冰冷的潭水如同無數細小的鋼針，狠狠刺穿著林濤的皮膚和骨髓。每一次劃動，都耗儘了他剛剛從沉木牌溫養中榨取的最後一絲力氣。肺部火燒火燎，每一次試圖吸氣，都帶著撕裂般的痛楚和冰冷的窒息感。身後深潭巨物那沉悶如雷的咆哮和岸上凶獸撼動山嶽的撞擊聲，如同跗骨之蛆，緊追不舍，死亡的陰影從未如此刻般清晰、迫近。
他唯一能做的，就是死死攥住左手那把爆發出暗紅紫芒的“刀”——這把在絕境中回應了他、卻也剛剛經曆了一場狂暴反噬、尚未真正馴服的凶兵！刀身散發的暗紅光芒如同燃燒的血液，在幽暗的潭水中劈開一道灼熱的軌跡，將周圍冰冷的潭水灼燒得“嗤嗤”作響，蒸騰起無數細小的氣泡。那抹深嵌在暗紅核心的微弱紫意，如同不滅的星辰，頑強地閃爍著，賦予這凶芒一絲穿透靈魂的堅韌與尊貴。
這光芒，似乎對深潭中那未知的恐怖存在有著天然的威懾。身後那兩點慘白的、如同地獄燈籠般的巨大瞳孔，在暗紅紫芒的逼迫下，帶著驚疑和不甘，緩緩沉入了更深的黑暗，那令人窒息的冰冷殺意也暫時消退。這讓林濤贏得了極其寶貴的喘息之機。
他不敢有絲毫停留，憑著求生的本能，朝著刀芒映照下、前方那片似乎比周圍水域更亮一些的幽暗奮力劃去！刀芒所及，潭水的阻力仿佛真的減弱了許多，讓他得以更快地向前竄動。
不知掙紮了多久，就在他感覺肺葉即將炸開、意識即將被冰冷的黑暗徹底吞噬的瞬間——
“嘩啦——！”
他的頭顱猛地衝破了水麵！
冰冷但無比珍貴的空氣如同甘泉，瘋狂湧入他灼痛的肺腑！他貪婪地、劇烈地咳嗽著，嘔出大口大口冰冷渾濁的潭水，每一次喘息都帶著破風箱般的嘶鳴。眼前金星亂冒，視野模糊不清。
他掙紮著穩住身體，勉強漂浮在水麵上。環顧四周，發現自己竟然衝出了那個如同巨大囚籠般的懸崖深潭！此刻身處一條湍急、冰冷、但遠比深潭開闊的山澗下遊。兩岸是陡峭濕滑、覆蓋著青苔和蕨類植物的岩壁，頭頂不再是狹窄的“井口”，而是翻滾著灰白霧靄的、廣闊了許多的天空——雖然依舊陰沉，卻已是自由！
劫後餘生的巨大慶幸如同暖流，瞬間衝垮了緊繃的神經。林濤劇烈地喘息著，任由冰冷的澗水衝刷著身體，帶走潭底的陰寒和恐懼。他低頭，看向左手緊握的刀。
刀身上的暗紅紫芒已經收斂了大半，隻剩下刀身表麵一層內斂的、如同冷卻熔岩般的暗沉光澤，那抹紫意也隱沒不見。刀身溫熱的觸感依舊，內部那微弱卻清晰的脈動也穩定地搏動著，傳遞著一種奇異的安心感。剛才那股撕裂潭水、震懾深淵巨物的狂暴力量，仿佛從未出現過，隻留下一種脫力後的溫順。
然而，當林濤嘗試著輕輕揮動它時，一種強烈的“鈍滯”感立刻傳來。刀鋒——如果那參差不齊、布滿細微氣孔和褶皺的暗紅邊緣也能稱之為刀鋒的話——劃過水流，隻能帶起些許漣漪，連漂浮的枯枝都無法輕易斬斷。它沉重、笨拙，更像一根燒火棍，而非殺敵利器。
“果然…還未開鋒…”林濤喃喃自語，眼中卻沒有太多失望。沉木溫養三日，隻是賦予了它“生命”和基礎的“力量”，要將其轉化為真正的鋒芒，需要的是淬煉與磨礪。《粗鐵鍛法》殘篇中關於“千錘百煉”、“刃生於心”的箴言在他腦海中浮現。這把刀，需要血與火的洗禮，需要石與力的打磨。
他掙紮著遊向岸邊，手腳並用地爬上濕滑的碎石灘。冰冷的山風瞬間穿透了濕透的衣物，激得他渾身劇烈顫抖，牙齒咯咯作響。腹中的饑餓感如同冰冷的火焰，再次熊熊燃燒起來，伴隨著巨大的虛脫感，幾乎要將他擊垮。
必須找到食物和棲身之所！必須儘快讓這把刀真正可用！
林濤強撐著站起身，環顧四周。澗水轟鳴，兩側岩壁陡峭濕滑，植被茂密。他辨彆了一下方向，鬼見愁懸崖和那片恐怖的骨洞位於上遊，是絕不能再回去的死地。他隻能順著澗水，朝著下遊未知的方向艱難跋涉。
每一步都異常沉重，濕透的破襖如同沉重的枷鎖，冰冷的草鞋踩在尖銳的碎石上，帶來鑽心的疼痛。他左手緊握著那把沉重的新刀，既是武器，也是此刻支撐身體的拐杖。右手則不斷在岩壁縫隙、灌木叢中摸索著，希望能找到一點果腹的東西——哪怕是一把苦澀的野果，或是幾根能咀嚼出汁水的草根。
饑餓和寒冷如同兩條毒蛇，不斷噬咬著他的意誌。視線開始模糊，腳步開始踉蹌。就在他感覺快要撐不住，眼前陣陣發黑時，右手在撥開一片濕漉漉的肥大蕨類葉片時，指尖觸碰到了一小簇緊貼著潮濕岩壁生長的、深紫色的漿果！
漿果隻有小指肚大小，表麵覆蓋著一層淡淡的白霜，散發著一種奇異的、混合著泥土和微酸的清甜氣息。
林濤精神一振！他顧不上辨認這漿果是否有毒（王婆似乎提過一種長在陰濕岩壁、形似紫葡萄的野果可食，但也警告過幾種劇毒的類似物），強烈的求生欲壓倒了一切！他顫抖著摘下幾顆，胡亂塞進口中。
果肉冰涼，帶著強烈的酸澀，幾乎讓他整張臉都皺了起來。但酸澀過後，一絲微弱的、帶著草木清香的甜意緩緩在舌尖化開，伴隨著一股奇異的暖流滑入胃中。雖然微不足道，卻像是一點火星落入了冰冷的灰燼，暫時壓下了那噬骨的饑餓絞痛，帶來一絲虛假的暖意和短暫的清明。
靠著這點微弱的能量支撐，林濤又艱難地向下遊跋涉了半個多時辰。天色愈發昏暗，灰白的霧氣沉甸甸地壓下來，預示著寒夜的降臨。就在他幾乎要絕望時，前方的山澗拐了個急彎，水流聲變得更加湍急轟鳴。
轉過彎角，眼前的景象讓他疲憊的眼中驟然閃過一絲光亮！
隻見山澗左側的岩壁在此處向內凹陷，形成了一處半開放的、如同巨大屋簷般的天然岩穴！岩穴上方有突出的巨石遮擋，下方離湍急的澗水有數尺高的距離，地麵相對乾燥平坦，堆積著不少枯枝敗葉和乾燥的苔蘚。最重要的是，岩穴深處背風，寒氣被大大阻隔！
一個絕佳的、避風躲雨的臨時棲身之所！
林濤幾乎是用爬的，掙紮著進入了岩穴。乾燥的枯葉和苔蘚帶來的觸感讓他幾乎要舒服地呻吟出來。他癱倒在相對柔軟的枯葉堆上，大口喘息著，冰冷的身體貪婪地汲取著這來之不易的乾燥和一絲微弱的地氣暖意。
然而，腹中的饑餓感並未消失，反而因為剛才那點漿果的刺激，變得更加洶湧。更嚴峻的是，他需要火！需要溫暖，需要驅散深入骨髓的寒氣，需要烘乾衣物，也需要…為接下來的磨刀做準備！
他掙紮著坐起，目光掃過岩穴內部。借著洞口透進來的最後一點天光，他在岩穴最內側、緊貼岩壁的角落，發現了幾塊形狀相對規整的燧石！旁邊，還散落著不少乾燥的引火草絨和枯枝！
天無絕人之路！
林濤眼中爆發出希望的光芒。他強撐著挪過去，抓起燧石和火鐮。左手雖然傷口在沉木牌滋養下愈合大半，但用力依舊不便。他隻能用相對完好的右手，笨拙而執著地敲擊著燧石。
“嚓！嚓嚓！”
冰冷的燧石撞擊出零星的火星，在昏暗的岩穴中一閃即逝。汗水混合著冰冷的溪水，從他額角滾落。他咬著牙，一次，兩次，十次…終於，一點微弱的火星幸運地濺落在乾燥的草絨上，冒起一縷細小的青煙！
林濤的心提到了嗓子眼！他屏住呼吸，如同嗬護初生的嬰兒，用儘全身的溫柔，對著那縷青煙持續地、小心翼翼地吹氣。
“噗…”
一聲微弱的輕響，一小簇黃豆大小的橘黃色火苗，在草絨中艱難地燃起！光明！
林濤趕緊抓起旁邊最細最乾的枯枝，小心翼翼地湊近火苗。火苗貪婪地舔舐上枯枝，發出輕微的“劈啪”聲，頑強地燃燒起來！光明在擴大，驅散了岩穴深處的黑暗，也帶來了微弱卻無比珍貴的溫暖！
他趕緊添入更多枯枝，看著火堆穩定下來，散發出令人心安的橘紅色光芒和熱量。他脫下濕透冰冷的破襖，放在火堆旁烘烤。冰冷的身體在火焰的烘烤下，終於有了一絲暖意，僵硬麻木的四肢也漸漸恢複了知覺。
饑餓感再次強烈地襲來。林濤的目光落在洞外湍急的澗水中。火光映照下，水麵偶爾有銀亮的反光一閃而逝——是魚！
求生的本能再次壓倒疲憊。他抓起那把沉重的新刀，走到洞口水邊。冰冷的澗水刺骨，但他強忍著，目光銳利地搜尋著水流稍緩的淺灘。
等待。耐心的等待。如同最老練的獵人。
終於，一條尺許長的、背部青黑的澗魚，搖頭擺尾地遊進了火光勉強映照的水域，在淺灘邊緣稍作停留。
就是現在！
林濤眼中寒光一閃！他用儘全身力氣，如同閃電般將左手緊握的新刀狠狠刺入水中！刀身沉重，入水帶著巨大的阻力，但那暗紅的刀尖卻異常精準！
“噗嗤！”
一聲沉悶的入肉聲！冰冷的澗水瞬間被染上一抹暗紅！刀尖上傳來的堅實觸感讓林濤心中一喜！他猛地將刀提起！
一條肥碩的青黑澗魚，被那粗糙卻異常堅固的暗紅刀尖貫穿了身體，正在刀身上痛苦地扭動著，魚尾拍打著冰冷的刀身，發出“啪啪”的聲響！
成了！食物！
巨大的喜悅衝淡了疲憊。林濤將魚取下，用刀在岸邊快速清理掉內臟。回到火堆旁，他削尖一根樹枝，將清理好的魚串起，架在跳躍的火焰上烘烤。
油脂滴落在火堆中，發出“滋滋”的聲響，濃鬱的魚香迅速彌漫了整個岩穴，刺激著林濤早已空空如也的腸胃。他強忍著立刻撕咬的衝動，耐心地翻轉著烤魚。火光跳躍著，映亮了他年輕卻寫滿風霜的臉龐，也映亮了他左手邊那把斜倚在岩石上的暗紅新刀。
刀身靜靜地躺著，在火光的映照下，那些粗糙的褶皺和氣孔仿佛活了過來，流動著內斂的暗紅光澤。它剛剛飲了活物的鮮血，似乎連那微弱的脈動都變得更加清晰有力了一分，傳遞著一絲不易察覺的滿足與渴望。
當烤魚的香氣達到頂點，外皮呈現出誘人的焦黃時，林濤再也忍不住。他顧不得燙，撕下一大塊滾燙的魚肉，塞入口中。魚肉鮮嫩，帶著山澗的清甜和火焰的焦香，滾燙的肉汁瞬間充滿了口腔，滑入冰冷的胃袋，帶來難以言喻的滿足感和強大的熱量！
他狼吞虎咽，如同風卷殘雲，很快便將一整條烤魚吃得隻剩骨架。暖流從胃部擴散到四肢百骸，驅散了最後的寒意，也帶來了久違的、屬於活著的踏實感。力量，正一點一滴地重新回到這具飽經摧殘的身體裡。
吃飽喝足，身體回暖，精神也恢複了不少。林濤的目光，再次落回那把暗紅的新刀上。火光下，刀身那未開鋒的粗糙邊緣顯得格外刺眼。是時候了。