“這位可愛的傭兵小姐可能不知道。”老人對著米拉笑眯眯地說著“在蘇奧米爾語之中，‘蘇奧米’這個詞即是國度的意思，但卻並不是一般人所認為的王朝和政權那種概念。”
“蘇奧米的概念，不涉及到政權，而是人民與山河。大劍士們所立下的誓言，所要守護的東西不是任何的王權或者是貴族。”
“而是蘇奧米爾這個國家本身。”
“這些養育了他們的山川河流，這些湖泊，這些美不勝收的土地和上麵勤勞的人民。”
“——換而言之。”亨利忽然開口打斷了老店長滿懷憧憬的訴說“他們並不聽令於蘇奧米爾王室，也不聽令於耶緹納宗的總教會，而是在一定程度上擁有遊離於這兩者以外的特權，類似於第三方勢力那樣的存在。”
“聽起來像宗教和王權的眼中釘。”賢者這樣說著，而老店長呆愣了一會兒，歎了口氣，然後點了點頭。
“是的，是這樣沒錯。”老人接著說。
“克萊默爾應當是屬於人民的劍，屬於蘇奧米的劍，從這海茵茨沃姆隕星湖湖畔誕生。在至黑的歲月裡頭守住蘇奧米爾，以璀璨的星光開辟出一條民族得以延續下去的道路。”這個說法讓咖萊瓦想起了自己的母親講述過的故事，他和米拉一並都把目光投向了賢者，老店長注意到了這個細節，而亨利接著沉默不語。
“名義上效忠於王室，效忠於教廷，但這把劍是為了人民而揮舞的。它應當守護住的東西不僅僅是領土，還有蘇奧米爾人的民族靈魂。”
“克萊默爾，是蘇奧米爾的民族圖騰。”他說道“如海邊的頑礁，任浪花拍打，紋絲不動。”
“領土，無論失去多少次都可以再奪回來。但若是人民的心被拉曼文化所侵蝕了，他們認同帕德羅西帝國作為自己的宗主了。那麼縱然領土仍舊屬於蘇奧米爾，縱然上麵居住的都仍舊是北方麵孔，但他們的衣食住行都已經拉曼化，口中所訴說交流所使用的也都是拉曼語，這還是蘇奧米爾嗎？”老人說著，他的語氣顯得有些激動，咖萊瓦連連點頭，顯然對此相當地有認同感。
“但他們敗了。”亨利用極其平淡的語氣重新提起了這個事實。
“”老店長握緊了乾瘦的拳頭。
“蘇奧米爾，敗了。”賢者抬起了頭，灰藍色的眼眸之中一片寧靜。
“是的，敗了。”容光煥發的模樣在一瞬間黯淡了起來，老人接著說道“他們能夠在最惡劣的戰場上咬著牙堅持下去，但卻輸給了和平和繁榮。”
“帕德羅西帝國的商業改革，貴族和商人勢力的結合，帕爾尼拉港口的商業繁榮。在最近的一個世紀以內，帝國迅速地累積著財富，這令蘇奧米爾的王室貴族還有士紳們心頭發癢。”
“一切都是聯係在一起的。在他們眼裡，想要守住自己的文化，守住蘇奧米爾的人傳統的大劍劍士們，是不符合潮流，拒絕進步的老頑固！”老店長的語氣再度變得激動了起來，他伸出手去捶了一下桌子，讓聽得入神的咖萊瓦嚇了一跳。
“這說法簡直太荒唐”
“但確實是事實。”亨利依然注視著他，明明按照洛安少女的理解這事情與他有千絲萬縷的聯係，但賢者說起來時卻仿佛置身事外。
“是的。”雖然不情願，但老人隻能再次同意亨利的說法。
“理念，與如今的世界合不來，就連劍也成為了舊時代的古董”
“光輝萬丈的大劍克萊默爾，兩百年前麵對帝國騎士和步兵們的木盾牌和軟鏈甲，可以依靠強大的技巧和力量有效斬殺，給他們留下深刻印象，但在如今高度發達的全身板甲麵前，它逐漸開始變得不堪大用。”
“商業繁榮，財富累積。在資金充裕的前提條件下帝國人能夠讓自己的軍備一而再再而三地進步，這一切的進步一並讓大劍這種原本十分有效的武器開始顯得落後。”
“在進入新世紀以後更甚，最近的幾十年間帕德羅西的帝國騎兵規模越來越大，訓練也越來越專業。而作為蘇奧米爾頂尖戰力的大劍劍士，到頭來卻隻能去與輕裝步兵戰鬥，麵對人馬皆著重型板甲的帝國騎士，他們拚儘全力也難以取得有效戰果。”
“老獵犬的牙已經鈍了，腿腳也跑不快了。”
“我還像你這麼大的時候。”老人對著咖萊瓦說道“他們和帝國之前發生的幾次衝突，拚儘全力，也隻是勉強打了個平手。”
“克萊默爾。”他垂著頭，落寞地說道。
“再也守不住蘇奧米爾的國土了，也再也守不住，蘇奧米爾的人心了。”
“王室貴族在幾次吃癟以後，都十分傾向於學習帕德羅西帝國的騎兵。”
“但大劍士們為了不失去自己的地位卻對此百般阻撓。他們曆史悠久的傳統地位在一開始獲得了人民的支持，但隨著時間演變帝國那邊商業越來越繁榮，而大劍士們卻以保護蘇奧米爾傳統文化的理由，對商業和其他與拉曼人有所交流的事情嚴格控製。”
“禁止了商業和建設，讓整個國家都保留在自給自足的情況下避免被拉曼毒藥所毒害。這種做法導致許多地方民不聊生，而因為對手武器和裝備越來越先進的緣故，為了維持越來越高的戰爭支出他們還開始收繳各種稅收。”
“以超然的地位存在於王國之中，獨立於宗教勢力與王室和貴族勢力之外，這本就是屬於十分危險的處境，這下他們還開始把手伸向了人民，扮演起稅官的角色以各種由頭強行收繳‘善款’。”
老店長回憶著，一邊用像是燃儘的蠟燭一樣無力又遺憾的語調說道“點燃了一切的最後一點火花，是名為‘柴薪稅’的一個項目。”
“蘇奧米爾地廣人稀，森林麵積巨大，人民自古以來都是從森林之中自取自用。但因為經濟上麵對的困難，迄今37年前的時候，大劍士們發布了柴薪稅這個條令，以王室的名義說明整個蘇奧米爾境內的森林都是國王所有。普通人不得私自砍樹，燒火做飯用的木柴也必須定期交錢才能進森林裡頭撿拾。”
“這一點讓他們失去了最後的支持。”
“所以在如今的蘇奧米爾女王登基以後，接著改朝換代的衝勁，就把他們也驅逐了嗎”聽完這長久的敘說，米拉顯得有些惆悵，她開口這樣說著，而老店長緩慢地點了點頭。
“女王頒布命令的時候年僅15歲，她並不懂得這些，甚至還覺得可以讓他們放下克萊默爾這種武器，一起步入和平與繁榮。”
“她不懂得人心，不明白這些人自古以來就堅持的信仰。”
“一方是想要守住蘇奧米爾本身的本土文化，避免被拉曼人所同化。而另一方則是想要國家社會進步，發展繁榮，因而需要開放，與帝國之間關係正常化從而交流與學習。雙方都覺得自己在做正確的事，最終引致了這樣的結果。”
“王室和貴族們在利益的作用下驅逐了大劍士，從結果上來看，開放的政策確實讓國家變得繁榮了起來。但我們開始失去蘇奧米爾傳統文化，被拉曼文化入侵的證據也無處不在。”
“而且這種簡單粗暴的驅逐，並不能算是真正解決了問題。”
“二十多年的歲月隻是把矛盾爆發延期了而已，讚同大劍士立場，對拉曼人仍舊抱有敵意的人在這個國家之中也依然存在。這一次他們回歸，事情不會簡單了。”
“蘇奧米爾人，太頑固，太一根筋了。”老店長搖著頭，歎著氣說著“少了誰人的指引和調和，他們隻會在一條路上麵走到頭。”他說，眼光卻是瞥向了賢者。
“不知道你在指望些什麼，我隻是一介傭兵。”亨利聳了聳肩。
“嗬嗬。”老店長又笑了笑“那作為一介傭兵，你懂的事情有點多。”
“彼此彼此，你也不隻是個隨處可見的老人吧。”賢者瞥了他一眼。
“隻能說。”老人搖了搖頭“這一切演變成如今的局麵，我也脫不開乾係。”
“筆比劍更能傷人，這樣的話，你們聽說過嗎？”他做了一個書寫的手勢，然後接著說道“按照人的意圖傳播開來的說辭，刻意誇大的缺點和惡行，激起民憤。雖然可以用坐著的位置，身不由己這樣的話來自我辯解。”
“但把他們逼上絕路的是我寫的文章，這是事實。”
“所以你曾經是王室的書記官。”亨利半眯著眼睛，而老店長再度搖了搖頭“現在隻是個無人光顧的小破旅店店長而已。”
“哎，就當我是自言自語吧，跟你們說這些，可能也隻是怕這把老骨頭哪天忽然迎來終點，就再沒有人記得真相，隻是把他們當成純粹的惡徒。”
“我又和他們有什麼不同呢，一樣都是舊時代遺留下來的老古董。”
“隻希望有誰能夠來阻止一下就是了。”他說道。
“就算是童話故事也好。”
“就算隻是古老的傳說也罷。”
“趁一切還沒有進入最糟糕的局麵之前啊。”
“讓我，再信一次吧。”
他渴求般地望著亨利，而賢者撇過了頭。