那天晚上，我果然收到了幾封退信。原本答應合作的三家茶商，突然全都改了口風，說是“另有安排”，連個正經理由都不給。更奇怪的是，城東最大的茶館“清風閣”也傳話說，以後不能再借地方給我做試飲活動了。
我坐在燈下翻看那些退信，手指輕輕敲打著桌麵。這事兒不對勁。之前那場品鑒會反響不錯，幾家商戶都挺感興趣，怎麼轉眼就全變了卦？
小翠在一旁小聲嘀咕：“小姐，是不是徐家那邊又在搞鬼？”
我搖搖頭：“他們沒那麼快動作。而且這次動靜太大，不像周管事那種人能做得出來的。”
我沉思片刻，起身走到窗前。夜色已深，府中靜悄悄的，隻有遠處傳來一兩聲狗叫聲。
“明天我要去一趟蘇杭。”我忽然開口，“親自見見那幾位茶農，把價格談下來。”
小翠驚訝地抬頭：“可是……那邊現在不太太平啊。”
“正因為不太平，我才去。”我嘴角微揚，“我倒要看看，是誰想攔我的路。”
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第二天一早，我就動身前往蘇杭。
一路舟車勞頓，到了之後才發現事情比我想象得還要複雜。幾家原本和我們有長期供貨關係的茶農，居然全都推脫說“今年收成不好”，不打算繼續合作了。
我心裡咯噔一下，立刻意識到問題出在哪——有人在背後操縱市場，故意抬高茶葉價格，斷我們的貨源。
我當即去找了一位老朋友，是當地一位姓李的茶商。他見了我，歎了口氣：“顧小姐，不是我不幫你，實在是有人開價太高，我們這些小門小戶，哪敢得罪？”
“是誰？”我直截了當。
李掌櫃猶豫了一下，低聲道：“聽說……是徐家二房的人，還有幾個外頭來的商人聯手做的局。”
我心頭一驚，但麵上不動聲色：“多謝你告訴我。”
離開茶莊後，我獨自走在青石板路上，心裡已經明白了幾分。
這局，不是衝著茶葉來的，是衝著我來的。
——
回到京城已是三日後。
我剛踏進府中，就被管家叫住：“小姐，老爺請您去書房一趟。”
我點點頭，整理了下衣袖，進了書房。
父親坐在案前，手裡拿著一封信，眉頭緊鎖。
“琳琅，你最近是不是得罪了什麼人？”他語氣嚴肅。
我心中一動，麵上卻依舊平靜：“父親為何這麼問？”
“這幾日，好幾家商會都來打聽你的事。”他放下信，“有人說你在外麵私自抬高茶價，擾亂市場；還有人說你私通外商，意圖謀利。”
我聽罷，忍不住笑了：“父親也信這些話？”
他沉默片刻，緩緩道：“我不信，但也得給你提個醒。你現在風頭太盛，有些人是坐不住了。”
我點頭：“我知道。不過父親，我做事向來有分寸，若真有人想動我，不妨讓他們試試。”
顧父看著我，眼中閃過一絲驚訝，隨即露出一絲欣慰的笑意：“琳琅，你確實比從前成熟多了。”
我笑著點點頭，起身告辭，走出書房時，天已經黑了。
第二天，我照常去茶坊查看賬目。
剛進門，就看見小翠一臉激動地跑過來：“小姐！好消息！李掌櫃那邊又願意供貨了，還主動降了三成價格！”
我一愣：“怎麼回事？”
“不清楚！”她興奮地說，“他說是有人暗中聯係了他，不僅幫他解決了資金問題，還說保證今後沒人敢找他麻煩。”
我心中一動，隱隱覺得這件事有些奇怪。