後山的霧氣帶著一股甜腥的鐵鏽味，每吸入一口都像吞下碎玻璃。夏新城跟著林曦撥開纏繞著血色藤蔓的灌木，褲腳立刻被藤蔓上的尖刺勾出破洞——那些尖刺正以肉眼可見的速度蠕動，滲出暗紅色的汁液。
“‘噬靈藤’，靠吸收靈氣生長，”林曦手腕翻轉，青銅鑿子劃出半圈青芒，觸碰到藤蔓的瞬間，整片血色植物發出“滋滋”的燃燒聲，“節點入口附近的靈氣濃度是外界的十倍，所有植物都發生了深度變異。”
夏新城點頭，體內源流自動形成保護層，將試圖侵入的腐蝕汁液隔絕在外。他注意到林曦的步伐有些遲緩，想起之前她為救自己手臂受傷，忍不住問道：“你的傷……還沒好？”
林曦腳步微頓，側頭看他，夕陽透過霧靄在她睫毛上鍍了層金邊：“守界人的身體恢複力比常人快三倍，隻是剛才血月的怨念侵蝕了部分經脈，需要一點時間疏導。”她頓了頓，忽然從布包裡拿出一枚刻著火焰紋路的玉簡，“不過你體內的源流很特殊，或許……”
她話未說完，前方濃霧中突然傳來一陣令人牙酸的骨骼摩擦聲。無數根慘白的指骨從地麵鑽出，組成一道白骨高牆，牆麵上鑲嵌著密密麻麻的眼球，每隻眼睛都泛著貪婪的綠光，死死鎖定了他們。
“‘萬眼骨牆’，節點入口的第一道守衛，”林曦神色凝重，青銅鑿子在掌心爆發出強光，“它們會吞噬直視者的靈魂，形成新的眼球鑲嵌體。”
夏新城倒吸一口涼氣，難怪那些眼球看起來如此鮮活。他想起林曦之前說的“破妄”，嘗試將源流注入雙眼，頓時感覺視線一陣模糊，再看時，白骨牆上的眼球竟化作無數扭曲的黑氣團，不再具備實體。
“你能看穿虛妄？”林曦驚訝地看向他，“這是‘靈視’天賦，很少有人能在源核碎片融合初期就覺醒。”
夏新城來不及細想，白骨牆已發出無聲的咆哮，無數指骨化作骨矛射來。他本能地將林曦護在身後，雙掌齊出，金色氣刃交織成網，將骨矛儘數斬碎。但更多的指骨從地麵湧出，形成包圍之勢。
“這樣下去不是辦法，”林曦將火焰玉簡塞到他手中，“用你的源流點燃玉簡，它能暫時擾亂骨牆的能量鏈接！”
夏新城接過玉簡，能感覺到裡麵封印著狂暴的火屬性能量。他深吸一口氣，將源流注入玉簡，瞬間——
“轟！”
玉簡爆發出衝天火柱，化作一條燃燒的火龍衝入白骨牆。無數眼球發出淒厲的尖叫，白骨迅速碳化，牆麵上出現巨大的裂痕。
“走！”林曦抓住他的手，兩人趁機從裂痕中穿過。
穿過骨牆的瞬間，夏新城感覺像是穿過一層粘稠的薄膜，眼前的景象陡然一變——不再是霧氣彌漫的後山，而是一個由巨大骸骨搭建的圓形祭壇，祭壇中央矗立著一根百米高的黑色石柱，石柱上刻滿了扭曲的符文，頂端鑲嵌著一枚心臟大小、不斷脈動的黑色晶體。
“那就是……源核節點的核心？”夏新城震撼地看著石柱，能感覺到那枚黑色晶體中蘊含的恐怖能量，比他體內的碎片強了何止百倍！
“不對，”林曦的臉色變得極為難看，“這不是源核節點，這是‘穢核祭壇’！有人故意引我們來這裡，用節點的能量波動做了偽裝！”
話音未落，祭壇四周的骸骨突然活了過來，化作無數身披破爛甲胄的骷髏戰士，它們手中的鏽劍閃爍著幽綠光芒，整齊地指向兩人。而在祭壇最高處的骸骨王座上，一個身影緩緩站起——
是張浩！
他身上的繃帶早已不見，取而代之的是覆蓋半邊身體的黑色鱗甲，眼睛變成了純粹的金色，嘴角勾起殘忍的笑容：“夏新城，林曦，歡迎來到我的‘獵場’。”
“你……你怎麼會在這裡？！”夏新城震驚地看著張浩，他能感覺到對方身上散發出的強大氣息，遠超之前的千麵書魂宿主。
“拜你所賜，”張浩舔了舔嘴唇，眼中閃過貪婪的光芒，“你淨化血月時，我偷偷吸收了一縷殘魂能量，沒想到竟在這裡遇到了真正的穢核！它告訴我，隻要獻上兩個純淨的源核容器，就能徹底覺醒！”
他的目光落在夏新城和林曦身上，如同看著兩道美味的獵物：“尤其是你，夏新城，你的源流如此純淨，簡直是為穢核量身定做的容器！至於你，守界人的血脈……嘖嘖，更是大補之物。”
林曦握緊青銅鑿子，低聲對夏新城道：“他被穢核侵蝕了心智，現在是半人半穢的狀態，力量很強，我們需要找機會毀掉穢核核心。”
夏新城點頭，體內源流瘋狂運轉。他看著張浩身後密密麻麻的骷髏戰士，又看了看身邊神色凝重的林曦，心中沒有絲毫畏懼，反而湧起一股強烈的戰意。
“想拿我們當容器？”夏新城嘴角勾起一抹冷笑，掌心的金色光團越凝越大，“先問問我手裡的源流答不答應！”
話音落下的瞬間，他和林曦同時衝出，一金一青兩道光芒在骸骨祭壇上爆閃。
戰鬥，一觸即發！
而在祭壇之外，濃霧中，慕馨捂著嘴，驚恐地看著眼前的一切。她跟著張浩來到後山，本以為能看到夏新城跪地求饒的場麵，卻沒想到會看到如此恐怖的景象。當她看到夏新城和林曦並肩作戰，金芒青芒交相輝映時，心中湧起一股複雜到極點的情緒——有恐懼，有嫉妒，還有一絲……難以言喻的悔意。
她看著夏新城在骷髏戰士中穿梭自如，看著林曦的鑿影符文精準地斬殺強敵，第一次真正意識到，那個曾經被她不屑一顧的小透明，和那個她呼之即來揮之即去的舔狗，早已站在了她無法想象的高度。
而她自己，還站在原地，甚至可能成為這場恐怖試煉的陪葬品。
祭壇中央，黑色石柱上的穢核晶體脈動得越來越快，發出“咚咚”的心跳聲，仿佛在為這場血色試煉倒計時。夏新城和林曦背靠背站著，身上都添了新的傷口，但眼神卻愈發堅定。
“準備好了嗎？”林曦側頭看他，眼中閃過一絲決絕。
“隨時可以！”夏新城握緊拳頭，金色光團在掌心凝聚到極致。
他們知道，這場戰鬥，不僅關乎生死，更關乎這個世界的未來。而他們之間的默契，也在這場血腥的試煉中，悄然升華。