聖源之塔的地下工坊內，空氣因能量過載而劈啪作響。寧小川盯著懸浮在中央的時之錨原型，額頭上的汗珠不斷滾落。三天了，他們嘗試了二十七種能量配比，卻始終無法讓星核物質與時之砂穩定結合。
"再來一次。"蘇靈兒調整著玄冰劍的能量輸出，銀發因靜電而微微飄起，"這次把生命之種的調和頻率提高百分之五。"
小龍蜷縮在角落，虛弱但專注。它體內保存著從炎獄帶回的星核碎片，每次實驗都需要它貢獻一小部分。此刻它的鱗片已經失去光澤，第三隻眼也半閉著。
"不行，小龍撐不住了。"寧小川注意到小家夥的顫抖，"今天到此為止。"
蘇靈兒立刻收劍，跑到小龍身邊。她掌心浮現銀藍光芒，輕輕按在小龍額頭："睡吧，剩下的交給我們。"
等小龍沉沉睡去，寧小川走到工坊窗邊。透過水晶窗，能看到白靈正在訓練場上指導新一代聖源戰士。少女手持簡化版的源初之冠，動作乾淨利落，已頗有領袖風範。
"她才十六歲..."寧小川聲音低沉，"不該背負這麼多。"
蘇靈兒站到他身旁："我們十六歲時在做什麼？"
"我在青雲城當"廢物"，你在天元宗練劍。"寧小川苦笑，"比她現在輕鬆多了。"
窗外突然閃過一道異樣的光芒。兩人同時眯起眼——天空又出現了一道新的"褶皺"，比之前的更加明顯，幾乎能看到裡麵蠕動的黑影。
"收割者在加速。"蘇靈兒握緊拳頭，"星暉那邊有進展嗎？"
寧小川搖頭："他還在研究源初之龍的日誌，試圖找出我們失敗的原因。"
正說著，警報聲突然響徹聖源之塔！塔頂的觀測水晶投射出緊急畫麵——大陸北部的天空裂開一道縫隙，三艘收割者偵察艦正緩緩探出！
"不是全麵入侵。"寧小川快速分析畫麵，"他們在找什麼。"
蘇靈兒臉色突變："時之錨！他們感應到了我們的實驗波動！"
兩人同時衝向地下二層。星暉已經在那裡了，正手忙腳亂地收拾散落的晶片。工作台上攤開著源初之龍日誌，其中一頁正閃爍著紅光。
"殿下！"老人胡須亂顫，"老朽找到了關鍵！我們一直忽略了時之錨的"觸發條件"！"
寧小川掃視那頁內容，瞳孔驟縮："需要時空旅者的靈魂共振？"
"正是！"星暉激動地指著一段模糊文字，"時之錨不是普通武器，它需要使用者與時空產生深度共鳴！"
蘇靈兒立刻明白了："所以源初之龍能使用它，因為它是跨越星海的旅者...而我們..."
"有時之族記憶！"寧小川接上她的話，"那些碎片就是共鳴基礎！"
警報聲突然變得更加尖銳。觀測畫麵顯示一艘偵察艦已經突破雲層，徑直朝聖源之塔飛來！白靈正率領聖源戰士構築防線，但普通攻擊對收割者效果有限。
"沒時間了。"寧小川果斷決定，"直接進行最終組裝！"
三人手忙腳亂地啟動設備。星核碎片、時之砂和生命之種能量在力場中交織，卻依然無法融合。眼看收割者偵察艦越來越近，蘇靈兒突然想到什麼。
"不對！我們少了一步！"她抓住寧小川的手，"時之族記憶不是被動載體，而是主動引導者！"
不等解釋，她將額頭貼在工作台的水晶板上。寧小川瞬間會意，也做出同樣動作。兩人同時激活體內的時之族記憶碎片，任由它們流入裝置。
奇跡發生了！那些記憶碎片如同催化劑，讓三種物質開始有序結合。中央的原型裝置逐漸變形，最終形成一個精巧的沙漏狀物體——上端是星核物質構成的金色砂粒，下端是時之砂的銀藍晶體，中間由生命之種能量連接。
"成功了！"星暉老淚縱橫，"這就是時之錨！"
地麵突然劇烈震動！偵察艦已經抵達聖源之塔上空，釋放出數十個收割者單位。它們形似金屬骷髏，關節處纏繞著黑霧，正從各個入口侵入塔內。
"帶時之錨去塔頂！"寧小川抓起裝置，"那裡視野最好！"
三人衝上螺旋階梯，身後傳來金屬碰撞聲。一個收割者單位突然破牆而出，骨爪直取星暉後心！蘇靈兒回身一劍，玄冰劍氣卻隻在其表麵留下淺痕。
"沒用！它們適應了玄冰頻率！"
寧小川立刻調整聖源之力，融入時之砂特性。新的金藍色光束擊中收割者，終於將其擊退。但更多的敵人正在湧來！
"繼續走！"星暉推著兩人，"老朽斷後！"