斷刀冰冷的斷口抵著小腹，像一塊永不融化的寒冰。林濤癱坐在巨大的枯樹根下，粗重地喘息著，每一次吸氣都牽扯著全身的傷口，火辣辣地疼。左手掌心那道深可見骨的豁口，皮肉翻卷，邊緣沾滿了黑褐色的腐葉泥汙和暗紅的血痂，每一次微弱的脈搏跳動，都帶來一陣鑽心的銳痛。右手的虎口同樣撕裂，鮮血順著斷刀的刀柄蜿蜒流下，染紅了粗糙的木紋。
他靠著冰冷潮濕的樹乾，身體因為脫力和後怕而微微顫抖。懷裡的三味草隔著衣物，冰冷地貼著皮膚，像幾塊沉重的石頭。拿到了，終於拿到了。可這勝利的代價如此慘重，而前路…他下意識地望向濃霧深處那若隱若現的、如同巨獸獠牙般的鬼見愁懸崖，一股更深的寒意從骨髓裡滲出來。蛇涎果，那傳說中妖狼看守的邪物，還在那更加凶險的絕地深處等著他。
疲憊和傷痛如同潮水般衝擊著他的意誌。他閉上眼，昨夜父親嘔血瀕死的景象，那滿手的粘稠溫熱，那刺鼻的血腥氣，無比清晰地再次浮現。不能停！父親還在等著這藥引！他猛地睜開眼，眼底最後一絲猶豫和軟弱被強行碾碎，隻剩下冰冷的、名為“必須活下去”的執念。
掙紮著站起身，雙腿如同灌了鉛，每一步都沉重異常。他辨不清方向，隻能憑著模糊的記憶和對地形的微弱感知，朝著遠離鬼見愁、相對平緩的下坡地帶摸索。他需要一處能暫時喘息、處理傷口的地方。
濃霧似乎淡薄了一些，灰白的天光勉強透下來，勾勒出林間扭曲的枝乾輪廓。腳下的腐葉層依舊濕滑厚實。走了約莫小半個時辰，林濤感覺體力快要耗儘，肺部火燒火燎。就在這時，前方濃密的灌木叢後，似乎傳來微弱的水流聲。
他精神一振，撥開虯結的刺藤和濕漉漉的肥大葉片，眼前豁然開朗。
一條狹窄的山澗出現在眼前。澗水並不深，清澈見底，在布滿青黑色鵝卵石的河床上潺潺流淌，發出清脆悅耳的叮咚聲，在這死寂陰冷的山林裡顯得格外珍貴。澗邊散落著幾塊巨大的、被水流衝刷得光滑圓潤的青石。
水！
林濤幾乎是撲到澗邊，也顧不得冰冷，將鮮血淋漓的左手猛地浸入流動的溪水中！
“嘶——！”刺骨的冰涼激得他倒抽一口冷氣，但隨之而來的是傷口上汙物被衝刷帶來的短暫舒適感。暗紅的血絲在清澈的水流中迅速暈開、消散。他仔細地清洗著掌心的傷口，看著翻卷的皮肉被冷水激得發白，露出裡麵森白的骨膜邊緣。痛楚尖銳而清晰，卻奇異地讓他混亂的大腦清醒了許多。
清洗完左手，他又小心地清洗了右手虎口的裂傷和臉上、脖頸上的擦傷和泥汙。冰冷的溪水暫時壓下了傷口的灼痛和身體的燥熱。他靠在澗邊一塊光滑的大青石上，看著水中自己狼狽的倒影：頭發淩亂沾滿枯葉和苔蘚，臉上血汙和泥痕交織，嘴唇乾裂，眼窩深陷，隻有那雙眼睛，在疲憊和傷痛深處，燃燒著一種近乎野獸般的頑強。
他小心翼翼地掏出懷裡的三味草。幾株暗紅的藥草經過剛才的亡命奔逃，葉片有些蔫萎，根須也斷了不少，但整體還算完整。他用澗水小心地衝洗掉根莖上殘留的泥土，然後找了幾片寬大的、堅韌的樹葉，將它們仔細地包裹起來，重新貼身藏好。這是父親唯一的希望了。
做完這一切，他的目光落在了被自己丟在腳邊的那半截斷刀上。
冰冷的斷口在澗水的反光下，閃爍著絕望而猙獰的寒光。刀身隻剩下不到一尺長，斷口參差不齊，像野獸被硬生生撕裂的獠牙。豁口遍布的刀身布滿了劃痕和鏽跡，訴說著它飽經摧殘的命運。沒有它，彆說去鬼見愁深處尋找蛇涎果，就是走出這片危機四伏的山林，都難如登天！
一股強烈的不甘和緊迫感攫住了林濤的心。他不能沒有武器！在這片吃人的山林裡，一把刀，哪怕是斷刀，也是活下去的依仗！
他掙紮著站起身，目光銳利地掃視著四周。澗水衝刷的河灘上散落著大大小小的石塊。他需要石頭！堅硬的石頭！能讓他把這斷口重新敲打出一點鋒刃的石頭！
他在鵝卵石灘上仔細搜尋、翻找著。大多數石頭都過於圓潤，不適合敲打。終於，在靠近山澗上遊水流稍急的地方，他發現了幾塊棱角相對分明、質地異常堅硬沉重的青黑色石塊。他費力地搬起一塊人頭大小、形狀還算趁手的，抱到剛才休息的大青石旁。
接著，他需要砧板！一個穩固的支撐麵！他的目光落在大青石中央一處相對平坦的地方。就是這裡了。
林濤將那半截斷刀放在青石平整處，斷口朝外。他左手傷得太重，根本無法用力，隻能用相對完好的右手，死死抓住那塊沉重的青黑色棱角石。他深吸一口氣，回憶著記憶中村裡鐵匠打鐵時那簡單粗暴的動作——高高舉起石塊，然後用儘全身力氣，朝著斷刀的斷口處狠狠砸下去！
“鐺——！”
一聲刺耳、沉悶、完全不似金鐵交鳴的巨響在寂靜的山澗旁猛然炸開！巨大的反震力順著棱角石傳來，震得林濤右臂發麻，虎口剛剛清洗過的傷口瞬間崩裂，鮮血再次湧出！斷刀在青石上猛地一跳，斷口處隻留下一個淺淺的、歪歪扭扭的白痕，連一點卷邊都沒敲打出來！
不行！力量太分散了！角度也不對！而且沒有穩固的支撐，刀身亂跳，根本沒法著力！
林濤喘著粗氣，額角青筋跳動。他看著那幾乎毫發無損的斷口，一股煩躁湧上心頭。他再次舉起沉重的石塊，調整角度，用棱角更尖銳的部位，對著斷口邊緣狠狠砸下！
“鐺！”“鐺！”“鐺！”
單調而沉悶的敲擊聲一聲接一聲地響起，在山澗旁回蕩。每一次撞擊都伴隨著手臂劇烈的酸麻和虎口傷口的撕裂疼痛。汗水混合著血水，順著他的額角、手臂不斷滴落。斷刀在青石上被砸得不斷跳動、滑動，斷口邊緣隻是多了一些淩亂、細小的崩缺和卷曲，距離形成哪怕一點點粗糙的刃口都遙遙無期。
“該死！”林濤低吼一聲，猛地將沉重的棱角石砸在地上，濺起一片渾濁的水花。他看著自己鮮血淋漓、微微顫抖的右手，又看看那幾乎毫無進展的斷刀，一股巨大的挫敗感和絕望感幾乎要將他淹沒。時間在流逝，父親的喘息如同催命的鼓點在他腦海中回響，而他卻在這裡徒勞地敲打著一塊頑鐵！
就在這絕望的頂點，胸口那枚緊貼肌膚的沉木牌，忽然傳來一陣比之前任何時候都要清晰、都要強烈的溫熱感！那暖意仿佛帶著某種安撫的力量，穿透冰冷的衣物和皮肉，緩緩熨帖著他焦躁狂亂的心緒。
沉木牌…
林濤猛地想起父親將它塞給自己時的鄭重眼神。他下意識地將它從懷裡掏了出來。黝黑的木牌入手溫潤，細密的紋理在灰蒙蒙的天光下仿佛有暗流湧動。它似乎…比之前更“亮”了一些？
一個極其大膽、甚至可以說是荒謬的念頭，如同閃電般劈入林濤混亂的腦海！