【引子】
兩百年前，一聲轟鳴，人間顫抖，波斯大地出現一個燃燒的巨坑，紫色濃煙籠罩，波斯國陷入戰亂……
一名波斯星象師攜天外至寶逃至中原，與中原第一機關組織“天工閣”合作，曆經三代人心血，凡間“神器”渾天儀問世，波斯星象師一同帶來的神秘之物“玉髓”可與之共鳴，窺人心、現過去、觀未來，相傳此“神器”更有“滅世”之力。
……
二十年前，一場江湖巨變……無數高手隕落，天工閣一夜覆滅，渾天儀被一分五塊。
此後，皇室與中原江湖共同建立盟約“天機鎖”，為：共護天下大道之正軌，江湖廟堂之安定，蒼生黎民之康樂！
渾天儀殘片自此匿於江湖。盟約由當世幾大武學高手與皇權共同製約：它，不得重組。
社會歸於穩定，新一代俠客的江湖開啟。
……
安定的二十年過去，某一天，江南首富沈家被神秘勢力聯合血洗；
又過了一年，江南鏢局離奇滅門，死者皆中致命毒物“紫鱗砂”。
接連的江湖血案確乎在宣告一件事：“天機鎖”盟約已破。
……
接下來讓我們收回時間線，去探探這江湖！
【第1章】
江南運河邊的午後陽光，曬得人懶意升騰，正是賣酒賺錢的好時候。
新生樓裡，酒香和笑浪攪在一起，沸反盈天，近乎掀翻屋頂。
陸寒舟斜倚在櫃台後，半眯著眼，指間一根銀針靈巧得不像話，銀針一閃：“叮！”
冰片墜入琥珀色的酒盅。霎時間，雲霧翻湧，幻景迭生。那杯喚作“逐性”的佳釀，悄然活了。
剛進門的一桌外鄉客眼睛都直了，“江湖盛讚，這陸掌櫃的五壺酒乃是江南第一，看來絕非妄言呐。”
“花活兒罷了！逐性逐性，心之所想為最大，跟著心走，世俗就困不住腳步！”陸寒舟甩手收針，動作行雲流水。
“各位客官，還想追憶一番往昔紅塵味？”
他拖著調子，對幾個看呆的過路客笑道，桃花眼彎起，漾著江南水鄉的靈秀和市井煙火的狡黠，濕發隨意向後一攏，眉梢眼角都是漫不經心的風流。
指著旁邊嫋嫋吐煙的小爐：“追昔啊——得用小火溫著，擱兩粒老梅，飄一縷檀香，才夠味兒，夠陳！”
有人好奇地張望另一杯清透見底的澄澈酒液。
“那便是——忘塵！”陸寒舟拈起一簇碧綠的香草，“看好了！”
他手腕輕抖，藥碾翻轉，碧綠粉末落入酒中，澄澈如洗：
“煩惱絲，斷情根，一口下去，愛恨全憑東風吹！客官今日，想渡哪一重彼岸？”
哄笑聲炸開，他又拎起抹布，溜入人潮。
忽而門口一暗，原來是潑皮地頭蛇劉三堵住了光，他蹭過來，腆著臉：
“陸掌櫃，手頭緊……這酒錢……”
“昨兒被嫂子攆得滿街跑的威風，今兒折在我這杯酒上了？”陸寒舟眼也不抬，左手拎了一杯晶瑩剔透的小酒推過去，右手指間無意劃過劉三腰間的錢袋子：
“喏，‘邂緣’。拿回去哄嫂子，說是我孝敬的。保管嫂子開天恩！她定誇你浪子回頭！”
被當眾指出嗅事的劉三臉瞬間漲成豬肝，銅板“哐當”拍桌，抓了杯子狼狽遁走，留下身後一片哄笑。
“想在我這兒喝霸王酒？沒門兒！”陸寒舟手掌一翻，手心裡竟是劉三多“給”的二兩酒錢。
……
笑聲沒歇，堂中炸雷——兩個綢緞公子為個畫舫唱曲的小娘子推搡叫罵，拳頭眼看就要掄起來。
“王少！李少！”陸寒舟晃著酒杯走進二人的風暴中心，“運河畫舫排成串，美人比星子還稠，數都數不過來！二位龍鳳之姿，何苦為一朵野花壞了品酒的興致？”
酒液清冽入杯。
“嘗嘗這‘邂緣’！這杯緣分算我的，喝出兄弟情深，豈不妙？”
酒杯硬塞進二人手裡，酒香四溢撲鼻。
王公子哼一聲仰脖乾了，李少爺瞪他一眼也灌下。火氣壓不住酒勁，劍拔弩張頃刻化作“相逢恨晚”的酒令，兩人互相拍肩，推杯換盞起來。
牆角茶桌，跑漕運的周老大愁眉苦臉：“陸掌櫃，這烏壓壓的黑雲不妙啊！我半船貨……”
陸寒舟摸了摸窗欞濕冷的木紋，掃一眼天：“放心！一時辰內雨收雲散，誤不了您裝船！”
他拍著胸脯，“看岔了？今晚酒錢我包圓！”
眾人叫好。周老大鬆口氣，拱手謝過。
……
日頭西斜，喧囂漸懶。
一個伶丁枯槁的伶人，“噗通”一聲栽倒在門檻外。
“嘖，擋道，礙事！”陸寒舟皺著眉嘟囔，人卻已晃過去，半拎半拖將那人弄到簷下陰涼處，朝店裡的女夥計吆喝，“小雲，熱湯！”
小雲端著熱湯跟來，嘟著嘴：“掌櫃的，這……”
陸寒舟眼神掃過伶人磨透的袖口，“先記我賬上！”聲音低下去，“到時候醒了讓他哼兩句抵債罷了！咱新生樓——渡人，不盤浮財！”
小雲聞言，立刻從懷裡摸出個磨得發亮的硬木算盤，拇指撥著珠子，嘴裡念念有詞：“二樓天子房，掌櫃人情賬，熱湯一碗，薑三錢，參須一錢……”
陸寒舟順手彈了她一個腦崩，“啪”地打亂了她的算珠。
“哎喲！”小雲捂著額頭，氣鼓鼓地瞪著他：“賬亂了！掌櫃的您賠！”
“杵著乾嘛？甲字三座的酒空了！記賬精，光會撥算盤珠子！”陸寒舟沒好氣。
……
夕陽熔金，爬滿了窗格子。
陸寒舟摸出懷裡溫潤的玉佩，龍紋在餘暉裡若隱若現，邊緣的雲雷紋與酒瓶上的一模一樣。