蘇靈兒點頭："秘技的代價很大，但也讓我們更了解彼此。"
她猶豫了一下，突然俯身在他額頭上輕輕一吻："快點好起來...我需要你。"
這個突如其來的親昵舉動讓寧小川愣住了。等他回過神，蘇靈兒已經紅著臉跑出了房間。聖靈龍歪著頭看看門口，又看看寧小川，發出揶揄的"咕啾"聲。
"看什麼看。"寧小川笑著輕彈小家夥的龍角，胸口暖流湧動。
......
三天後，在聖源之泉的輔助下，寧小川已經能下床活動。雖然星暉極力反對，但他還是堅持要去看望受傷的聖源騎士們。
醫療室內，十二名騎士中有五人重傷臥床。他們是在與灰袍化身的獵殺者戰鬥中受傷的，傷口都帶有黑暗腐蝕，愈合緩慢。
"殿下。"見寧小川進來，騎士們紛紛掙紮著要起身行禮。
"彆動。"寧小川示意他們躺好，"我是來感謝你們的。"
他走到傷勢最重的騎士長身邊，將手輕輕放在對方被黑氣纏繞的傷口上："也來試試這個。"
聖源之力從掌心流出，不同於以往的金色，這次帶著淡淡的藍白色光暈——那是融合了蘇靈兒玄冰之力的新能量。
令人驚訝的是，黑氣遇到這種光暈，立刻如雪遇驕陽般消融！騎士長的傷口以肉眼可見的速度愈合，臉色也紅潤起來。
"這..."騎士長震驚地看著自己的手，"黑暗腐蝕完全清除了！"
其他騎士也露出敬畏的表情。寧小川同樣驚訝，他沒想到新能力對黑暗能量如此克製。
"源初之約的進化效果。"蘇靈兒站在門口解釋道，"我們三個的力量開始互相融合了。"
她走進來，依次為其他騎士治療。當兩人合力時，效果更加顯著。聖靈龍也不甘示弱，噴出帶有金絲的龍息，幫助淨化殘餘黑氣。
"太神奇了！"最年輕的騎士感歎，"這就是傳說中的三位一體嗎？"
寧小川搖頭："不，這隻是初步融合。真正的三位一體我們暫時不敢再用了。"
代價太大——這句話他沒說出口，但在場所有人都明白。
治療結束後，星暉匆匆找來："殿下，有重要發現！"
幾人來到議事廳，十二長老中剩餘的十一位已經等候多時。桌上攤著一張古老的地圖，顯示著聖源之地各處秘境。
"灰袍留下的線索。"星暉指向地圖邊緣一處標記，"這裡可能藏著噬界者的另一個據點。"
寧小川仔細查看，那是一個名為"幽影穀"的地方，位於聖源之地最北端，常年被黑霧籠罩。
"傳說穀中有座古堡，是聖源族用來關押重犯的。"星暉繼續解釋，"千年前的大戰中，一些被俘的噬界者先鋒就被囚禁在那裡。"
"你認為灰袍在那裡做了手腳？"蘇靈兒問。
星暉點頭："很可能。而且..."他猶豫了一下，"根據古籍記載，雙月染血時，幽影穀的黑霧會暫時散去，是進入的最佳時機。"
"也就是噬界者最可能行動的時候。"寧小川明白了，"我們必須搶先一步。"
長老們議論紛紛，大多反對這個冒險的計劃。畢竟寧小川剛剛脫離危險，而幽影穀的凶險眾所周知。
"我不同意！"一位紅袍長老拍案而起，"殿下是聖源族最後的希望，不能冒險！"
"正因如此，我才必須去。"寧小川平靜地說，"如果噬界者在穀中有所布置，雙月之夜就是他們行動之時。我們等不起。"
爭論持續了整整一天。最終，在寧小川的堅持下，長老會勉強同意了探查計劃，但條件是他必須帶上足夠的護衛。
"不，人多反而容易打草驚蛇。"寧小川否決了這個提議，"隻有我們三個去。"
他看向蘇靈兒和聖靈龍，兩人都堅定地點頭支持。
"可是..."星暉還想勸阻。
"這是命令。"寧小川第一次以聖源王的身份發話，"準備傳送陣吧，明天黎明出發。"
長老們麵麵相覷，最終低頭領命。等眾人散去後，星暉單獨留下："殿下，還有一件事..."
他取出一枚記憶水晶："灰袍的私人物品中找到的，可能對您有用。"
寧小川接過水晶，注入一絲聖源之力。水晶投射出一段模糊的影像——一個黑袍人站在幽影穀入口，身邊跪著十幾個同樣裝束的人。雖然看不清麵容，但黑袍人抬手時，露出手腕上獨特的蛇形紋身。
"這是..."寧小川瞳孔微縮。
"暗鴉組織的標記。"星暉證實了他的猜測，"開源大陸的黑潮分支。"
影像最後一幕，黑袍人轉身的瞬間，兜帽下閃過一抹銀光——像是白發，又像是...銀質麵具？
"韓厲？！"寧小川和蘇靈兒異口同聲。
"很可能。"星暉點頭，"灰袍與黑潮的聯係比想象的更深。"
這個發現讓計劃變得更加緊迫。如果韓厲真的在幽影穀活動，那麼開源大陸的黑潮殘部很可能已經與噬界者聯手了。
"改變計劃。"寧小川當機立斷，"我們今晚就出發。"
星暉大驚："太倉促了！至少等明天..."
"每拖延一刻，危險就多一分。"寧小川已經起身，"準備最快的飛騎。"
蘇靈兒和聖靈龍立刻行動起來。前者去準備裝備，後者則飛向廚房——據寧小川觀察，小家夥每次大戰前都要飽餐一頓。
夜幕降臨，三隻巨大的靈鳥已經在塔外待命。這種名為"雲翼獸"的生物是聖源之地最快的飛行坐騎，通體雪白，翼展可達五丈。
"記住，探查為主。"星暉最後叮囑，"無論發現什麼，都不要輕舉妄動，等援軍到達。"
寧小川點頭，與蘇靈兒各自騎上一頭雲翼獸。聖靈龍則縮小體型，趴在寧小川肩頭。隨著一聲令下，三頭巨獸振翅高飛，很快消失在北方夜空。
星暉望著他們離去的方向，老眼中滿是憂慮："聖源保佑..."
......
雲翼獸的速度確實驚人，不到兩個時辰，幽影穀的輪廓就出現在地平線上。即使在夜色中，那片區域也格外顯眼——濃稠的黑霧如鍋蓋般籠罩著整個山穀，與周圍清朗的夜空形成鮮明對比。
"降低高度。"寧小川通過源初之約向蘇靈兒傳訊，"穀口有動靜。"
三人悄悄降落在距離穀口不遠處的山脊上。借著月光，寧小川看到穀口果然有人影晃動——十幾個黑袍人正在搬運什麼東西，往穀內運送。
"是暗鴉的人。"蘇靈兒通過靈魂鏈接傳來感應，"我感知到熟悉的黑暗源氣。"
聖靈龍突然豎起鱗片，小爪子指向穀口右側。寧小川順著方向看去，瞳孔驟然收縮——一個戴著銀色麵具的身影正監督著搬運工作，雖然換了裝束，但那獨特的姿態和動作，分明就是韓厲！
"果然是他。"寧小川咬牙，"開源大陸的敗類跑到聖源之地來了。"
正當他們觀察時，韓厲突然抬頭，直直看向三人藏身的方向！寧小川心頭一緊，立刻收斂所有氣息。
"他發現我們了？"蘇靈兒緊張地問。
"不確定。"寧小川緊盯著韓厲的動作，"但..."
話未說完，韓厲突然抬手射出一道黑光，直奔他們而來！
"閃開！"