寧白露緩緩睜開眼，將“方正”這個名字，連同那份觸目驚心的評估，都深深地刻在了心底。
她沒有絲毫喜悅，反而感到一陣徹骨的寒意。
一把忠於公理，而非皇權的刀。
這把刀，她不能遞給陛下。
至少，不能由她來遞。
陛下的江山，需要的是一把忠於皇權的刀，一把指哪打哪，毫不猶豫的刀。
而方正，是忠於天理的劍。
這把劍，在斬儘奸邪之後，若發現皇權本身與天理相悖，它會毫不猶豫地……弑君。
寧白露慢慢地，將那張寫著“方正”二字的紙條，小心翼翼地折好，藏入了妝匣的最深處。
一個念頭，在她心中悄然成型，標誌著她真正的蛻變。
陛下需要一把忠於皇權的刀，她會幫他找到。
而她自己……
需要一把忠於天理的劍。
以備不時之需。
金陵，秦淮河畔，倚翠樓。
此樓不以風月聞名，反以風雅冠絕江南。
樓內每一根梁柱，皆是前朝名士題詩留字之所，尋常商賈，縱有萬貫家財，也難求一席。
此刻，頂層的雅間內，江南文壇最負盛名的幾位大儒，正圍坐一席。
為首的，是雙鬢微霜，有“江南文宗”之稱的顧炎之。
他輕搖著手中一柄湘妃竹扇，目光落在窗外煙波浩渺的秦淮河上，語氣裡帶著一絲與生俱來的優越。
“聽說了麼？北邊那支‘文風巡查團’，今日便要渡江了。”
“嗬嗬，巡查？”
他身側，以詩入畫聞名的“醉墨先生”周子昂，嗤笑一聲，往口中丟了顆冰鎮過的紫晶葡萄。
“不過是那位年輕的天子，想為他那初出茅廬的小皇後，掙些臉麵罷了。”
“我江南文壇，千年底蘊，翰墨風流，豈是那群隻知死讀經義的北地腐儒，能來置喙的？”
另一位以考據學名滿天下的老學究，亦是撫須點頭。
“顧兄，周兄，不必過慮。兵來將擋，水來土掩。他們若想以文會友，我等便陪他們吟詩作對，品茗論道。讓他們瞧瞧，何為真正的風雅，何為真正的文章。”
“屆時，讓他們灰溜溜地回去，便算是給了那位陛下天大的麵子了。”
雅間內，頓時響起一片自矜的輕笑聲。
在他們眼中，這所謂的“文伐”，不過是一場小孩子過家家般的鬨劇。
他們自信，憑借江南千年的文化積澱，足以將來犯之敵溺死在這片溫柔鄉的翰墨海洋裡。
無人留意到，角落裡，一直沉默不語的揚州鹽商總會會長，錢四海，那端著茶杯的手，正微不可察地顫抖著。
他關心的，從來不是什麼文風，什麼風雅。
他隻知道，那份由太後“拋磚引玉”而來的“忠義榜”，像一柄懸頂之劍，懸在江南所有豪紳的頭頂。
他更知道，在那支看似風雅的巡查團中，藏著一柄真正的刀。
戶部左侍郎，沈卓。
……
同一時刻，上玥京城，十裡長街。
今日的京城，萬人空巷。