這一天，明安縣總共二十幾個土紳大商以禍國罪的名義被抓。
鄉紳盟會大亂。
自徐恒之去年在這上任以來，處處像孫子一樣受製，這一次卻以鐵腕手段將二十多人下了大獄，判的還是重罪，死罪。
這是他們從來沒有想過的。
“徐恒之瘋了嗎！他竟敢！”
“官府讓那些泥腿子種藥材和我們有什麼關係！”
“什麼時候買個山頭也犯法了！”
但等他們找到最新律法查看時，發現罪名竟是真的。
一切擾亂民生，謀私利者被判禍國罪。
隻是這罪可分輕重，端看縣令如何判。
都知牢獄不能待，二十家家主被抓，他們家人當天就使了銀子通融打聽。
徐恒之一一笑納卻就是不放人。
接著他們開始使更多的銀子，不過也有的家族開始內訌。
終於有一戶在傾儘半數家產後，人放了出來。
有一家就有第二家。
盟會人心不齊，開始分崩。
這裡麵不乏地頭蛇，當地望族。
最可怕的，傳聞盟會與山頭土匪有關係。
所以徐恒之才當了一年的孫子！
自然有人對給徐恒之送銀子的行徑生氣。
黑大虎一拍桌子，滿臉橫肉顫抖。
“他就是在瓦解我們，一群蠢貨！”
“可觸犯了律法是真的，人總要出來，早出來少受罪。”有人無奈說。
黑大虎雙目陰狠。
“我義弟，絕對是被徐睿那廝搞死的！”
“現在我就傳信給大哥！”
“徐恒之，我讓你怎麼吃下去的，再怎麼給老子吐出來！
還得讓你嘗嘗喪子之痛！”
……
牢房內。
萬玉霆使了重金進來探望。
一夜之間，萬吉山頭上已經找不到幾根黑發，滿身頹廢。
他還未過半百，明明前一個月還是緞服在身，身康體健。
萬玉霆這輩子都沒見他爹這麼落魄過。
他心中悲痛，“爹。”
“你娘……”
看著萬吉山向後尋找的眼神，這一刻，萬玉霆升起一股怨氣。
“她沒來！”
萬吉山肩膀更垮了幾分。
“霆兒，是爹太急切了，才惹了禍。你比爹強，以後……好好打理著生意，照顧好你娘。”
“爹，有人出去了，用了三萬兩白銀……”萬玉霆告訴他打探來的消息。
三萬兩白銀。
十二間鋪子的貨。
“霆兒，彆急，再等等。”
“爹……”
萬吉山抬手阻止：“霆兒，聽爹說。”
“你回去，給劉氏些錢，將她打發了，至於玉蕭……他一直在咱家，隻一個月見一次劉氏，與她沒有母子情分。
你若養，就讓他去莊子上，彆讓你娘再看見他。
若不想養，給他找戶人家……
這輩子，是我負了你娘，你不許與她心生嫌隙。”
……
萬吉山囑咐了不少話。
萬玉霆聽得有些心不在焉。
心裡盤算著回去把鋪子賣一賣，湊出三萬兩，或者，找陸青青，讓她幫忙牽個線，找徐睿求求情。
到最後他走的時候，還在想，怎麼再勸勸他娘。
他娘實在不擅管理鋪子，剛接手就辭了好幾個掌櫃……
幽黑的地牢，猶如巨獸之口，汙臭窒息。
某一個隔間內，一個披頭散發的男人在說夢話：“姐，快讓姐夫救我出去啊……”
“太餓了。”
“他們還打我。”
“快讓姐夫拿錢來……”
倏然，一陣急促的腳步聲響起。
幾個衙役跑過去。
“快，裡麵有人把自己吊在鐵欄杆上了！”
“誰？哪個？大人說了彆讓他們死！”