聖源之地的黎明比開源大陸來得更加絢爛。寧小川站在聖源之塔的最高處，望著天邊兩輪太陽同時躍出地平線的奇景。紫紅色的天空被染成金紅，雲層如同燃燒的火焰，為整座白色城市鍍上瑰麗的光暈。
"又在發呆？"蘇靈兒的聲音從身後傳來，帶著晨露般的清新。
寧小川回頭，看到她已經換上了聖源之地特製的白色修行服，銀發高高束起，腰間懸著那柄從不離身的冰晶長劍。三個月的休養讓她的氣色好了許多，臉頰恢複了往日的紅潤。
"在想今天的試煉。"寧小川接過她遞來的晨露茶，"星暉說"聖源古道"已經千年無人通過了。"
蘇靈兒走到欄杆邊，與他並肩而立："擔心？"
"有點。"寧小川輕啜一口茶，清香沁入心脾，"據說古道上封印著聖源族曆代強者的戰鬥殘影，甚至可能有..."
"噬界者的投影。"蘇靈兒接過話，眼中閃過一絲凝重，"星暉告訴我了。"
聖靈龍從塔內飛出，落在寧小川肩頭。小家夥經過休養已經完全恢複，鱗片更加晶瑩剔透，額頭的龍角也長了一截，顯得威風凜凜。它親昵地蹭了蹭寧小川的臉頰，又向蘇靈兒"咕啾"叫了一聲，像是在打招呼。
"小家夥倒是精神。"蘇靈兒伸手輕撫龍鱗，觸感冰涼光滑。
寧小川放下茶杯："走吧，星暉該等急了。"
三人來到聖源之泉旁的花園，星暉大祭司和十二位長老已經等候多時。泉水比三個月前更加清澈，底部五塊源初碎片緩緩旋轉，散發出柔和的五色光暈。
"殿下。"星暉恭敬行禮，"一切準備就緒。"
寧小川點頭致意："麻煩您了，大祭司。"
星暉手持水晶杖，在空中劃出一個複雜的符文："聖源古道是先祖留下的試煉之路，共分九重。通過者將獲得真正的聖源傳承。"
他頓了頓，神色變得嚴肅："但危險同樣巨大。千年間，共有十七位王族嘗試挑戰，隻有三位生還。"
蘇靈兒握劍的手緊了緊："我們會小心。"
"不是小心的問題。"一位紅袍長老插話，"試煉會根據挑戰者的弱點量身定製。你們將麵對內心最深的恐懼。"
聖靈龍似乎聽懂了，不安地"咕嚕"幾聲，小爪子抓緊了寧小川的衣領。
星暉走到泉邊，法杖輕點水麵。泉水立刻沸騰起來，形成一個漩渦。漩渦中心，一條由光芒構成的階梯緩緩浮現，通向地底深處。
"記住，"星暉最後叮囑，"無論看到什麼，都不要忘記彼此。"
寧小川與蘇靈兒對視一眼，同時踏入漩渦。聖靈龍緊隨其後，三人瞬間被光芒吞沒。
......
當視線恢複時，寧小川發現自己站在一片荒蕪的戰場上。天空呈現不自然的暗紅色，大地龜裂，遠處燃燒著永不熄滅的黑色火焰。
"蘇靈兒？小家夥？"他環顧四周，卻沒有發現同伴的蹤跡。
"彆找了，他們不在這裡。"一個熟悉的聲音響起。
寧小川猛地轉身，看到一個與自己一模一樣的人站在不遠處，連衣著神態都分毫不差。
"你是誰？"寧小川警惕地問，聖源之力在體內流轉。
"我是你。"對方微笑，"確切地說，是你內心深處的恐懼所化。"
他抬手一揮，場景突然變化——青雲城陷入火海，寧戰天和寧遠被黑潮圍攻，危在旦夕；而蘇靈兒和聖靈龍被困在一個透明結界中，正被黑氣慢慢侵蝕。
"你最害怕的不是死亡，而是無法保護重要的人。"另一個寧小川冷笑道，"看看，他們正在死去，而你無能為力。"
寧小川胸口如遭重擊，這確實是他最深的夢魘。但他很快冷靜下來："這隻是幻象。"
"是嗎？"對方打了個響指，場景再次變化。
這次是聖源之地被噬界者攻破的景象。星暉和長老們慘死，聖源之泉被汙染，無數平民在哀嚎中化為黑煙。
"作為聖源王，你肩負著整個世界的存亡。"另一個寧小川步步逼近，"一旦失敗，後果不堪設想。"
寧小川咬牙，強壓下內心的動搖："我不會讓這些發生。"
"怎麼阻止？"對方譏諷道，"靠你那半吊子的聖源之力？"
他突然出手，一道金光直射寧小川麵門！寧小川倉促閃避，卻發現這道攻擊竟然穿透防禦，直接擊中了後方的蘇靈兒虛影！
"不！"寧小川本能地撲過去，卻抓了個空。
"看，這就是你的軟弱。"另一個寧小川冷笑，"真正的王者應該冷酷無情，舍小保大。"
寧小川突然明白了試煉的意義。他深吸一口氣，站直身體："不，真正的力量源自守護之心，而非殺戮之欲。"
聖源之力在體內奔湧，他直視對方的眼睛："我不否認這些恐懼，但絕不會被它們支配。"
話音剛落，幻象如玻璃般破碎。另一個寧小川露出驚訝的表情，隨即化作光點消散。
場景再次變化，寧小川發現自己站在一片純白空間中，前方是一扇金色大門，門上刻著聖源族的徽記。
"第一重試煉，通過。"星暉的聲音在空間中回蕩，"接下來是實戰考驗。"
大門緩緩打開，刺目的金光中，一個高大的身影走出——那是一位身穿古老鎧甲的聖源騎士，手持巨劍，氣勢如山。
"擊敗我，進入下一重。"騎士的聲音如同金屬摩擦。
沒有廢話，寧小川直接出手。聖源之力化作長矛刺向騎士咽喉，卻被輕易格擋。騎士的反擊快如閃電，巨劍帶著破空聲斬下！
"砰！"
寧小川被震退數步，手臂發麻。這騎士的力量遠超想象，每一擊都重若千鈞。
"太弱。"騎士評價道，"聖源王就這點本事？"
寧小川不答，調整呼吸再次攻上。這次他改變策略，不再硬碰硬，而是利用靈活的身法周旋。幾個回合後，他發現騎士的右腿動作略顯遲緩——那裡有舊傷！
抓住機會，寧小川突然變招，一記掃堂腿攻向騎士右膝。騎士果然反應慢了半拍，身形微晃。寧小川乘勝追擊，聖源之力凝聚在指尖，點向騎士胸甲縫隙。
"唔！"騎士悶哼一聲，後退數步，"不錯，找到弱點了。"
他摘下頭盔，露出一張滄桑的臉："但真正的戰鬥才剛開始。"
騎士突然加速，速度快了三倍不止！寧小川根本來不及反應，胸口就挨了一記重擊，倒飛出去！
"咳！"他吐出一口鮮血，肋骨可能斷了幾根。
"聖源之力不是這樣用的。"騎士居高臨下地看著他，"感受它，與它共鳴，而不是像揮舞棍棒一樣粗魯。"
寧小川閉上眼睛，回想在聖源之泉中的感覺。力量不是來自肌肉，而是源於與世界的共鳴...
當他再次睜眼時，瞳孔已經變成了純粹的金色。聖源之力不再局限於體內，而是與周圍環境融為一體。
"好多了。"騎士滿意地點頭，舉劍迎戰。
這一次，寧小川的動作行雲流水，每一擊都恰到好處。騎士的巨劍再難碰到他衣角，而他的反擊卻招招命中要害。
"砰！"
最後一擊，騎士的巨劍脫手飛出，深深插入地麵。
"第二重試煉，通過。"騎士撿起巨劍，讓開通路，"你的同伴在前麵等你。"
寧小川穿過金色大門，來到一個圓形廣場。廣場另一端，蘇靈兒正單膝跪地，長劍支撐著身體，顯然剛經曆一場苦戰。
"靈兒！"他急忙跑過去。