幾個小黃門眼見老宦官出了手，也肆無忌憚地上前撕扯起來。孩子的外袍被撕得粉碎，身上露出青紫的傷痕，紅腫的手指擋在麵前，拚命地想要保護自己，卻遭到更猛烈的毒打。
老宦官一把奪過他死死掐在手中的玉佩，疼惜地往衣服上擦了兩下，他指使小黃門繼續對這孩童拳打腳踢，自己則站在一旁拿著玉佩對著陽光端詳，一邊看一邊心滿意足地嘖嘖兩聲，隨即將玉佩揣進了懷中。
等那孩童蜷縮著躺在地上，逐漸沒了反抗能力，這群人便拎著他的衣襟，將他拖到了紅楓林深處的一口枯井旁，準備就地處置。
就當他們要將那奄奄一息的孩子扔進井裡時，林中驚起一陣草動，有人呼喝一聲止住了場麵。這群黃門立刻驚慌四竄，撇下老宦官，散到林中各個角落裡躲了起來。
阿祿帶著四名侍從，自樹林西側飛步而至，怒氣衝衝道：“韓奇！你竟敢草菅人命！”
老宦官一見來人，慌張躲避之餘發現自己陷入了包圍，於是厚著臉皮道：“原來是祿宮令？您怎麼有空來紅楓林了？您瞧您！動這麼大火氣作甚？怎麼著？難道咱家教訓個小賤奴，祿宮令也要插手？”
“教訓？韓奇！你當我眼瞎麼？你這分明是要害他性命！他遭此毆打，若再墜入井中，便必死無疑！”阿祿一步並兩步上前，咬牙切齒道。
老宦官冷笑道：“祿宮令？你莫要血口噴人啊！咱家可沒做這種傷天害理的事。這賤奴不聽話，咱家隻是儘心管教罷了！”
阿祿眸色一涼：“哦？你是什麼身份？敢插手管教司計司的奴婢？”
那老宦官趾高氣揚道：“咱家奉的自然是貴妃的命令！這小崽子手腳不乾淨，竟敢動重華宮的東西！咱家即便打死了他，也有正當說法！”
阿祿火冒三丈，直接上前甩了他一巴掌，啐道：“狗仗人勢的東西！貴妃給了你權勢，就是讓你這麼用的？”
老宦官被打得暈頭轉向，猛地一下栽到地上，反應過來後急吼吼地喊道：“你！你敢打我？你竟然敢打我！”
阿祿還不解氣，又狠狠踹了他幾腳，罵罵咧咧道：“打的就是你！”
老宦官臉色鐵青，掙紮著起身要與阿祿廝打，卻被她身邊跟著的四名侍從先一步壓製，氣得尖叫：“放開我！放開我！你要乾什麼！”
阿祿不予理睬，對侍從囑咐道：“將他給我捆了！拖回去！”
那老宦官被侍從們從頭到腳捆了起來，反抗之餘挨了幾拳，大呼小叫地喊痛，發瘋沒片刻便被拖出了紅楓林。
阿祿走到半昏半醒的孩童身邊，見他身上各路傷痕，忍不住歎了口氣：“小小年紀，竟然遭了這麼多罪？”
她解下披風，蓋在這個孩子身上，輕手輕腳地將他抱入懷中，招呼剩餘幾個侍從把林中其餘小黃門帶走，一路朝皓月宮趕去....
瑾梧河碧波浩蕩，遠處連綿著的山巒鬱鬱蒼蒼。伴著爽朗的秋風，殿宇之間傳來了歡聲笑語。蕭月懷被那笑聲驚醒，從斜榻上猛地掙紮著坐起，渾身發虛又發抖。
她唇齒發乾、頻頻喘息著，壓著心口止不住的恐慌望向窗外，隻見一群小婢排成一隊，正笑笑鬨鬨的搬著一盆盆盛放的秋菊往殿宇行來。她不由自主地皺起眉頭，抬起衣袖擦了擦額上的汗，盯著軒榥發呆、久久不能回神。
微風輕輕卷起薄紗，吹得那梁上掛著的琉璃串珠叮呤作響。
阿祿奔了進來，雙袖抬起抱手向她作揖道：“公主...人已帶到，此刻正在殿外候著。”
蕭月懷撐起身子倚在榻上，低垂著眉眼道：“木瑤呢？”
阿祿怔了一下輕聲答道：“這孩子手傷得厲害，太醫正在內殿為他診看。”
榻上的美人隨即起身，攏了攏身上的長衫，聲色略顯沙啞道：“替他好好包紮傷口。稍歇一盞茶後，讓人將他帶到殿上來吧。順便同外頭的護衛說一聲，叫他們離主殿遠一些。另外，屏退殿中左右，你也去門外候著，我有要事要處理。”
阿祿目露疑惑，不解且擔憂道：“公主要同一個罪奴共處一室麼？此事是否過於冒險？若這罪奴起了歹心加害公主可如何是好？”
蕭月懷搖搖頭，眸中透著一股清澈的堅定：“他不會。姑蘇林氏的嫡長子，就算想要活命，也不會做出如此粗魯之事。更何況，我並不想害他。”
阿祿欲言又止，看著自家殿下一副儼然自若的樣子，便將心中的不安咽了下去，低聲應“喏”，隨後便帶著殿中值守的婢女們去了門外。
屋內暗處的燭光隨著穿行的風搖晃了一下，殿門應和著“啪”的一聲關上。
這時，一個還沒床榻高的小宦童低著頭拘束著禮儀，戰戰兢兢地走了進來。他畏畏縮縮地走到殿內，被紗布包裹成粽子的雙手高高舉過頭，摸索著、大概朝斜榻的方向彎腰作揖，恭恭敬敬道：“奴婢木瑤見過公主。”
蕭月懷已起身，端坐在榻上，她輕聲溫柔道：“抬起頭，到我身邊來。”
小宦童顫了顫肩膀，不知所措地仰了一下脖子，目光觸及珠簾裡的人影，便又立刻壓下了腦袋。他很害怕，站在偌大的殿堂之內，總覺得身邊滲透著森涼透骨的寒意。
他發愣時，忽然覺得身上蓋過一層暖意，回神時便見方才還在榻上的女郎此刻已來到他身邊，親手替他蓋上了一件絨袍。小宦童不敢與她對視，卻慢慢地酸了鼻子。
蕭月懷沒再與他說什麼，而是望向殿門的方向，朝著跪在門檻邊的一個成年男子望去。
那人一身粗布麻衣，大大小小的補丁隨處可見，發髻卻梳得整整齊齊，一雙胳膊各自露出半截，略黑的皮膚上印著一道道觸目驚心的血痕，像是剛剛被鞭打過一般。
她拉起小宦童的手，步子輕淺、悄悄來到那郎君身邊。
“林郎。”蕭月懷啟聲。