會麵的地點並非是在某家餐館，而是亞特蘭大當地的一家私人的雪茄俱樂部。
伊森走入VIP包廂，就看到兩個老白男正在吞雲吐霧。
兩人身穿西裝，腳上的皮鞋擦得鋥明瓦亮，包廂裡的陳設有種精致的古樸感，實木上雕刻著繁複的花紋。至於伊森，他穿著一身年輕人的休閒裝，怎麼看都和這裡不太搭。
“年輕人，你可來晚了。”羅伊·克萊默當即就說道。
“抱歉，因為一些事情耽誤了。”
“因為那個女記者？鮑勃·布恩（阿拉巴馬大學體育總監）可是都告訴我了。”校長卻在此時笑著說道。
言下之意，獨立碗的事情校長當然也知道。
伊森坐在兩人對麵，接著就有身穿著西服的女侍者端上木盒，盒中玲琅滿目的放著各類雪茄。
“謝謝我不需要。”伊森擺擺手。
“嘗嘗，年輕人，記住，今晚你的身份可不是一個球員。”見伊森拒絕羅伊·克萊默立刻跟著說道。
“給這個年輕人拿一根Gurkha。”不等伊森再次開口，他就主動替伊森作出決定。
接著侍者主動將雪茄切開，替伊森點上。
都到這了伊森也不好推辭，隻得將雪茄拿在手中。
兩個老白男注意到伊森拿著雪茄的姿勢非常老練，不由對視一眼。
“我就說……這個年輕人偽裝的很好，騙過了我們所有人。”羅伊·克萊默笑著端起酒杯。
顯然，指的也並非是雪茄。
“是勝利雪茄，球隊在戰勝田納西後的慶祝儀式。”伊森聳聳肩。
“有這回事嗎？羅傑。”羅伊·克萊默看向坐在旁邊的阿拉巴馬校長。
“的確有這麼回事，每年在戰勝田納西後，阿拉巴馬全隊都會抽雪茄。”
“還是聊聊正事。”羅伊·克萊默收攏了一下衣襟，翹起二郎腿。
而阿拉巴馬校長羅傑索倫森則是看著伊森，緩緩開口：
“伊森·奧康納，獨立碗這個項目完全是由你主導，是你在給格蕾絲背後出謀劃策，你把所有人都騙得團團轉！”
說到最後他的語氣變得有些嚴厲。
“我隻是隱瞞了部分我和格蕾絲的過往經曆，事實上我可沒參與其中。”伊森立刻搖頭予以否決。
“彆開玩笑了，我可是跟格蕾絲的父親約翰親自求證過，包括你在高中時期所做的事情，這些需要我一一列舉嗎？”阿拉巴馬校長羅傑甚至直接搬出了格蕾絲的父親。
兩人居然認識，這倒是出乎伊森的預料。
事到如今，伊森也隻能選擇攤牌。
“好吧，事實上獨立碗的項目的確由我發起，是我將格蕾絲叫到了阿拉巴馬，是我讓她和鮑勃布恩取得了聯係。”伊森現在也隻能選擇攤牌。
兩個老白男對視了一眼，眉毛一挑，似乎有幾分的喜悅。
“既然你實話實說，那麼我們也實話實說，阿拉巴馬會考慮其他的合作方，看誰給出的條件更好。”羅傑話鋒一轉，似乎直接給這次合作宣判了死刑。
“除非……你能擁有足夠的資質，我認識一位非盈利組織的負責人，他們對於獨立碗賽事非常感興趣，如果你能願意和對方合作，將對方作為承辦方以及碗賽委員會的負責人，我沒準會重新考慮。”羅傑這時不緊不慢提出了自己的條件。
“這當然可以。”伊森失笑，沒想到叫自己過來，煞有介事地說這麼多，原來是為了這個。
這所謂的非盈利組織，顯然就是羅傑的手套。
伊森非常樂意能讓校長分一杯羹。
他參與其中，反而讓伊森更安心。
“合作愉快。”羅伊·克萊默這時舉起酒杯，今晚他反倒更像是個看客，或許他也在考量這個年輕人。
伊森和羅傑也同時舉起酒杯。
“接下來，是不是要有些助興節目？”校長羅傑突然道。
“等等，這次聚會可還有另一位客人沒有到場。”羅伊·克萊默抬手看了看時間。
很快他所謂的客人就到了，伊森對於這張麵孔非常陌生。
“當時體育總監也跟我推薦了他，但我還沒來得及跟這個小家夥聯係，沒想到卻被你們的人給搶了先。”他先是看了看伊森，然後對著羅傑說道。
經過三人的交談。
伊森才知道對方的身份，內布拉斯加大學的校長。
他能現身於此的原因非常簡單——作為阿拉巴馬的對手參與獨立碗。
“big12和SEC的最強球隊之間的較量，肯定會吸引無數人的關注，這將會產生豐厚的回報。”羅傑看著對方。
“具體多少回報？”對方接著詢問。
“這個……”羅傑顯得猶豫，他顯然無法給出具體的數字。
“SEC和big12的關係一直非常不錯，關於下一步全國性的賽事，我想你們也還在觀望，這次碗賽會是個契機，關於聯盟內的分歧，我來幫你解決。”這個時候羅伊·克萊默也跟著勸說起來。
與阿拉巴馬校長相比，羅伊·克萊默的目的就完全不同。
正如他所說的，全國性的冠軍賽事體係，將聯盟和碗賽全部囊獲其中，“踢開”NCAA。
當然，完全踢開NCAA還是不可能的，畢竟有其他項目需要在NCAA的框架內運行，但能讓NCAA將伸向橄欖球領域的手縮回去，他的目的就已經達到。
“抱歉兩位先生，內布拉斯加今年已經確定參加橘子碗。”對方卻搖搖頭。
總而言之，並沒有答應。
相比於名不見經傳的獨立碗，橙色碗明顯更具吸引力。
眼看談判陷入僵局，一旁默不作聲的伊森開口了。
“獨立碗給予的固定報酬和獎金將會超過橘子碗，甚至成為所有碗賽的最高。”