病在家，已經過去了將近半個月的時間。
時間也來到了六月中旬。
眼下，朝中的一應事務，都是由徐階這位內閣次輔代為負責的。
而在這段時間裡，朝野上下，有關嚴嵩所患病症的流言，更是層出不窮，其中，有關嚴嵩患上“呆症”的這一言論，更是甚囂塵上。
嚴世蕃縱使是想出麵澄清，也是心有餘而力不足，因為嚴嵩真的患上了“呆症”。
待轎子停穩以後，嚴世蕃拒絕了轎夫的攙扶，自顧自地從轎子裡下來。
隻要一想起徐階的那副嘴臉，嚴世蕃整個人就氣不打一處來。
“這個徐階，當真是虛偽至極，明明心裡比誰都想坐上內閣首輔的椅子，但卻大言不慚地說什麼，希望嚴閣老早日康複。”
“我呸，你徐階明麵上這麼說，恐怕暗地裡已經在派人大肆散播流言了吧！”
“想必近來內閣首輔之位不能空缺的流言，也是出自於你徐階的手筆吧！”
嚴世蕃在想到這裡的時候，臉上滿是篤定之色，並不自覺地攥緊了拳頭。
此時的嚴世蕃，隻有一種有心無力的感覺。
因為自從嚴嵩患上“呆症”的流言散播開來以後，或許是害怕遭受清算，以往那些時常上門問候的官員，都不見了蹤影。
而在嚴嵩告病在家以後，就連許多嚴黨成員，也十分默契地選擇了靜觀其變，跟嚴家劃清界限。
更有甚者，直接轉而投向徐階所在的陣營。
在他們看來，眼下的嚴家，就是一艘即將傾覆的大船，要是不儘早從這艘船上脫身的話，到時候難免會遭受牽聯。
直到以往那些對自己唯命是從的官員，開始陽奉陰違的時候，嚴世蕃這才清醒過來。
原來一直以來，自己最大的依仗，就是有一個當內閣首輔的爹。
而那些官員畏懼自己，也不是因為其他，而是因為有嚴嵩這樣一位掌握他們把柄，權傾朝野的內閣首輔。
眼下，嚴嵩患上了“呆症”，過往的事情說不定早就忘得一乾二淨了。
不過出於謹慎，這些人並未著急撕破臉皮，畢竟誰也不知道嚴嵩究竟有沒有留下後手。
但這並不代表他們不在背後落井下石，畢竟，嚴嵩在內閣首輔的位置上一坐就是二十年，不知道擋了多少人的路。
除此之外，由嚴嵩主張推行的政策，也損害了許多人的利益，得罪了不少人。
就拿先前強製推行的官紳一體化納糧來說吧，儘管在那上麵，同時有著嚴嵩、徐階兩個人的名字。
但那些利益受到損害的士紳們，對於嚴嵩的怨言，明顯要更大一些，倒不是因為彆的什麼，而是因為嚴嵩是內閣首輔，是百官之首！
在士紳們看來，你嚴嵩身為內閣首輔，文官們的領袖，不思為天下的讀書人爭取權益也就罷了，居然還幫著皇帝，媚上欺下，大肆迫害士林。
另外，在那些宗室、勳貴中，嚴嵩的風評，也不是很好。
因為當初正是嚴嵩在朝議上，義正言辭地請求皇帝削減宗室、勳貴的開支，並重新恢複了張璁張閣老時期的一些政策。
例如藩王的每一代隻封八個人，剩餘的人不納入名冊之中，不得領取錢糧！
在削減了大宗將近一半的開支以後，許多宗室、勳貴迫於無奈，隻能夠選擇自謀生路。
儘管這些宗室、勳貴明知道，在背後推動這件事的人是皇帝，但他們不能、也不敢對此有絲毫怨言。
因此，他們隻能將所有的怨氣都發泄在嚴嵩的身上，正是嚴嵩這位大奸臣，擅進讒言，蠱惑皇帝，削減宗室開支。
……
“唉，想這麼多，也無濟於事，還是走一步看一步吧！”
在感慨這麼一句後，隻見嚴世蕃回過神來，將內心紛亂的思緒儘皆壓下，向著書房走去。
接下來他還得去書房一趟，給嚴嵩講述一遍，近來朝野上下所發生的事件。
這是李太醫提出來的辦法，說是讓嚴嵩多動動腦子，這樣的話，就能夠儘可能地延緩嚴嵩的病情。
儘管嚴世蕃已經照著李太醫的囑咐，試了好多天了，但仍然沒有絲毫效果。
“這個李太醫，該不會是庸醫吧，父親的病都這麼長時間了，也沒有絲毫好轉的跡象，不僅如此，反而還愈發嚴重了！”
在來到書房門口後，嚴世蕃的腦海中冷不丁地閃過這樣一個想法。
懷揣著這樣的心思，嚴世蕃敲響了書房的門。
‘咚咚咚’隻聽一陣敲門聲響起，隨後，從書房內傳來嚴嵩的聲音：“誰？”
嚴世蕃聞言，當即俯下身體，恭敬應聲道：“父親，是孩兒，孩兒下值回來了！”
在這之後，隻聽嚴嵩那略帶疲乏的聲音響起：“哦，進來吧！”
待話音落下，嚴世蕃未作絲毫猶豫，當即推開書房的門，邁步進入了其中。
當嚴世蕃進入書房的時候，嚴嵩正戴著老花鏡，分外專注地瀏覽著麵前的書籍，一切都跟平常一樣。
但嚴世蕃卻清楚地知道，這無非是幻象罷了，現在的嚴嵩，已經患上了“呆症”，連生活都不能自理了。
不僅如此，就連嚴家也到了風雨飄搖的時候。
隨後，隻見嚴世蕃收斂心神，將目光從嚴嵩的身上收回，低下頭，畢恭畢敬道：“父親，孩兒來看您了！”
嚴嵩聞言，將目光從眼前的書籍上移開，然後指了指一旁的空位，出言吩咐道：“嗯，坐吧！”
“是，父親！”
嚴世蕃在應聲後，未作推辭，徑直在一旁的空位上坐下。
在腦海中組織好語言以後，嚴世蕃開始一件一件地向嚴嵩敘述起了，近來朝野上所發生的事情。
“父親，近來朝中有關您患上“呆症”的傳言越傳越凶，孩兒已無力阻止。”
“另外，徐階那邊也在蠢蠢欲動，孩兒猜測，近來朝野上下的那些流言，都是出於徐階之手！”
嚴世蕃在說這些消息的時候，一雙眼睛死死地盯著嚴嵩。
他迫切地想要從嚴嵩的臉上，看到以往的那種表情。
隻不過，從始至終，嚴嵩臉上的表情都沒有絲毫的變化，似乎對這些事情毫不關心。
嚴世蕃見此情形，眼中不由得閃過一絲黯然之色。
不過嚴世蕃很快便調整好了情緒，其在沉吟片刻後，又繼續補充道：“父親，您先前的猜測一點沒錯，陛下真的打算借著這場戰爭，將宗室、勳貴逐步送入朝堂，目前成國公已經成為了軍機大臣。”
“恐怕再過不久，那些在播州曆練的宗室、勳貴子弟，也會逐漸進入軍機處。”
見嚴嵩還是對此沒有絲毫反應，嚴世蕃隻得歎了一口氣，不緊不慢地開口道：“另外，察哈爾部那邊，也已經派人照會我大明，說是不日就將派出使者，向我大明稱臣。”
在這之後，嚴世蕃正打算向嚴嵩起身告辭的時候，他仿佛像是突然想起來了什麼似的，又繼續道。
“對了，父親，孩兒突然想起來，就在不久前，南直隸那邊向朝廷報告，說是鬆江府守禦千戶所那邊，發生了暴亂。”
“有士兵起來帶頭造反，那位守禦千戶所的千戶，帶著兩名副千戶，以及從城防抽調出來的五百餘名士卒前去鎮壓，然後大敗而歸。”
“在不得已的情況下，那名千戶通知了臨近的衛所，這才勉強鎮壓下來。”
嚴世蕃說完，在向嚴嵩躬身行禮後，便打算告辭離去。
誰知他還沒走出去幾步，便被嚴嵩出言叫住：“等等，去好好查一查這件事！”
……
在聽到嚴嵩那不含一絲情緒的聲音以後，嚴世蕃不由得怔楞了片刻。
旋即，隻見嚴世蕃猛地回過神來，一臉震驚地看向嚴嵩所在的方向，支支吾吾道：“父……父親，您……您沒事了？”
對於嚴世蕃的這個問題，嚴嵩並未給出回答，而是將先前的話又重複了一遍：“去，動用你所有的手段，一定要將這件事查得水落石出，快去！”
嚴嵩在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續補充道：“另外，不得對任何人提及我的情況！”
此時，嚴嵩臉上的表情看上去有些猙獰，由於太過於激動，他的呼吸都變得急促了起來。
見嚴嵩如此認真，嚴世蕃不敢有絲毫怠慢，在應聲後，便快步離開了書房。
在得知此事的時候，嚴世蕃便察覺到了其中的不對勁。
裡麵對於那些士兵為何起來造反的緣由，實在是太過於語焉不詳，甚至還把帽子扣到了倭寇的頭上。
說那些起來造反的士兵，是收了倭寇的好處。
這等伎倆自然瞞不過嚴世蕃，因為這些理由，太立不住腳，其中必有隱情。