寧昭立刻伏低身體，藏在假山石後。
隻見兩個宮女提著宮燈，正沿著鵝卵石小徑走來。
其中一個宮女身形嬌小，步履蹣跚，像是生了病。另一個宮女扶著她，低聲安慰道：“妹妹，再忍忍，到了司衣局，就能歇著了。”
司衣局！
寧昭的心猛地一跳，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
他屏住呼吸，偷偷跟上。
沒多久，就見兩人走進了一處院子，院子匾額上寫著“司衣局”三個字。
院內的房間裡，燈光昏暗，透過窗紙的倒影，能看到裡麵的人似乎在做針線活。
寧昭輕輕一躍，如同一片落葉般悄無聲息地落在司衣局牆外。牆不高，爬滿了枯萎的藤蔓。他正要翻牆而入，卻突然聞到一股濃烈的血腥味。
這血腥味很奇怪，帶著一股甜膩的香氣，像是用某種香料掩蓋著什麼。
寧昭皺起眉頭，將耳朵貼在牆上。
牆內傳來女子的抽泣聲，還有皮鞭抽打的聲音，以及一個尖細的公鴨嗓在怒罵：
“哭！就知道哭！太子妃的壽禮要是繡不完，你們一個個都得去喂狗！”
“公公饒命……奴婢們實在是……眼睛快看不見了……”幾個女孩帶著哭腔，還夾雜著劇烈的咳嗽。
“瞎了正好！”公鴨嗓獰笑道，“太子妃說了，用處子的血繡出來的鳳凰，才最是吉利！給我使勁繡！誰敢偷懶，就拖出去杖斃！”
寧昭心中湧出一股不適，隻覺得這宮牆內真是世間最汙濁的地方。
而就在這時，竇小寶偷偷摸了過來。
寧昭眉頭輕皺：“不是讓你藏起來麼？”
竇小寶的臉更白了：“大人，小的覺得還是跟著你比較安全！”
寧昭無奈，說道：“你知道裡麵的人是誰嗎？”
竇小寶探頭，趴在牆根聽了一會兒，小聲說道：“大人，我聽牆內的聲音像是東宮的管事太監王忠！”
“他也是樊公公的手下，聽說實力很強，您可一定小心！”
寧昭想起張沉，估計這個王忠也和張沉一樣，是個武道修士。
想到這，他示意竇小寶換個地方，避開王忠。
他們繞到司衣局後門，這裡更加偏僻，隻有一個老太監在打瞌睡。
寧昭悄無聲息地接近，指尖點在他的睡穴上。老太監哼都沒哼一聲，就軟軟地倒了下去。
後門沒有上鎖，輕輕一推就開了。
裡麵是個寬敞的大殿，幾十張繡架排列整齊，每個繡架前都坐著一個宮女，她們低著頭，手指飛快地穿梭著，神情麻木，眼神空洞。
寧昭偷偷看去，想要找到星禾的身影，卻突然看到王忠拿著鞭子從正門走了進來。
宮女們看到王忠，紛紛低頭，寧昭和竇小寶也趕忙退回後門，偷偷張望。
就聽王忠指著角落的一處繡架尖聲質問道：“星禾呢？怎麼不在？”
寧昭頓住身形，屏住了呼吸。
一個老嬤嬤答道：“星禾傍晚的時候被樊公公帶走了！”
“樊公公？”
寧昭眼神露出凶厲神色，強行壓下殺意。
就聽到那個老嬤嬤繼續說道：“洪武閣那邊似乎出了什麼變故，樊公公想知道那個小子的近況，就將將星禾抓走了，打算拷問一番！”