破曉的天光艱難地穿透了厚重的雨雲，吝嗇地灑進榆錢巷，卻驅不散林家茅屋內的陰冷和絕望。雨勢雖已轉小，但連綿不絕的寒雨依舊在茅屋頂上敲打著令人心煩意亂的節奏，順著破漏處滴落，在泥地上彙成一小窪一小窪渾濁的水。
林大山的病情急轉直下。
他徹底陷入了昏迷，蠟黃的臉上籠罩著一層濃鬱的死灰。呼吸微弱得幾乎感覺不到，胸膛的起伏如同風中殘燭，每一次艱難的吸氣都伴隨著喉嚨深處拉風箱般的、令人心悸的“嗬嗬”聲。咳血變成了滲血，暗紅的血絲不斷從嘴角溢出，染紅了王氏手中那塊早已被血汙浸透的破布巾。
王氏守在炕邊，眼睛紅腫得像桃子，目光呆滯而絕望。她機械地、一遍又一遍地擦拭著丈夫嘴角不斷滲出的血絲，淚水早已流乾，隻剩下麻木的悲傷和無邊的恐懼。丫丫被王婆暫時接走了，茅屋內隻剩下絕望的寂靜和那越來越微弱的呼吸聲。
林濤如同一尊沉默的石像，背靠著冰冷的泥牆，坐在灶膛前的小木墩上。他布滿血絲的雙眼死死盯著灶膛裡那最後一點微弱的、隨時可能熄滅的暗紅餘燼。
寒氣如同跗骨之蛆，順著泥地、透過單薄的草鞋，不斷侵襲著他的身體，更侵襲著他的心。父親的生機正在飛速流逝，而他能做的，卻隻有眼睜睜看著。
護心鏡！《粗鐵鍛法》殘篇中那核心傳承的淡金圖文，關於蘊靈護心、溫養續命的描述，如同最後的救命稻草，在他腦海中瘋狂翻騰！玄鐵斧蘊含一絲天雷之力，是絕佳的靈材！沉木牌能調和煞氣！三味草是父親唯一的藥引！隻要熔鑄成功，或許…或許還有一線生機！
可熔鑄需要火！需要持續、穩定、足夠猛烈的爐火！
家裡的柴火…早已告罄！
昨夜嚇退趙三後，林濤不顧傷痛和疲憊，冒著小雨在泥濘的後山搜尋了半夜，也隻撿回幾捆濕漉漉的、根本點不著的枯枝敗葉。此刻，它們就堆在牆角，散發著陰冷的潮氣。
沒有炭！沒有煤！沒有錢去買任何燃料！
絕望如同冰冷的鐵箍，緊緊扼住了林濤的咽喉。他看著炕上氣若遊絲的父親，又看看灶膛裡那點隨時會熄滅的餘燼，一股難以言喻的暴戾和無力感在胸腔中衝撞，幾乎要將他撕裂！
“火…火…”王氏沙啞的呢喃打破了死寂。她像是突然驚醒，呆滯的目光猛地轉向牆角那堆小山般的、散發著濃烈苦澀氣味的藥渣——那是林大山這些時日喝藥後積攢下來的殘渣，被王氏仔細地收集在一個破簸箕裡，原本是打算曬乾了當柴引子用的。
那藥渣黑乎乎、黏膩膩的，混雜著各種草根樹皮燒焦後的殘骸，散發著一股難以形容的、混合著焦糊、苦澀和某種腐敗氣息的怪味。
王氏的眼中，陡然亮起一種近乎瘋狂的、孤注一擲的光芒！
“火…藥渣…能燒…能燒！”她猛地從炕沿上彈起，如同抓住最後一根稻草的溺水者，踉蹌著撲向牆角那堆藥渣！
“娘？！”林濤被母親的舉動嚇了一跳。
王氏充耳不聞。她一把抱起那沉重的、散發著濃烈異味的破簸箕，裡麵的藥渣因為潮濕黏連成塊。她踉蹌著衝到灶台邊，將那堆黑乎乎、散發著濃烈苦澀怪味的藥渣，一股腦地倒進了冰冷的灶膛裡！倒在了那僅存的、微弱的暗紅餘燼之上！
“娘！這…這燒不著的！全是濕氣！”林濤急忙上前阻止。
“能燒！一定能燒！”王氏的聲音帶著一種偏執的瘋狂，她枯瘦的手因為用力而青筋暴起，拚命地將藥渣往餘燼上壓，“你爹…你爹等不了了！鏡…那鏡子…得煉出來…救他命！”
她說著，又從牆角抱起最後幾根半濕的、細小的柴枝，胡亂地塞進被藥渣填滿的灶膛裡。然後，她抓起灶台旁的火鐮和燧石，不顧一切地對著灶膛裡的藥渣和濕柴，瘋狂地敲擊起來！
“嚓！嚓嚓！”
冰冷的燧石撞擊出零星的火星，濺落在潮濕黏膩的藥渣上，瞬間熄滅，隻留下一點微弱的青煙。
“嚓！嚓嚓！嚓嚓嚓！”王氏如同瘋魔，手臂揮舞得越來越快，越來越用力！火星不斷濺落，又在潮濕的藥渣上不斷湮滅。汗水混合著淚水，順著她憔悴的臉頰滾落，滴在灶膛裡。
“娘！彆這樣！”林濤心如刀絞，上前想奪過火鐮。
“滾開！”王氏猛地甩開林濤的手，力氣大得驚人，布滿血絲的眼睛死死瞪著兒子，嘶吼道：“彆管我！去…去準備你的斧頭！準備你的鏡子！火…火我來生！你爹…你爹等著呢！”她的聲音帶著哭腔，充滿了絕望的執拗。
林濤被母親眼中的瘋狂和絕望震住了。他默默退開一步，看著母親如同著了魔般，一次又一次地、徒勞地敲擊著燧石。火星明滅，青煙嫋嫋，灶膛裡那堆潮濕苦澀的藥渣，如同冰冷的墳墓，拒絕著火焰的擁抱。
時間在絕望的敲擊聲中一點點流逝。屋外的雨聲似乎也小了些，但屋內的寒氣卻越來越重。林大山的呼吸聲，微弱得幾乎聽不見了。
王氏的力氣終於耗儘。敲擊的頻率慢了下來，手臂酸軟得抬不起來。汗水浸透了她的破襖，額前的碎發黏在慘白的臉上。她頹然地靠在冰冷的灶台上，看著灶膛裡那堆毫無生氣的藥渣和最後一點徹底熄滅的餘燼，眼中的瘋狂光芒一點點黯淡下去，隻剩下死灰般的絕望和無邊的空洞。